— Корд, поверь, в Империи тоже были замки, — холодно произнесла Стайлис. — Выковыряли. Когда в окна формулы залетают — это быстро в чувство приводит.
— То есть даже одаренных будут применять? — слегка удивился сотник.
— У Прамерии и Империи нет времени уговаривать тех, — в голосе Тагины звякнул металл. — Кто сам, заметь, захотел стать бунтовщиком. Каждому по заслугам. После Сейрусов никто не будет никого уговаривать. Один раз предлагается, а потом выдается заслуженная награда.
Кримхолд некоторое время задумчиво смотрел куда-то в потолок.
— Не хотел бы я, чтобы эти… бородатые тут были, — сказал он. — Даже в качестве штрафников.
— Я уже поняла, — кивнула Стайлис. — Крестэйр можно сказать, единый организм.
— Здесь служат, Тагира, — произнес Кримхолд. — А не лямку тянут. Куда я штрафников поставлю, за Стену? Тогда проще их сразу в море топить.
— Но сюда все равно придет большой отряд, — произнесла агент.
— Вот против этого я ничего не имею, — уверенно ответил Кримхолд. — У них будет вполне конкретная задача. И мы им поможем ее выполнить. А устраивать тут Черную Долину…
— Корд, я же сказала, мне все понятно, — улыбнулась Стайлис. — Я это обязательно пропишу в отчете. Но…
Она наклонилась в сторону сотника.
— Корд, — мягко произнесла женщина. — Ты же понимаешь, что дело идет к тому, что Дармаэр… Дальше будет превращаться в этакий лагерь? Здесь будет стоять серьезные силы. И Крестэйр больше не будет удаленным гарнизоном? А в будущем и вообще крепости может не быть.
— До этого еще надо дожить, — спокойно ответил сотник. — А пока мы будем делать то, для чего тут поставлены. А молодежь… Она всегда хочет уехать куда-нибудь. Хоть из Дармаэра, хоть из Даннерана.
— Личный опыт, господин центурион? — с легкой иронией спросила Тагира, лукаво улыбнувшись.
Сотник усмехнулся в ответ.
— Кстати, я сегодня видела, как твой названный сын тренируется, — произнесла Тагира. — Ох и силища у парня! Такой реально может сайхога просто задушить!
— Ну, одного он уже на Стене забил, — заметил сотник. — У него с ними личные счеты. Впрочем, тут они у многих есть. Тагира…
Мужчина внимательно посмотрел на женщину.
— Империя на самом деле собирается сделать то, что говорится? — спросил Кримхолд, чуть сощурившись. — Все настолько серьезно?
— Все еще серьезнее, чем кажется, — ответила агент. — Не только я поехала сюда. По всей Империи поехали такие группы. «Побережников» хватает, не только здесь такие проблемы. Тут просто она побольше.
Кримхолд покивал, вздохнул.
— Только бы нам не надорваться, — произнес он.
Они помолчали. Сотник размышлял о чем-то своем.
— Кстати, — произнес он. — А что там за новую форму ввели?
— Знаки различия теперь на плечах будут размещаться, — ответила женщина, хлопнув себя по плечу. — Да, Корд. Вскоре и здесь всех переназовут. Больше не будет своих званий, у всех будет все одинаково.
Кримхолд хмыкнул.
— Кстати, ты не голодна? — спросил мужчина.
Стайлис на миг чуть улыбнулась. В ее взгляде промелькнуло… Лукавство.
— Ну, я бы не сказала, что армейская еда приносит мне особое удовольствие, — ответила женщина.
— Тогда… — мужчина на миг задумался о чем-то…
А потом тряхнул головой и поднялся.
— Дара сегодня пекла рыбный пирог, — произнес он. — Он у нее получается даже лучше, чем у ее матери.
— С удовольствием оценю! — с неприкрытым удовольствием произнесла Тагира.
Хогвар и Нара
Сначала может показаться, что Дармаэр обычное поселение, с поправкой на вид деятельности ее жителей. И если бы Андрей не обладал тем опытом, который у него имелся, он бы, наверное, так и считал. Но в том то и дело, что такой опыт имелся.
Где горшечники, швеи, ну и многие остальные чисто мирно-бытовые профессии? Кузнецы имелись, но в крепости. Нет и нет. Дармаэр — это очень специфическое место. Когда девушка идет на свидание с мечом на боку…
Чем больше Хогвар общался с местными, тем больше он утверждался в мысли, что вокруг него… Фанатики. Все истории, все байки привязывались к дерра. Время исчислялось в категориях, когда какая волна была. И, конечно, уверенность дармаэрцев, в собственном превосходстве. И уверенность это базировалась на вполне реальной основе.
Характерный штрих. Местные подчеркнуто прекращали обращаться друг к другу по званиям, когда выходили из крепости. Исключение — сотник. Но это скорее не звание, а… хм, титул. Но, например, Хогвар ни разу не видел, чтобы Кримхолд пользовался своим статусом при общении дома. А между прочим, этот фокус с разделением в головах между местом службы и местом жительства, это же способ выйти из постоянного режима «военного». Или вот, Нара. Там, в крепости, никаких романтических настроений. Там она воин. Представляете, насколько нужно двинуться, чтобы чувство долга отключало инстинкт размножения? Фанатики, это безусловно! Целый поселок, где либо будущие воины, либо действующие, либо «уже не так силен, но еще могу выдать». И это касается, как женщин, так и мужчин.