Он ни за что не согласился бы на эту поездку. И дело не в том, что она рискованна. Просто не видел в ней смысла. Ну, съездят они в эту Барселону, что-то там отвезут. Если доберутся благополучно. И что? Что дальше? Полная неизвестность… Он так и останется в глазах товарищей и соответствующих органов предателем и перебежчиком.
Но таинственный Штефан дал ему надежду. Груз, который они доставят, послужит укреплению республиканской Испании и приблизит победу над франкистами. А это в какой-то мере реабилитирует его, Дениса. Ведь не просто так отсиживался на графской финке, а в некотором роде сражался, выполнял секретное задание. Легче будет оправдываться перед командованием и опять же представителями органов. Сбили, да. С кем не бывает? Но практически остался в строю, продолжил войну на земле, не сдался. А значит, не предатель, а свой, советский!
Вот такими мыслями он себя успокаивал. Очень уж убедительно говорил Штефан. Но, если честно, заноза в душе оставалась. Все это пока только слова. А как будет на деле? Вот то-то…
Они продолжали ехать равномерно и плавно, не сбавляя хода, изредка переговариваясь о пустяках и думая о том, как далеко еще до Барселоны. По расчетам и карте оставалось километров двести, когда их впервые остановил пост фалангистов.
Как и было обговорено, Ольга послушно затормозила и предъявила подошедшему сержанту их проездные документы. Сержант оказался не занудой, особенно докапываться при виде симпатичной девушки не стал, заглянул в салон, проверил багажник и отпустил с миром, предупредив, что здесь недалеко до линии фронта и как бы им не напороться на рыскающих повсюду бандитов. На что Ольга весело ответила, мол, ехать им осталось всего ничего и с божьей помощью они доберутся.
Но со следующим постом, буквально через десяток километров, все так просто не обошлось. Холеный офицерик, этакий истинный испанский идальго, был подозрителен и насторожен. Для начала он объявил, что в зоне боевых действий их бумаги недействительны, затем и вовсе посчитал их фальшивыми. Двое солдат его поста тут же угрожающе направили винтовки на пассажиров автомобиля. А лейтенант полез в багажник.
— Приготовься, — одними губами шепнул Денис Ольге и незаметно под курткой снял пистолет с предохранителя. Патрон в патронник он загнал заранее. Девушка сунула руку под сиденье.
Со стороны багажника внезапно раздался торжествующий рев офицера. Видимо, нашел тайник, собака!
— Огонь! — скомандовал Денис и первым выстрелил в стоявшего дальше от него фалангиста. Ольга не промедлила и секунды, свалив ближнего солдата. Оставался еще офицер, но когда Денис выскочил из машины с пистолетом наготове, все оказалось конченым. Испанский идальго валялся на щебеночном покрытии, все еще сжимая в пальцах револьвер, но уже не в состоянии им воспользоваться. Дыра в голове свидетельствовала об этом с полной достоверностью. Причем выстрела Денис совершенно не слышал. Он с удивлением уставился на труп. Ну не сам же этот фашист застрелился?
Оказалось, что да, не сам. С близкого холмика к машине легкой походкой спустился… Штефан! Он прятал под плащом что-то похожее на пистолет, но с длинным стволом и прикладом.
— Хорошо, что я решил подстраховать вас, — сказал Штефан.
— Сами бы справились, — пожал плечами Денис. — И на кой черт вы отправили нас, когда и сами могли бы все прекрасно сделать? Умения вам, я вижу, не занимать!
— Но ведь должен был я дать вам шанс на реабилитацию перед своими? А также позаботиться о вашем семейном счастье.
Сомнительные были, конечно, аргументы. Но уж какие есть…
Сейчас, при свете дня, лицо Штефана можно было рассмотреть детально. Высокий, с залысинами лоб, черные, без малейшего следа седины немного длинноватые волосы, прямой нос и тонкие, в ниточку губы. Почему-то Денису показалось, что так должен выглядеть анархист! Еще и этот черный кожаный плащ…
Анархистов он в Мадриде видел. Издалека. Но те были сильно навеселе, обвешаны оружием и громкоголосы. Штефан голоса не повышал, спиртным от него не пахло и странную свою винтовку прятал под плащом. Но все же было в нем что-то нестандартное, нестроевое. Не был он военным. Хотя, надо признать, с оружием обращался умело.
— Маршрут вам придется несколько изменить, — сказал Штефан. — Впереди линия фронта. Но она не сплошная, имеются дыры и значительные. Достаньте карту. Сейчас свернете и сельскими дорожками поедете вот так…