— Как там связь с землей? — спросил он у Штефана. Машина уверенно карабкалась вверх. — Запроси эшелон.
— А никак! — хладнокровно ответил тот. — Я ее выключил.
— Зачем?
— Они требовали прекратить взлет и вернуться на стоянку. Видимо, что-то пошло не по плану.
Теперь Денис понял, что за люди бежали к самолету, когда он разгонялся по полосе. Хорошо, хоть стрелять не стали.
А может, и стреляли, только за ревом двигателей хлопки выстрелов были не слышны.
— Черт, они ведь теперь истребители за нами пошлют! И сбивать станут!
— Не должны вроде бы. Что тут особенного? Документы надежные были.
— Осмотритесь вокруг повнимательнее. Ну и как нам теперь лететь без связи?
Ольга, отстегнувшись, вышла в салон. Штефан начал крутить головой, высматривая через фонарь возможных преследователей. А Денис, убедившись, что самолет набрал высоту в четыре тысячи метров, перешел в горизонтальный полет и задумался. Здесь должны быть летные карты. Вот по компасу и придется лететь.
— Штефан, вы не поищете какие-нибудь карты? Надо же знать, в какую сторону нам лететь?
— Резонно, — согласился тот и начал планомерный обыск кабины.
Карты, естественно, вскоре нашлись. И оказалось, что до столицы Испании всего чуть более пятисот километров по прямой. Это при нынешней скорости полета триста километров в час — примерно два часа с учетом разных неожиданностей, встречного ветра и поисков аэродрома. Не так уж и плохо. Только бы не встретились истребители. Ни германские, ни республиканские. Впрочем, республиканские не должны привязаться — раскраска ведь у машины самая дружественная.
По компасу он развернул самолет на юго-запад, еще раз оглядел приборную доску и, наконец, спокойно откинулся на спинку кресла. Все пока было в норме. Моторы успокаивающе гудели, высотомер показывал четыре тысячи метров, и думать о каких-то вражеских истребителях совсем не хотелось.
— Тут, по идее, есть автопилот, — из-за спины подсказал Штефан.
С этим устройством Денису сталкиваться не приходилось, да и не хотелось сейчас с ним связываться. Поэтому он просто отмахнулся:
— Так долетим. Чего тут, какие-то два часа.
Как оказалось, это было правильное решение. Полчаса спустя он разглядел вдалеке стремительно увеличивающуюся черную точку. Не открывая огня самолет промелькнул мимо, но Денису удалось рассмотреть его. «Хейнкель-51»! Тот еще стервятник. Кажется, такой же, как тот, что сбил его «ишачка». И как теперь быть?
В кабину ворвалась взволнованная Ольга.
— Он разворачивается!
— Их вообще-то пара должна быть, — констатировал Денис.
Его охватило какое-то холодное спокойствие. Нет, это не было ощущение бессилия перед непреодолимой силой. Он собирался сражаться, и предстояло выбрать, как. Отстреливаться нечем, на виражах не уйти, вверх не полезешь. Значит, вниз, к земле!
— Ольга, Штефан, пристегнитесь! — скомандовал он и через несколько секунд свалил машину в пике.
Земля приближалась ошеломляюще быстро, моторы ревели, Ольга кричала. Штефан взревел:
— Мы разобьемся, идиот!
Но Денис выжидал до последнего момента, и только когда что-то подсказало ему: «Пора!» — плавно и уверенно потянул штурвал на себя.
Случилось еще одно чудо. Самолет не врезался в землю. Он даже не задел верхушки деревьев, пройдя над ними впритирку. Полез было вверх, но Денис не дал ему этого сделать, выровняв горизонт. А дальше началась тяжелая работа. Машина на малой высоте плохо слушалась управления, и приходилось прилагать массу усилий, чтобы не дать ей банально рухнуть вниз. Ну не была она приспособлена для бреющего полета! А набирать высоту Денис опасался. Немец на «Хейнкеле» никуда не делся. Он, конечно, был удивлен внезапным маневром транспортника, но не настолько, чтобы бросить преследование лакомой добычи. Да, конечно, победа довольно сомнительная, но ведь на удирающем «толстопузе» опознавательные знаки республиканцев! И значит, его надо сбить!
Может быть, германский пилот и не думал так, потому что через какое-то время его нельзя было различить в голубом небесном просторе. Денис вытер рукавом пот со лба и начал потихонечку ползти вверх.
Сзади раздался голос Штефана. И звучал он так, словно это он уводил «Бреге» от «Хейнкеля»:
— Чтобы я еще раз сел с вами в один самолет… Чертов русский самоубийца!
Денис довольно заржал. Напряжение медленно покидало его.
— А вы, выходит, не русский? Странно, очень чисто говорите.
— Русский, русский, — ворчливо сказал Штефан. — Только такой русский, что вам лучше не знать!
— Я и не стремлюсь, — пожал плечами пилот. Его больше сейчас занимал восторженный взгляд Ольги.
Ее глаза просто сияли. И это очень помогало ему вести тяжелую машину.
Примерно через час полета Штефан защелкал тумблерами рации и забормотал в микрофон.
— Что вы там химичите? — поинтересовался Денис.
— На военный аэродром нам садиться нельзя, — сообщил Штефан. — Слишком много людей. И могут оказаться ваши товарищи. Оно вам сейчас надо?
И пилот вынужден был с ним согласиться. Пропавший летчик, подозреваемый в измене, вдруг является на неизвестном самолете, да еще в компании с дочкой эмигранта. «Вяжите его, это шпион!»
— Будем садиться на гражданском. Есть такой, небольшой, к северу от Мадрида. Сейчас я связываюсь со своими товарищами, чтобы они организовали встречу. Во-первых, «груз» надо передать, а во-вторых, обеспечить для вас прикрытие на некоторое время. Вы ведь все равно будете рваться к своему командованию. Вот и придется готовить необходимые документы.
Денис молчал, продолжая вести самолет. Будущее не казалось ему радужным и веселым, но все же какая-то надежда в нем имелась.
Штефан до сих пор не признавался, к какой структуре он принадлежит, на кого работает. Но что не на франкистов — это точно. Скорее всего, Коминтерн, как Денис и предполагал ранее. Ну что же, это неплохо. Агенты этой организации есть во многих странах мира, зачастую нелегально. Основной их целью, насколько ему это было известно, являлась мировая революция и построение коммунистического общества. Но кто именно туда входил и чем конкретно занимался — строжайшая тайна. Вот, тот же Штефан. Кто он конкретно, какую должность занимает, какие у него задачи? Да вдобавок, надо понимать, отец Ольги тоже замешан в эти дела. Иначе с чего бы ему хранить в тайнике на своей финке какое-то подозрительное золото? Плюс оружие. Ох, мутная это все история…
И он, Денис, советский красный летчик, необъяснимым образом вляпался в нее по самые уши. Как ему дальше быть?
Но сейчас раздумывать над причудами судьбы времени не было. Наперехват «Бреге» шла тройка «ишачков». Денис даже застонал от досады. Это были самолеты не из его эскадрильи, но все же — свои! И как им дать знать, что это он, что он тут?
На плечо ему легла ладонь Штефана.
— Спокойно, пилот. Сейчас не время поддаваться эмоциям. Для них мы — республиканский почтовик, летим по своим делам. Мы не враги, эмблемы у нас подходящие.
Денис скрипнул зубами, но продолжал вести самолет прежним курсом. «Ишачки», разобравшись, кто перед ними, приветственно качнули крыльями, и ушли в сторону. «Бреге» ответил таким же покачиванием и двинулся дальше…
На нужный аэродром Штефан вывел довольно точно. Можно было подумать, что ему уже приходилось летать сюда. Интересно, когда и с кем?
Посадку им разрешили, и Денис, уже в достаточной мере освоившись с этой машиной, сумел зайти на полосу с первого раза и даже ухитрился не сделать «козла». Даже сам себя зауважал.
Самолет прокатился почти до конца полосы, потом, по указанию Штефана, отрулил в сторону. После выключения двигателей они какое-то время молча разглядывали аэродром. Все было спокойно, не наблюдалось никакого движения.
Денис любовно погладил штурвал. «Спасибо, машинка! Ты хоть и выглядишь невзрачно, но летать умеешь!»
Наконец вдали поднялась пыль. К самолету ехали две машины: легковая и грузовичок. Денис присмотрелся и на всякий случай проверил свой пистолет.