У берегов Корсики продолжались поиски затонувших контейнеров. Среди тех, кто занимался изучением вопроса о местонахождении африканских сокровищ, был известнейший в мире специалист по розыску затонувших кораблей — бельгиец Робер Стенюи. В ходе расследования он выяснил, что Шмидт на самом деле успел разделить сокровища на три части. Когда он находился в концлагере Дахау, куда американцы в послевоенный период переводили военных преступников и бывших эсэсовцев, то успел якобы сообщить об этом другому эсэсовцу и даже передал ему подробнейший план местонахождения тайников. Согласно плану, один из тайников действительно находился у берегов Корсики, другой был в Италии, неподалеку от селения Виареджо, а третий — в Австрии, в горах поблизости от Зальцбурга. Возможно, Шмидт на самом деле передал эту важную информацию коллеге по «черному ордену», ведь в тот период поляки активно требовали его выдачи, обвиняя нациста в массовых казнях мирного населения.
По другим версиям, Петер Флейг и был тем самым эсэсовцем, которому Шмидт передал информацию. Но вполне допустимо, что это имя было вымышленным, под ним же скрывался какой-нибудь известный нацист, например сам Шмидт. Как ни парадоксально, но существуют некоторые косвенные доказательства в пользу этой последней версии. Доподлинно известно, что пресловутый Флейг находился в сговоре с американским офицером Брейтенбахом. Флейг попросил у американского офицера чистые документы и быстрое освобождение, а взамен предложил планы тайников с сокровищами. Несомненно, что Брейтенбах имел самое прямое отношение к военной разведке или контрразведке, поэтому он немедленно воспользовался предоставленной ему немцем информацией.
Вооружившись планами, он вначале отправился в Австрию, чтобы удостовериться на месте, находится ли здесь тайник с сокровищами. После долгих и нелегких поисков американец сумел обнаружить указанный на плане немца тайник. Он находился высоко в горах под Зальцбургом, в одной из небольших чистеньких деревушек. Содержимое тайника изумило членов поисковой экспедиции: перед ними оказались ценнейшие живописные полотна. Капитан Брейтенбах немедленно сообщил военным властям о своей находке, тому имеются соответствующие документальные подтверждения, сохранившиеся в архивах Пентагона.
Американцы убедились в подлинности информации, предоставленной эсэсовцем, но решили также проверить и второй тайник, в Италии. В окрестности Виареджо была направлена небольшая экспедиция, но ее участникам пришлось немало потрудиться, прежде чем они смогли найти тайник, указанный нацистом на плане. Когда тайник был вскрыт, перед изумленными американцами предстали громадные упаковки денег из банковских резервов, те самые, которые команда Шмидта заполучила после серии ограблений в Северной Африке. Итак, было получено второе подтверждение истинности информации, и американцы должны были выполнить свою часть договора, а именно — выпустить на свободу Петера Флейга, снабдив его соответствующими документами. После этого Флейг исчез.
Современные исследователи до сих пор задаются вопросом, кто же вышел из Дахау — настоящий Флейг или все-таки бывший оберштурмбаннфюрер Шмидт? Весьма подозрительным кажется характерное совпадение: в то время, когда Флейг вышел на свободу, из лагеря исчез Шмидт. Но возможно, алчные американцы все-таки выдали его польским властям? Увы, мы этого никогда не узнаем. Сохранились документы, свидетельствующие о вскрытии второго тайника с валютой в Италии, но не осталось никакой зафиксированной на бумаге информации о дальнейшей судьбе Шмидта.
Если придерживаться версии о том, что под именем Флейга скрывался Шмидт, то, вполне вероятно, он, разумеется с согласия тайной эсэсовской организации, пожертвовал информацией о двух тайниках, дабы заполучить свободу и проверить безопасность третьего тайника. Дело в том, что первые два хранилища сокровищ могли оказаться не столь перспективными. Полотна известных мастеров с течением времени испортились бы и утратили свою первоначальную стоимость. Кроме того, они были слишком известны и числились во всех каталогах, поэтому вряд ли их удалось бы успешно сбыть с рук. Что касается валюты, то она могла оказаться либо изначально фальшивой, либо со временем совершенно обесцениться. Зато тайна третьего тайника так и осталась нераскрытой. А ведь именно в тех контейнерах, которые были запрятаны у берегов Корсики, находились несметные сокровища — слитки золота и драгоценные камни, не подверженные влиянию времени и девальвации.
Любопытно, что как раз вокруг этого последнего тайника развивались самые невероятные события. Так, в 1952 году адвокат Канчелиери и водолаз Анри Элле предприняли попытку отыскать сокровища эсэсовцев. Несмотря на многочисленные предупреждения об опасности затеянного предприятия, смельчаки все-таки вышли в море. Рассчет делался не только на собственное везение. По некоторым данным, они располагали какими-то картами. Однако на пути в море, недалеко от бухты, яхту протаранил лайнер. Никто не мог понять, каким образом этот лайнер оказался именно в этом месте, ведь буквально несколькими часами раньше он шел совершенно другим курсом. Поиски сокровища пришлось отложить, но спустя какое-то время погиб водолаз Элле, причем обстоятельства его смерти до сих пор не выяснены. Оставшись в полном одиночестве, адвокат Канчелиери решил прекратить поиски контейнеров и вернулся на родину в Италию. Однако вскоре стало известно, что там он погиб в результате автомобильной катастрофы. Обстоятельства трагедии также остались невыясненными.
Мистические совпадения и загадочная гибель тех, кто пытался отыскать сокровища Роммеля, напоминают историю с поиском Янтарной комнаты. Как и легендарная комната из Екатерининского дворца, африканские ценности так и не были найдены, вернее, не была обнаружена их третья часть, контейнер с золотом и камнями. Действительно, немцы умели не только вывозить из оккупированных стран несметные богатства, другими словами, грабить и составлять из украденного великолепные частные коллекции, но и умело их скрывать. Возможно, надежно спрятанные сокровища и по сей день сторожат агенты секретных спецслужб нацистов, но не исключается вероятность того, что свое право на несметные богатства предъявила мафия, устраняя любыми способами нежелательных конкурентов. Этим можно объяснить загадочные трагедии, связанные с попытками поиска тайников.
Глава 2
Пиратство
О пиратах, которых когда-то можно было встретить в любом уголке мира, написано немало приключенческих книг и снято огромное количество кинокартин. Ведь эти люди, несмотря на противозаконные деяния, ими совершаемые, стали настоящими легендарными личностями, и их имена были известны далеко за пределами стран, гражданами которых они являлись.
Слово «пират» происходит от греческого peirats — «грабитель, разбойник». В международном праве пиратством называют незаконный захват, ограбление или потопление торговых или гражданских судов, совершаемые в открытом море частновладельческими или государственными судами. Правда, как и сотни лет назад, так и сейчас, многие из нас практически ничего не знают о морских грабителях, не считая прочитанных приключенческих романов и просмотренных кинофильмов.
Кто готов судьбу и счастье С бою брать своей рукой, Выходи корсаром вольным На простор волны морской! *** Славь захваченное судно, Тем, кто смел, сдалось оно. Мы берем лишь груз и женщин, Остальное все — на дно!Наверное, многим знакомы строчки из этой романтической «Старой пиратской песни», но далеко не каждый знает, что образ корсара совершенно далек от романтики. Кинорежиссеры и писатели часто изображают пиратов этакими романтическими фигурами. Невольно вспоминается голливудский фильм, в котором Дуглас Фербенкс-старший в роли корсара запрыгивает с абордажной саблей в зубах на борт испанского галеона, или кинокартина, где знаменитый Эррол Флинн изящно раскланивается перед захваченной в плен дамой в кринолинах. И действительно, под впечатлением этих фильмов трудно поверить, что пираты — опасные преступники, совершающие не только ограбления, но и жестокие убийства.