— Так ведь они все пьяны, а некоторые вообще ничего не соображают из-за наркотиков!
— Можно подумать, ты у нас святая, — усмехнулся Сайлас.
— Не надо ничего думать, но я на самом деле почти не пью, не говоря уже о наркотиках. Единственное, что я могу себе позволить, — это бокал вина или шампанского к ужину.
— Со слов Дорланда я понял, что завтра ты улетаешь в Италию? — решил сменить тему Сайлас.
— Да, мы летим в Неаполь, а оттуда в Почитано. На самом деле, Сайлас, я не вижу никакой необходимости, чтобы ты ехал с нами. Я уверена, что Люси объяснится с Ником и он от меня отвяжется. И неужели ты думаешь, что я способна обидеть подругу?
— Выйдя замуж за Блана, она обрекла себя на горе и страдания, — пафосно объявил Сайлас.
Неожиданно начался салют. Громкие звуки испугали Джулию, от страха она прижалась к Сайласу. Он нежно обнял ее и успокаивающе погладил по голове.
В его объятиях девушка испытала неожиданные ощущения. Почему она раньше не замечала, какие у него сексуальные губы? В неожиданном порыве она призывно вскинула голову, и они поцеловались. От наслаждения у нее закружилась голова.
— Блан смотрит на нас, — прошептал он ей на ушко.
— Что? — удивилась она.
Так вот почему Сайлас так долго держал ее в своих объятиях. Он это делал не потому, что она нравится ему, а только для того, чтобы разозлить Ника.
Однако Сайлас, не дав ей сказать и слова, опять прижал ее к себе и поцеловал. Этот поцелуй отличался от предыдущего. Он был более страстным и властным. По телу Джулии пробежала дрожь. На секунду ей захотелось оказаться с ним где-нибудь в другом месте, где бы они смогли полностью насладиться друг другом.
Однако все когда-нибудь кончается. Неожиданно Сайлас оторвался от нее и с подозрением заглянул в глаза.
— Скажи, ты все это делаешь только для того, чтобы помочь Блану? — начал было он. — Потому что если это так, то я…
— Помочь Нику? — переспросила она, не понимая, о чем это он. Да она же совсем забыла о муже Люси! Хотя, конечно, лучше не говорить об этом Сайласу, иначе он возомнит о себе черт знает что. — Глупости! Ты забыл, что это была твоя идея? Ты ведь сам решил помочь Люси… Или… Сайлас, скажи, зачем ты все это затеял? Боже, кажется поняла, в чем дело. Здесь замешана женщина, да? Кто она?
— Что? — Теперь пришел черед удивляться Сайласу.
— Ты прекрасно слышал меня, — прошипела Джулия. — Так кто же она? Что это за женщина, ради которой ты решил инсценировать наш роман?
— С чего ты так решила? Это же абсурд!
— А назови мне тогда более подходящую причину, — потребовала она. — Хотя, если быть честной, я всегда считала тебя одним из тех мужчин, которые не способны на какие-то усилия ради женщины.
— Спасибо.
— Даже дедушка всегда мне говорил, что ты вечный холостяк. Хотя, конечно, он надеялся, что однажды ты приведешь в его дом достойную женщину. Похоже, ты всерьез занялся этим делом! Решил найти мать для своих будущих детей, да? Только одного не пойму, при чем здесь я!
— Да ты ревнуешь! — воскликнул он.
— Что? — удивленно переспросила она. — Ты думаешь, что я ревную тебя? — Джулия почувствовала, как начинает краснеть. Ей стало неловко.
— Да, думаю, ты злишься из-за того, что не ты будешь хозяйкой прекрасного поместья.
— Но это глупо, — возразила она, — я всегда знала, что поместье будет твоим.
— Вот именно, — согласился он. — Поэтому ты всегда меня ненавидела.
— Нет! — в отчаянии крикнула Джулия. — Ты не прав.
— Даже ребенком я чувствовал, что не нравлюсь тебе. Мне было так обидно, ведь я очень старался тебе понравиться, но ты была слишком высокомерна.
— Да, ты не нравился мне, но не потому, что поместье станет твоим.
— Нет?
— Нет! — закричала Джулс. — Мама, когда мне было всего шесть лет, сказала, что если с дедушкой что-нибудь случится, то нам придется переехать в другой дом. Я уверена, что она действовала из лучших побуждений, но потом каждый раз, когда я возвращалась из школы, я первым делом бежала к дедушке, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, а мне не надо собирать вещи. В таких делах мне не хватало отца.
— Расскажи мне об этом, — попросил он ее.
Джулия с грустью посмотрела на него.
— О чем здесь говорить! В этом мы с тобой немного похожи. Ты тоже рос без отца, хотя и причины у нас разные. Но ты знал, что это не по твоей вине, а я всегда задавалась вопросом: может, именно я сделала что-то не так и поэтому папа ушел от нас! — Девушка тяжело вздохнула.
Сколько раз она обещала себе больше не думать об этом, и вот снова вспомнила о своих детских страхах и сомнениях. Как же ей было грустно смотреть, как переживает ее мать из-за разрыва с отцом! Иногда мама часами смотрела в окно и совсем не обращала внимания на маленькую дочь.
— Знаешь, будет лучше, если я пойду. Мне нужно работать.
— Работать?
— Ну конечно, многим кажется, что моя работа только и заключается в том, чтобы пить шампанское вместе со знаменитостями да говорить им комплименты. Однако это очень тяжелый труд. В нашем деле столько мелочей, которые нельзя упустить.
— Ты боишься, что все эти богатые старики с их безмозглыми женами останутся недовольными? — усмехнулся Сайлас.
— Это нечестно, — беспомощно пробормотала она. — Ты ведь сам владелец крупной фирмы и знаешь, как трудно организовать хорошую работу.
— Конечно, в этом ты права. Мы часто устраиваем различные собрания и вечеринки, но их организацией целиком занимается моя мама. У меня идея… а почему бы вам не работать вместе? — предложил он.
— Ты же знаешь, что я работаю на Люси, я не могу ее бросить.
— Но ты смогла заигрывать с ее мужем?
— У Люси и Ника не самый лучший период в их отношениях, — попыталась оправдаться она.
— И ты сочла, что, если переспишь с ним, их отношения пойдут на лад?
Джулия решила, что на сегодня с нее хватит. Не говоря ни слова, она отвернулась от него и пошла к гостям. Конечно, она никогда бы не смогла переспать с Ником, однако слова Сайласа никак не вы ходили у нее из головы.
Она действительно чувствовала свою вину перед Люси и не знала, что ей теперь делать. Может, во всем признаться и успокоиться? Нет, она не сможет так поступить, у нее никогда не хватит смелости.
К тому же после встречи с Сайласом ее влечение к Нику слегка поубавилось. Конечно, ее все еще тянуло к нему, но что-то подсказывало, что Сайлас не хуже, а даже лучше его.
Конечно, раньше ей такое и в голову бы не пришло. Сайлас всегда был для нее закрытой темой. Она действительно не любила его еще с детства. Более того, он был ей неприятен. Она всегда считала его чопорным, чересчур практичным и замкнутым. Ей больше нравились другие мужчины, более раскрепощенные и романтичные.
Но сегодняшний вечер все изменил.
Так что же произошло?
Неожиданно Джулия столкнулась с Ником. Он сально ухмылялся.
— Соскучилась по мне, крошка?
— Нет, — коротко ответила она, стараясь не встречаться с ним глазами.
— Да ладно, я же вижу, что скучала. Почему ты не пришла ко мне ночью? Я ждал тебя, — продолжал он.
— Хватит, Ник, ты же знаешь, что между нами ничего не может быть, — пробормотала она.
— Это ты так лишь говоришь, а сама только и мечтаешь о том, как бы оказаться в моей постели!
— Ты действительно так думаешь?
— Конечно! — Он схватил ее за руку.
— Боюсь, я разочарую тебя, но это не так. И если ты попробуешь еще раз пристать ко мне, то мне придется рассказать об этом Сайласу. Думаю, ему будет неприятно узнать о том, что какой-то мерзавец пытается совратить его девушку.
— Сайлас? — Ник застыл от удивления. — Ты хочешь сказать, что Сайлас ухаживает за тобой?
— Да, мы встречаемся, — с гордостью произнесла Джулия, снисходительно глядя на Ника. И как она могла раньше считать его привлекательным!
— Но почему?
— Ну, для этого есть разные причины. Он красивый, сексуальный, я всегда мечтала о таком мужчине…