-Когда мы увидимся в следующий раз? – спросил меня Дарен, решивший проводить улетающий отряд лично.
- Думаю, я прибуду через пару месяцев, - ответил я, - У меня есть кое-какие дела во Внешнем Кольце.
-Хорошо. К твоему возвращению я укомплектую создаваемый флот и обеспечу подготовку клонов, - произнес Дарен, - Для чего они тебе?
-В скором времени будет неспокойно. Лучше иметь свои вооруженные силы, чем рассчитывать на государство, - хмыкнул я, - Да и в качестве лишнего рычага давления такой флот тебе будет полезен.
-Это точно, - усмехнулся парень.
Сейчас, спустя почти год с момента нашей первой встречи, юноша уже ни чем не напоминал того напуганного и нервного подростка, каким был. Мускулистый, широкоплечий, ставший куда крупнее, он давно стал любимцем девушек, оказывающих ему внимание не только из-за богатства. Многим действительно нравились внешность и характер молодого человека.
-Куда мы теперь летим, - спросил Тор, когда «Белая Звезда» покинула атмосферу планеты.
-Для начала – на Коррибан, - ответил я, - Думаю, мне удастся взять несколько уроков у тамошних обитателей.
-Решил стать ситхом? – усмехнулся киборг.
-Не совсем… Просто, я не вижу ничего плохого, в том, чтобы получить некоторые их знания…
Коррибан, как и в прошлый раз, встретил меня пеклом, ветром и песком. В этот раз мы приземлились недалеко от Долины Темных Лордов. Смысла плутать или искать другое место я не видел. Даже здесь, несмотря на варварскую историю ситхской академии, можно было найти знания. Древние успешно хранили свои тайны. Не факт, что мне удастся их разгадать, но с пустыми руками я отсюда не уйду точно… Если смогу уйти.
Несмотря ни на что, я прекрасно понимал всю опасность своей затеи. Сила и успехи последних месяцев не привели к звездной болезни, которой много позже станет страдать Скайуокер, за что и поплатится руками, ногами и здоровьем и жуткой внещностью. Угроза со стороны призраков древних владык была не шуточной. Сохранившие своё могущество и в посмертии, ситхи могут уничтожить меня. И оказать им сопротивление будет весьма проблематично. Это живому существу ещё можно снести голову и успокоиться. С ними же такой номер не пройдёт.
И потом, несмотря на то, что даже во дворце Дарена я не расслаблялся и не бросал тренировки, весь путь до Коррибана мне пришлось потратить на отработку одного своего изобретения – разновидности энергетического щита, создаваемого Силой. Зеркальник – так я его назвал. Эта структура попросту отражает внешнее воздействие в противника, давая мне время для действий. Понятно, что при должном уровне знаний и умений меня и с ним сомнут, но хоть немного увеличить свои шансы на выживание он позволит. Оставив своих мандалорцев охранять корабли, я отправился искать себе учителя среди мертвых, гадая – чем же для меня закончится этот поход.
В долине царила тишина. В отличие от остальных мест, здесь было тихо и спокойно. Даже ветер отсутствовал. Этакий «глаз бури»…
Гробницы, расположенные с двух сторон от большой площадки, впечатляли своим величием. Несмотря на их возраст, мародеров и ситхов, при Реване и Малаке устроивших тут бардак, красота древних сооружений завораживала.
Ситхского я не знал. Потому выбрал гробницу наугад. Вообще, я посчитал целесообразным начинать именно здесь по той причине, что в этой долине куда больше гробниц именно выдающихся и оставивших яркий след личностей. Их могущество было таковым, что вероятность сохранения в качестве духа была близка к ста процентам.
Первая же гробница, в которую я вошел, меня поразила своим видом. Никакой паутины, пыли и прочих признаков забвения и иных, характерных для древних построек, атрибутов времени. Сняв шлем, я вдохнул сухой чистый воздух, а убрав барьер, позволяющий маскировать свою суть и не ощущать столь явно окружающий мир и живые организмы в нем, понял в чем дело.
Сила. Темная её Сторона… Это непонятное многим явление поддерживает тут чистоту и порядок, укрепляет стены и дверные проемы, защищает от пагубного воздействия времени и сами скалы, в которых вырублена сия постройка. Неужели все это делается духом того, кто здесь похоронен?
-Нет, - раздался за спиной спокойный голос, - Это делают артефакты.
Медленно обернувшись, я увидел колеблющийся силуэт, постепенно обретающий четкость и цвета.
-Я не знаю вашего имени, лорд.
-Рагнос. Марк Рагнос, - усмехнувшись, представился дух древнего ситха, - А кто ты и что тебе здесь нужно?
-Имя… Думаю, прозвище все скажет лучше – Жнец. И я ищу знания.
-Жнец, - медленно произнес древний, словно бы пробуя на вкус это слово, - И с каких пор, джедай ходит в броне, носит прозвище, характерное, скорее, для ситха, и появляется здесь в поисках знаний?
-С тех пор, как падаван, потерявший учителя, ушел из ордена и желает получить месть.
-Вот оно как… - хмыкнул ситх, - Как все обыденно. Я уже надеялся на что-то более оригинальное…
-Например? – решил я спросить у духа, выглядящего разочарованным.
-Например, ни один из вас ни разу не интересовался мирными техниками Силы, позволяющими лечить, создавать артефакты или творить куда более серьёзные вещи, чем дешёвые фокусы с телекинезом, молниями и прочей ерундой.
-Ну, если говорить о технологиях клонирования одаренных, то эта информация у меня и так имеется. Даже эксперименты проводить собираюсь. Один на корабле уже сидит.
-Ты про киборга? – хмыкнул ситх, - Я сразу понял, что это не простой разумный – его разум отделен от силы. А такое бывало лишь у дроидов с имплантатами.
Наступила пауза. Ситх молча разглядывал меня, делая вид, что ему нужны глаза. Я же занимался тем же самым. Разве что моим объектом наблюдения был дух.
-Так чего ты хочешь реально? – нарушил тишину Рагнос, - В месть я не верю. Ты, судя по внешности, уже неоднократно мог совершить это дело. Могущество… готов поспорить, что ты не столь прост, каким кажешься. Тем более, что твой дух развит куда лучше, нежели у большинства одаренных. А это значит, что ты его используешь в своих делах и для применения Силы. Нынешние адепты Силы так не могут… Ты от них отличаешься… Ты вообще не похож на того, кто родился в этом мире! – вдруг произнес ситх, - Кто ты?
-Знаешь, что самое смешное? – спросил я, - Мне потребовалось прожить почти семь лет в этом мире, исколесить половину Республики и нейтральных миров, а потом прилететь на планету-кладбище, чтобы один единственный одаренный, да и то, мертвый, смог заметить этот прискорбный факт!
Произнеся это, я начал смеяться. Фактически, до меня только сейчас это дошло. Действительно, даже Йода, славящийся в ордене своей древностью, умудрился не увидеть во мне чужака. А ситх, умерший тысячелетия назад, смог распознать выходца из иной реальности после нескольких минут разговора.
Может быть, ничего смешного в этом не было, но я не мог остановиться. Смех вырывался из меня, словно бы поток воды их разваливающейся плотины. Вместе с ним из меня выходило и напряжение, которое, до этого момента, даже не замечалось.
-Ещё и псих… - произнес Рагнос, глядя на меня, - Интересно, а что будет, если я ему, все же, помогу? Во всяком случае, это будет занятно… - добавил ситх и исчез.
Когда нервный смех отпустил меня и я смог нормально разговаривать, Марк вновь появился в помещении. В этот раз, ситх выглядел куда ярче и четче. Да и передвигался более… человечно. Во всяком случае, он хотя бы, изображал что делает шаги, а не просто скользил в пространстве.
-Ты вновь способен общаться? – спросил древний, - Надеюсь, что да. Мне, знаешь ли, интересно, что происходит.
-Ты о чем? – поинтересовался я, забыв с кем разговариваю, за что получил молнию и довольно жесткий комментарий:
-Не тыкай, когда разговариваешь со своим учителем! – произнес Дух, перейдя на шипение, нежели нормальную речь, - И ответь на мой вопрос. Кто ты и как оказался в нашем мире?
-А если не отвечу? – спросил я, решив специально нарваться, - Убьешь меня?