Республика, по сути своей, похожа на Землю двадцатого и двадцать первого веков. Центральные миры исполняют роль США, являясь главным потребителем и контролером экономики изученной части галактики. Все остальные сектора служат лишь сырьевыми придатками да источником денег у них. Любые попытки обретения силы и свободы пресекаются на корню. Лидеров систем и секторов, желающих изменить такое положение дел, объявляют преступниками и ликвидируют… В лучшем случае. Чаще всего для этого используются джедаи. Однако, бывают случаи, когда задействуют и Судебные Силы - единственную структуру, которая, несмотря на руусанскую реформу, сохранила флот и армию.
Благодаря моей привычке всегда быть в броне и шлеме, мое лицо оказалось мало кому известно. Добавив к этому дорогую одежду с глубоким капюшоном и папу мандалорцев, исполняющих роль телохранителей, я и вовсе слился с толпой, став похожим на одного из местных обитателей - богатого, влиятельного и чванливого хлыща.
-Добрый день, - поприветствовал меня клерк на входе в апартаменты сенатора, - Чем я могу вам помочь?
-Я - Ронин Сакура, - назвал я выдуманное имя, на которое были сделаны документы, предназначенные для этой миссии, - С сенатором Антиллесом связывались, предупредив о моем появлении.
-Да, - кивнул клерк, проверив в терминале списки встреч, - Проходите.
Одновременно с этим, он кивнул гвардейцам дома Антиллес, стоявшим с двух сторон от входа. Те заметно расслабились и немного изменили позы, перестав незаметно держать нас на прицеле.
“Интересно, - подумалось мне, - А почему тут не используют автоматические турели, а полагаются на живых охранников? Да и дроиды могут быть куда эффективнее…”
В этот момент двери апартаментов сенатора открылись, впуская нас в его обиталище. Мы вошли в большое помещение, из которого можно было пройти в остальные комнаты. В центре имелся массивный овальный стол на коротких ножках. Вокруг него стояли несколько диванов, на одном из которых сидел Делвин Антиллес.
-Доброго дня, господин Сакура, - поднявшись, произнес он, - Чем я обязан вниманию вашего…
-Руководителя, - подсказал я, решив помочь замявшемуся политику.
Перед этим мне пришлось напялить на себя черную хламиду с капюшоном, скрывающим лицо, и выйти на связь с этим индивидом, представившись Владыкой Ситхов - Дартом Вейдером. В том разговоре шла речь о возможном сотрудничестве между домом Антиллес и орденом ситхов. Делвин, являясь истинным политиком, не смог удержаться. Вся его суть требовала получить столь сильного, хотя и скрытного союзника, давая новые возможности. Сегодня он поймет - даже политикам не стоит уподобляться проституткам и давать тем, кто больше заплатит.
-Прежде, чем мы перейдем к делу, - произнес я, - Мне следует представиться. Жнец.
Глаза сенатора округлились, а рука потянулась к бластеру на поясе. Впрочем, простейший телекинез не дал Антиллесу даже достать оружие - оно оказалось в моих руках раньше, чем он схватился за кобуру.
-Вы будете говорить добровольно или мне применить пытки? - спросил я.
Несмотря на попытки властей утаить случившееся, весть о смерти сенатора мгновенно разошлась по голонету и местным каналам телевидения. Судебные Силы и Республиканская Юстиция пытались обнаружить хоть какие-то улики, но мы сработали чисто. Маскировочное устройство сменило мою внешность во время всей операции, а липовые документы на меня и мандалорцев окончательно запутали следы. Особенно в этом помогла внешность Нуна Фалекса - того самого джедая, по вине которого нам с Шоу пришлось столкнуться с Дартом Плэгиусом. Если уж совершать преступления, то так, чтобы следы вели к врагам. Тогда одним ударом можно решить сразу несколько задач.
Сидя в пилотском кресле на “Белой Звезде”, чей корпус был выкрашен в черный цвет, контрастирующий с названием, я обдумывал следующие шаги. Пока мне придется сделать паузу и понаблюдать за грызней пауков в банке - джедаев и сенаторов. Даже занятно будет посмотреть на то, как “рыцари без страха и упрека” станут отвечать на нападки профессиональных политиков.
Подставляя Ноуна Фалекса, я испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие. Если бы только у меня была возможность увидеть его лицо! Ну почему у меня нет шпионов в Храме? А лезть туда слишком опасно. Несмотря на все свои качества, воинская подготовка у джедаев все же имеется. Пускай, сильно уступающая ситхской, но и она превращает их адептов Силы в серьёзных противников, с которыми следует считаться.
К слову об их подготовке. Стиль владения клинками, которому меня учили в ордене, был довольно странным. Слишком много красивостей, лишних движений и просто показухи. Удары имеют излишне большой замах и, чаще всего, идут в верхней трети рабочего сектора мечей… По сути, это уровень грудной клетки, плеч, шеи и головы. Кроме того, я не заметил схем, позволяющих наносить удары в кисти противника.
Без внимания джедаи оставляют и ноги. Имея длинный клинок меча, можно смело держать противника на удобной дистанции и наносить удары по любому сектору. Об идиотских разворотах, прыжках и прочих придурствах их стилей, вроде обратного хвата меча, лучше не вспоминать. От них так и хочется завыть. Ну зачем так выделываться?
От раздумий меня отвлек сигнал вызова на терминале.
-Рад видеть тебя, Брин, - произнес Дуку, чья голограмма зависла над проектором.
-Взаимно, граф. Чем обязан вниманию? - спросил я, разглядывая аристократа.
Сейчас джедай был одет в их традиционный костюм песочного цвета… Этакая самурайская мода.
-Где ты сейчас находишься?
-Там, где орден меня не достанет, - ответил я, - С какой стати джедаи напали на мой отряд?
Дуку некоторое время молча смотрел на меня, после чего вздохнул и ответил:
-Совет не отдавал такого приказа. Кто был на дредноутах, мы не знаем.
То, что Дуку врет, было видно сразу. Джедай еще не стал тем самым графом Дуку, что погиб в схватке со Скайуокером-старшим на крейсере КНС. Да и самой Конфедерации Независимых Систем еще не было. Всему этому лишь предстоит появиться значительно позже, когда Великий План Дарта Плэгиуса начнёт исполняться.
-Граф, я вам не верю, - вздохнул я, - Как и всему вашему ордену.
-Послушай, нападение было случайностью. Никто не отдавал приказа…
-Три дредноута и четыре звена истребителей - случайность? - спросил я, - Пять моих бойцов погибли из-за этой случайности. Шестым был мой друг, которого я давно знал. Как вы думаете, что я сейчас хочу сделать с орденом?
-Поэтому ты подставил Ноуна Фалекса?
-Я никого не подставлял, граф. Видимо, он действовал самовольно, как и те джедаи, что были на дредноутах у Коррибана.
-Брин! - не выдержал Дуку, - Что ты творишь? Остановись!
-Выдайте мне виновников смерти моих людей. Тогда я остановлюсь!
Наступила пауза. Долгая и тяжелая.
-Граф, просто не мешайте мне. Я долго не трогал орден, но ваши соратники вновь и вновь стараются уничтожить все то, что я создаю. Попытки убить Дарена, потом бой возле Коррибана… Сколько можно?
-Ни я, ни совет в этом не виноваты, - ответил Дуку.
-Может, тогда ткнете пальцем в виновных?
-Ты же понимаешь, что я не могу этого сделать, - устал потёр лицо джедай, - Но одно я могу сказать точно – я тебе не враг. Надеюсь, этому ты веришь?
-Этому – верю, - кивнул я.
-Хорошо. Теперь, мне пора. До связи, друг.
От произошедшего разговора остался дурной осадок. Словно бы, кто-то нас стравил. Неужели, ему приказали? Кто? Йода? Это в его стиле. Гоблин недоделанный…
Политика ордена меня откровенно вывела из себя. Как и сам разговор с Дуку. Йода, как мне кажется, откровенно подставил рыцаря. Не будь у нас столь хороших отношений, а я менее сдержан, то уже несся бы к нему на другой конец галактики с целью медленного и мучительного убиения.
Стараясь успокоиться, я начал выполнять дыхательную гимнастику из комплексов цигун, освоенных еще на Земле. В сравнении с ними, местные способы самоконтроля выглядели бледно.
-Жнец, - раздался из комлинка голос Тора, - У меня есть новости.