Сейчас напротив меня сидела уже не юная запуганная девочка, а юная шестнадцатилетняя девушка, с каждым днем расцветающая и хорошеющая. Стиль своей одежды Лика теперь подбирала сама. Причем, глядя на результаты ее творчества, я не мог не признать, что вкус у нее есть.
Касаемо строительства особняка выходило муторно. Уже был выкопан котлован, залит фундамент и закончен первый подземный уровень из трех планируемых. К стройке провели наземную магистраль и коммуникации. Потому мой переезд на новое место жительства был далеко не скорой перспективой.
Кореллианцы же меня порадовали. Первый фрегат типа “Гордость”, созданный по моим эскизам, комплектационным схемам и ТТХ, прибыл в систему.
Черный корпус корабля, севшего в дальней посадочной зоне столичного космопорта, контрастировал со всеми остальными детищами республиканских инженеров и конструкторов. Его экипаж, за счет повышенной автоматизации, переделанных систем управления, требующих куда большего профессионализма чем в иных случаях, вызвал фурор.
В действительности, ситуация с ним оказалась занятной. Штатный экипаж корабля - сорок человек, не считая роту пехоты и их офицеров. В то же время, судно подобного уровня в своем стандартном варианте нуждалось в экипаже численностью более ста человек. Причиной тому был относительно низкий уровень подготовки. Конечно, офицеры космических кораблей не были тут сиволапыми крестьянами из махрового средневековья, даже не счистившими навоз с пяток, но до земных летчиков с их подготовкой, местным было далеко. Потому, часто случалось так, что системы управления и контроля разбивались на отдельные панели с минимальным количеством функций и отслеживаемых параметров. С одной стороны, такой подход снижал курс подготовки офицеров до четырех лет вместо тех шести, что я планировал устроить с планируемой мною военной академии. Да и учебный график у меня будет приближен к тому, что существует на Земле. Хотя бы, дисциплину я своим офицерам точно вобью. Равно как и уважение устава. А то республиканские силы в этом вопросе представляют натуральный кошмар. Однако… С другой стороны, республиканские корабли нуждались в куда большей численности экипажа, а, значит, повышенном объёме снабжения и тратах на зарплаты. Собственно, потому я и предпочём пойти по проторенному пути земных военных.
Через две недели после прибытия фрегата со мной связался Дуку.
-Жнец! - обратился он ко мне, - У меня есть к тебе просьба.
-Если это в моих силах, то я помогу, - ответил я голограмме графа.
-Помнишь Диану?
-Да. Красивая, но глупая и доверчивая девушка.
-Именно, - вздохнул граф, - У нее новый учитель… Ты её не знаешь - Тайла Шо. Она недавно стала магистром. Перспективная дама.
-И что же с ней и Дианой произошло? - спросил я.
-Они пропали в хаттском секторе. На Нар-Шаддаа. В Силе мы их не чувствуем.
-Совет не стал за ними никого посылать по причине более важных дел? - хмыкнул я, - Причем, добавив что на все воля Силы. А ты теперь хочешь попросить меня помощи. Я прав?
-У тебя шпионов нету в храме? - спросил Дуку.
-Нет. Просто я давно понял что из себя представляет совет… Когда они пропали?
-Два дня назад, - ответил Дуку.
-Я не гарантирую, что смогу им помочь, но сделаю все от меня зависящее.
-Спасибо и на том, - кивнул граф и исчез, оставив меня пребывать в глубокой задумчивости.
“Ловушка? - подумал я, - Это легко проверить.”
-Тор, - вызвал я киборга через комлинк, - Проверь ситуацию на Нар-Шаддаа. Говорят, там отметились двое джедаев. Если так, узнай о том, что с ними сейчас. И приготовь “Гордость” к старту. Пока полетим с экипажем Дарена. В сопровождение - “Белую Звезду” и мандалорские истребители с гиперприводами.
-Понял, - ответил Тор, - Что-то важное?
-Дуку попросил меня помочь спасти двух барышень-джедаев, которых орден додумался отправить в этот рассадник криминала.
-Я понял, - кивнул киборг, - Кстати, Жнец, тут есть новости по технологии клонирования одаренных и переносе разума. Со мной связывался один из ученых. Им удалось провести стабильный процесс переноса матрицы личности одного из дроидов в выращенное тело. Так что материалы из ситхского архива, что мы вывезли с Коррибана в первый визит, оказались правдивы. Им попросту не хватило времени на отработку технологий.
-Это хорошая новость, - кивнул я, - Желаешь получить перенос?
-Если ты не против.
-Это твое будущее и тебе принимать решение, - ответил я, - Потому, думай сам.
-Спасибо! - ответил киборг, - Я отправлюсь в лабораторию после этой миссии.
К тому моменту как фрегат был укомплектован экипажем и боевиками дома Кирков, информаторы на Нар-Шаддаа подтвердили информацию Дуку. Магистр Тайла Шо и ее падаван Диана То-Си действительно были там и влипли в неприятности. Причем, влипли более чем основательно. Хаттские боевики смогли их взять в плен и готовились продать в рабство.
-Даже интересно, как эти дамочки могли так нарваться, - вздохнул я, выслушав киборга.
Джедай без своего меча - легкая добыча. Рукопашному бою их не учат. Стрелять из бластера одаренные не умеют. А известное ситхское умение останавливать бластерные выстрелы голыми руками, задействовав Силу, джедаи попросту не изучают. Не учат в ордене таким техникам владения Даром.
Хаттский сектор всегда был, есть и будет самым опасным местом в галактике. Сама суть культуры этих слизняков не располагает к цивилизованности. Работорговля, наркотики, контрабанда, оружие и запрещенные к свободной продаже виды дроидов… Это лишь самые безобидные их шалости. Потому в этот сектор может лететь лишь три типа разумных - самоубийцы, бандиты и те, у кого нет иного выбора. Реже туда направляются военные какого-нибудь сектора, если хатты перегнут палку или перейдут дорого какой-нибудь корпорации.
Фрегат типа “Гордость”, в сопровождении десяти истребителей мандалорской постройки и “Белой Звезды”, войдя в хаттскую систему, где и располагается Нар-Шаддаа, вызвал переполох. Диспетчера станции вышли на связь еще до того, как мы приблизились к ним на расстояние выстрела нашим главным калибром.
-Говорит станция Нар-Шаддаа! - истерично произнес мой собеседник, - Кто вы и какова цель вашего визита?
-Владыка Брин, - ответил я, решив немного повеселиться, - Орден Ситхов. Я прибыл для покупки рабов на свои эксперименты. Мне нужны захваченные джедаи.
-Ситх?! - выдохнул диспетчер.
Джедаев бандиты в Республике на боялись, в отличие от тех же мандалорцев и… ситхов. Как ни парадоксально, но хатты и их подручные прекрасно помнили что это такое - одаренные, вступившие на сей путь. В былые годы эти адепты Тьмы весьма качественно проредили преступный мир, искренне считая, что физическое уничтожение населения этого сектора благотворно скажется на галактике. Особое пристрастие они питали к хаттам, на которых устраивали настоящие охоты.
-Хорошо… Мы готовим ангар для вашего челнока! - произнес диспетчер после паузы.
-Деактивируйте зенитные орудия добровольно, - произнес я, - Иначе останетесь без них.
В качестве демонстрации я настроился на несколько башен с автоматическими турелями и, используя Силу, разорвал их. После этого остальные системы выключились в течение нескольких минут.
Все это время вокабулятор шлема создавал звуки, имитирующие дыхание Дарта Вейдера в его доспехах. Именно его и слышал диспетчер, попутно наблюдая за голограммой с моим изображением, одетым на ситхский манер.
-Ваше пожелание выполнено, лорд Брин. Добро пожаловать на станцию Нар-Шаддаа.
К джедаем меня и четверку мандалорцев провели мгновенно. Никаких допросов со стороны службы безопасности, никаких проверок документов… Все же, память о том, как ситхи расправлялись с бандитами, жива до сих пор… Особенно, если учесть, что для темных это было нечто вроде традиции - устраивать охоту на криминал. Таким образом лорды натаскивали своих учеников, да и сами развлекались. Причем, такие процессы происходили каждый раз, когда ситхи брали власть в изученной галактике в свои руки, либо еще только занимались этим процессом.