– Поступайте как знаете. – Флоренс вышла из комнаты.
– Благодарю Билли, отличная работа. – Мария махнула Асмэ рукой и та рассчиталась с Железом.
Глава 4.
Морозный ветер вперемешку со снегом бил в лицо. Солнце незаметно пробивалось сквозь безжалостные зимние облака. Собиралось все больше людей, всем было интересно после стольких месяцев увидеть Марию Сент-Клер.
– Ты уверена? – Асмэ закуталась в зимнее пальто и смотрела в сторону толпы, которая растянулась по площади.
– Нет, но есть ли у меня выбор дорогая Асмэ? – Мария улыбнулась. Шляпка с мехом прикрывала лоб, темные волосы были аккуратно собраны, а такому богатому костюму можно только позавидовать. Перчатки элегантно тянулись до локтя и подчеркивали изящную женственную кисть. На лице девушки уже не осталось синяков и ушибов.
– Если что, поверни ко мне голову и я подойду. – Асмэ отступила от подруги и больше не поддерживала ее. Как всегда Марию ждал микрофон. Рядом стоял констебль. Он знал о том, что произошло, но о корсете никто ему не говорил, оттого он был удивлен происходящим. Подойдя к микрофону, Мария уже знала, что говорить.
– Знаю вы гадали, куда я пропала… – начала Мария – … мне жаль, что я оставила свой город, свою родину, но мои услуги понадобились близ лежащим странам и я не смогла отказать. Все эти месяцы я и моя компаньонка Асмэ Хигинтс прибывали в Дании … – на этой строчке она запнулась, Асмэ увидела, что Мария закрыла глаза и сморщилась от боли, но в следующий миг она продолжила говорить и голос ее невольно затрясся – Но теперь мы здесь и готовы помочь жителям Лондона… – Мария повернула голову к Асмэ, та незамедлительно подбежала и подхватила Марию, у которой подкосились ноги и она чуть не упала. Толпа ахнула. Первые ряды репортеров ринулись вперед и столпились вокруг. Посыпался град вопросов. Асмэ поднимала Марию, но чувствовала, как та совсем ослабла.
– Я держалась. – прошептала она.
– Я верю. – Асмэ поддерживала под руки, та сумела встать и вновь подняла величественно голову.
– Мария, как вы объясните свое падение? – послышалось из стороны.
– Я устала после дороги. – это были последние на сегодня слова, которые она сказала в микрофон, девушки поспешили убраться со сцены, а точнее с небольшой ступеньки и направились к карете.
– Как думаешь, они поняли? – Мария была опечалена.
– Это не важно, мы уезжаем.
– Что прости? – Мария остановилась, но это мало повлияло на Асмэ, ведь она тянула подругу к транспорту.
– Я нашла Мансуру Мари. Я ее нашла! – Асмэ остановилась. – Все эти месяцы я изучала твои дневники и книги, карты и местность. Я продолжила путь там, где ты остановилась и нашла!
– Невозможно Асмэ. Я не сомневаюсь в твоих способностях, но…
– Но ты забыла, что у меня феерическая память. Я запоминала карты и накладывала их друг на друга, плюс ко всему… Я не уверена, что Мансура именно там, но по крайней мере, это последнее место, которое ты как раз не успела посетить. Я рассчитываю на удачу. – Асмэ дернула Марию за руку, внутри кареты было не менее холодно. Усевшись, девушки в молчании тронулись с места. Дороги были скользкими, а потому, Уолтер ехал довольно медленно. За окном пробегали дети в легких куртках, те, кто постарше, спешили на работу… Мимо проскакивала живность, в общем жизнь кипела и Мария это слышала.
– Я тебе верю и поддержу. – Повернулась Мария к Асмэ – Но нам нужна поддержка моей команды, с которой мы вели раскопки. Некоторые из них до сих пор в Лондоне и нам предстоит убедить их нам поверить, ведь прошлые наши попытки найти Мансуру не увенчались успехом.
– Кого навестим первым? – с энтузиазмом пропела светловолосая девушка.
– Билли…
– Железо! Ты шутишь? – У Асмэ отвисла челюсть от удивления.
– Нет, не шучу, Железо действительно был частью той команды. Он многое отдал, чтобы отправиться за мной вести раскопки и сейчас кузнец – это его наказание.
– А кем он был… ну до…
– Билли был музыкантом. Он продал все свои инструменты, рассчитывая на успех. – Мария смотрела по сторонам, или делала вид, что рассматривает что-то. – В любом случае, уговорить его будет очень сложно. Он утратил ко мне доверие.
– Я разберусь – лукаво улыбнулась Асмэ.
Через час они были у входа в кузницу. Это было ветхим зданием, которое вот-вот готово рухнуть. Над входом была вывеска, затертая до такой степени, что невозможно было разобрать надпись.
– Я пойду, ты остаешься. – Настойчиво протараторила Асмэ.
– Неужели ты не хочешь, чтобы я вызвала своим видом у него жалость и обеспечила бы нам стопроцентное согласие? – ухмыльнулась Мария.