– Ужасные люди! – Крикнула она в тот вечер.
– Согласна. – Мария вышла вслед за Асмэ и улыбка ее была такой доброй, даже и не скажешь, что перед тобой самый востребованный детектив Лондона.
– Вы еще величественнее, чем на газетах!
– Прекрати. Что тебя привело сюда? – к Марии вернулась хладнокровность.
– Вы. Я… Я хочу помочь… Помогать вам. – Асмэ не знала, как быть убедительной.
– Как твое имя? – Мария нахмурилась, будто думала, что ответить на такую импульсивность.
– Асмэ Хигинтс, мисс Сент-Клер.
– Асмэ… Экзотично. И так. Асмэ, ни в коем случае, ты не будешь моей помощницей. – Мария протянула купюры – А это тебе на обратную дорогу, сколько тут я не знаю, но явно больше чем требуется. Удачи. – Она развернулась и медленно зашагала к карете.
– Неужели вы думаете, что я просто так сдамся?! – Асмэ догнала ее на середине пути. Мария резко остановилась.
– Я не принимаю на работу, я не ищу помощи, я не нуждаюсь в дополнительном грузе. – Мария зашагала дальше.
– Вы отвратительны!
– Пять минут назад тебе так не казалось. – Ухмылка Марии вывела из себя Асмэ и та приняла вызов.
– Мне это необходимо! Мисс Сент-Клер, прошу вас, у меня феноменальная память и острый ум! – У Асмэ от большого потока слов появилась легкая отдышка.
– Про острый ум я уже поняла, Асмэ, ты мне поможешь если поедешь домой. Сейчас не до того, чтобы брать ответственность еще за кого-то, кроме себя. Я не выдержу такой нагрузки, особенно в тот момент, когда не могу позаботиться о себе самой! Если ты знаешь все обо мне, то наверняка в курсе, что по городу какой-то двинутый начал вывешивать объявления о том, что найдет меня и самым кровожадным способом избавиться. Не время спорить, я не хочу брать кого то, вроде тебя и делить эту участь. – Мария говоря об этом, была напугана и страх отражался в ее пустых глазах.
– Я к такому готова, дайте шанс, вы увидите, что от меня будет польза!
– Ты кажется меня не слышала… – начала Мария, но Асмэ успела ее оборвать.
– Слышала, я не хочу, чтобы вы проходили это в одиночку! Не позволяйте своему уму отталкивать то, что возможно станет вашим спасением!
– Спасение? Ты мне нравишься. Слишком убедительно говоришь о таких вещах. Ты читать умеешь? – Мария впервые серьезно посмотрела на эту ситуацию возможным способом.
– Умею. Я сама обучилась и читала множество книг. Мои познания философии, астрономии и физики очень велики. – Асмэ не отступала и хотела себя зарекомендовать.
– Чудно. Считай, что ты меня впечатлила. За двадцать семь лет своей жизни, я ни разу не видела столь настырную девушку, сколько тебе?
– Двадцать пять, мисс Сент-Клер. Я многое знаю и умею…я…
– Ну все. Успокойся. Ты сказала достаточно, чтобы убедить меня. Голодна?
– Безумно!
Мария улыбнулась. Давно она не выражала искреннюю радость, удивление… Асмэ Хигинтс показалось, что Мария Сент-Клер опустила руки, да, успешна в профессии, но дух ее пал давным-давно и на лице читалось лишь отчаяние. Со временем, что Асмэ присутствовала в ее жизни, Мария начала радоваться жизни, каждой мелочи и это было по-настоящему. В последствии такого тандема, девушки стали закадычными подругами и вот сейчас, когда они едут в карете сквозь заросший сплошь и поперек лес, они молчат, избегают друг друга, будто дружба их чужда. Асмэ глубоко вздохнула. Мария громко цокнула и повернула голову в ее сторону.