Морские волны, разбиваясь о пристань,
обдавали её ноги брызгами. Море пахло солью, водорослями и приключениями.
Она смотрела вдаль на линию горизонта, туда, где лазурное небо сливалось с морской синевою. Плавают ли здесь корабли? Или на этом острове редко бывают гости? Она совсем не знала этот мир. Именно поэтому он так её привлекал. Здесь, в отличие от её мира, дышалось легко и свободно. Людей было мало, да и быт у них был совсем другой.
Предстоящие Игры пугали Киру и вместе с тем, приятно будоражили её воображение. Она — избранная. В тайне от всех она мечтала услышать это всю жизнь. Зарываясь под одеяло, ночью, когда голоса в доме утихали и брат, спящий на соседней кровати, переставал ворочаться она закрывала глаза и мечтала. Мечтала так, будто все её мечты непременно сбудутся. В такие сокровенные часы отступал плен суетного дня и девушка попадала в другую, воображаемую реальность. Но всё пропадало с первым же будильником. Она вставала, причёсывалась, шла в школу, а после отваёвывала у брата личное пространство в маленькой комнате.
И вот сейчас она уже какой день открывает по утрам глаза, а прекрасная картинка не исчезает. Всё произошло так быстро: таинственный незнакомец в кафе, рыжая Касия, лес, амулеты, портал — и вот она здесь. За последнее время случилось столько невероятных событий, что Кира даже была готова усомниться, что она находится в здравом уме и трезвой памяти.
Эрик застал её как раз во время размышлений.
— А ты совсем не похожа на своего брата. Ты очень задумчивая и немногословная, — сказал он, отвязывая лодку.
— Мы будем плавать? — обрадовалась Кира.
— Именно, — с этими словами Эрик запрыгнул в лодку и подал руку девушке.
За последние дни Кире много приходилось плавать, но она не разу не плавала на лодке ради удовольствия.
Отчалив, Эрик поплыл вдоль песчаной косы берега. Там возвышались покрытые деревьями горы, расстилались хвойные и смешанные леса. На берегу никого не было, ни души. Только редкие чайки садились на выступающие из воды камни.
— Почему ты решил быть нашим проводником? — обратилась девушка к Эрику.
— Потому что у каждого есть своё место в жизни, а это моё, — он улыбнулся своими лучистыми глазами, напоминающими два колодца чистой воды.
— Любишь возиться с подростками?
— Люблю опасности.
— Разве много опасностей в том, чтобы сидеть в замке на острове? — удивилась Кира.
— Ты не знаешь, что будет дальше. До Грозового Утёса путь не близкий и не безопасный, во время дороги может случиться всякое. Враждебные кланы, да и простые разбойники могут возникнуть на дороге в любой момент.
Девушка задумалась.
— А на первый взгляд Сентарион выглядит безобидным.
— Всё не то, чем кажется. Море может казаться спокойным, однако, повидай его во время шторма и эта иллюзия рассеется. Мы выбрали этот остров для первого этапа тренировки, потому что здесь нет людей, никто не отвлекает и ничто не угрожает. О нём знают только несколько посвящённых людей, таких, как Торен, Касия и я.
— Если Сентарион так опасен, научи меня владеть мечом. Торен считает, что нам ещё рано, но мне не терпится попробовать.
Кира с надеждой посмотрела на Эрика и он не отказался.
— Хорошо, завтра вечером, за стенами замка, подальше от причала и от главного входа. Торен не должен узнать.
Морская прогулка закончилась. Поднимаясь в свою комнату, Кира изо всех сил пыталась представить, с какими опасностями ей предстоит столкнуться, но её воображение ничего не рисовало.
— А неплохо, — заметил мастер. — Ты прошла почти треть горы. Для начала это неплохой результат. Спускайся вниз и жди нас у ручья. Посмотрим на сколько хватит твоего брата.
Как только девушка скрылась из поля зрения, Денис бросил на землю тяжёлые вёдра и смахнул со лба пот.
— Так-так, значит ты просто ждал, когда она сдастся, — хитро заметил Торен. — А это очень хорошо, что вы тренируетесь вместе. Соперничество- лучший мотиватор.
Глава 12
Близнецы очень удивились, когда Торен, вытащив лодку на берег, достал два коромысла и, наполнив вёдра водой, взвалил им на плечи.
— Вот гора, — показал мастер. — Там будет дорога. Ваша задача донести вёдра до вершины, не расплескав воды. Я буду идти рядом и смотреть.
Брат и сестра недовольно переглянулись, но делать было нечего.
На вершину горы вела неровная каменистая дорожка. Мелкие камни то и дело попадали в сандали. Пытаясь их вытряхнуть, ребята расплёскивали воду
и всё равно оставались ни с чем. Они не прошли и половину пути, прежде чем поняли, что натёрли себе не одну мазоль. Маленькие камушки в сандалиях неприятно вдавливались в кожу. Но самым сложным было нести в течение нескольких часов тяжёлые вёдра. У ребят начало ломить плечи. Ноги тоже предательски заныли.
Кира держалась изо всех сил. Меньше
всего на свете ей хотелось уступать брату. Ведь она считала его обжорой и неженкой. Что он скажет, если она первая сдастся? Однако, Денис оказался физически сильнее её. Всё-таки он был выше и шире в плечах.
Скрепя сердцем, Кира поставила на землю коромысла с вёдрами и, вдавив ладони в бёдра, с наслаждением отдышалась.
В конце тренировки Торен пообещал своим ученикам ежедневно приводить их на гору, до тех пор пока они не пройдут весь путь до конца.
Несмотря на смертельную усталость и боль в мышцах, Кира вышла из замка и стала ждать Эрика. Сейчас внутри девушки будто жило две Киры: одна всей душой хотела научиться владеть мечом, а другая хотела плюхнуться на кровать и отсыпаться до самого утра.
Эрик опаздывал и у девушки был большой соблазн уйти и объяснить ему потом, что она просто чертовски устала.
Но идти на сделку с совестью было не в её духе, а потому она решила ждать до конца. Усевшись аюпод тенью, наверное, единственного на острове дерева, она уснула.
Её разбудили лёгким прикосновением к плечу. Мужчина смотрел на неё и улыбался, держа в руках два тренировочных меча. Кира так и подпрыгнула от неожиданности.
На этот раз на Эрике не было плаща, только бриджи и белая свободная рубашка. Кира не знала сколько ему лет, но сейчас без плаще, в одной рубашке, как флаг развевающейся на ветру, он выглядел очень молодо.
— Ты готова? — спросил он и подал ей меч рукоятью.
Конечно она была готова, не зря же она ждала столько времени.
Приняв меч из его рук она стала повторять движения, которые он показывал. Он что-то долго и подробно объяснял, но то ли из-за ломовой усталости, то ди из-за своей впечатлительности, Кира ничего не запомнила.
— А теперь выпад, да неплохо, — говорил он, но все движения Киры были импульсивны и не чётки.
Однако кое-что оселои у неё на подсознании, и девушка решила, что этот урок не прошёл впустую.
— Я буду ждать тебя завтра, Кира. Надеюсь, ты будешь не такой уставшей как сегодня.
Она улыбнулась и пообещала не уставать, хотя на кой чёрт. Это всё равно не от неё зависело.
Глава 13
Тяжёлые вёдра, наполненные водой тянули вниз. У Киры сбилось дыхание на половине пути. Красное центарионское солнце палило во всю и пот уже тёк с неё ручьями. Она не помнила себя от усталости. Зачем она это делает? Что будет, когда она дойдёт до конца? Может лучше бросить всё сейчас? И в самом деле зачем ей это надо? Её вела вперёд только воля, слепая и упёртая. Она не знала, что будет дальше.
Стать чемпионом игр? Да разве она могла на это рассчитывать. Она, слабая девочка, которую торен мог скрутить за два счёта. Наверное, всё что она делала — всё зря. И карате и зарядка по утрам. Она всё равно останется неудачницей.
Торен, Эрик, Касия — все эти люди чего-то стоят. Их ценят. Торен — мастер с большим опытом за плечами, а Эрик, хоть и молод, но отлично владеет мечом.
А какова цена её жизни? За чем она нужна людям? Что бы выполнять простую работу официантки? А вдруг она будет заниматься этим всю жизнь?
Под ноги попался камешек, она оступилась и чуть было не упала. Вода расплескалась, но это были лишь капли в море. Торен шёл рядом. Своим присутствием он задавал темп идущим.