Тем временем Касии уже некуда было отступать. Схватив пучок сена она бросила его в глаза врагу. Мужчина на короткое время стушевался. А Касия тем временем опрокинула на него повозку с сеном. Наёмник упал, а воительница вонзила клинок ему в горло.
Денис с косой был уже на грани поражения, когда атаковавший его наёмник получил вилами в спину. Кира вынула вилы, и мужчина свалился истекая кровью.
— Доберёмся до Выстборга и обязательно закажем вам мечи, — сказала Касия, приводя в порядок дыхание после опасной схватки. — Не будет мне покоя с этими играми.
Пробираясь по узкой лесной тропке, Касия освещала путь фонарём.
— Денис, ты видел лицо той женщины, — спросила она.
— Нет, она была в капюшоне. Я видел только седые, нет, скорее серебристые волосы.
— Это Лилит, кельманская принцесса. Ваша будущая противница, — пояснила Кассия.
— Она наняла наёмников, что бы убить нас до турнира! Какая подлость, — возмутилась Кира. — Сначала эти квакеры, потом принцесса. В вашем мире так всегда?
Касия не ответила на её вопрос.
— Лилит — принцесса кельманов и известная налётчица. Вместе со своей армией она разрушила множество деревень и разграбила ни один город. О ней ходят легенды.
— Она участвовала в прошлых играх? — поинтересовался Ден.
— Нет, для прошлых игр она была слишком мала. Но в этих играх принцесса решила непременно победить. У Лилит есть старший брат Тристан. В народе говорят, что они очень привязаны друг к другу. Даже слишком привязаны. Тристан заботился о Лилит, когда их отец, глава клана, отправил их в изгнание за непослушание. Тогда они были ещё зелёными юнцами, но уже тогда начали проявлять свой дурной характер. Будучи подростком она принимала участие в сложение еретиков, не верящих в трёх богов основателей. Отец поощрил дочь за этот поступок, но малолетняя принцесса этим не ограничилась. Одержимая неизвестной силой, она спалила дворец. Тут Аид, глава клана, отправил непокорную дочь в заключение на остров. Брат, который всегда был на стороне младшей сестры, отправился вслед за ней.
— А что именно произошло с принцессой? Чем она одержима? — глаза Киры загорелись неподдельным интересом.
— Никто точно не знает. Кельманская знать полагает, что отец очень жестоко обращался со своими детьми и поджог здания был знаком протеста, а не доказательством безумия принцессы.
Холодало и путники решили развести костёр и немного погреться. Близнецы собрали хворост, а Касия, орудуя камнем о камень, извлекла искру.
— Что за три бога основателя? — поинтересовался Денис, грея над костром продрогшие руки.
— Три бога появились уже после возникновения Сентариона. До их прихода в нашем мире был хаос. Беспорядочные воины между кланами за первенство и ресурсы. Каждый наловил нацепить на себя золотой венец. Если бы так продолжалось, люди бы перерезали друг друга, но тут то и появились три бога.
Первый Бог- Весимир. Он решает, кому достанется власть. Второй — Тавр. Бог, появляющийся в обличие чудовищ. Он может предстать перед людьми в образе огромного медведя, василиска, или минотавра. Он учредил Игры для отбора достойнейших. Третья богиня — Марана. Богиня смерти. Именно она решает, кого из участников игр ждёт смерть.
Касия закончила своё повествование. Языки костра освещали её бледное лицо. Под покровом ночи рыжеволосая красавица сама казалась богиней.
— Интересная сказочка, — сказал Денис, поедая краюшку, которую он осторожно умыкнул из трактира.
— Может три бога основателя — это и правда сказка, но народ в неё верет, — добавила Касия, переворачивая палкой сухие ветки. — Костёр уже потухает, нам пора двигаться дальше.
Путники засыпали костёр землёй и двинулись в путь. Полная луна смотрела на них своим серебряным ликом. Ночь была звёздная и свет пробивался даже через верхушки деревьев. Троице предстоял долгий путь. А что таится в лесной чаще ночью никто не знал, разве что боги.
Глава 19
Скупое утреннее солнце ещё не одарило землю своими лучами, когда подошвы шести сандалей переступили черту леса.
— Эх, какая бессонная выдалась ночька, — сказал Денис, подтягиваясь.
— Да через чащу пробираться, это тебе не за компом играть, — хихикнула Кира.
Ей было очень интересно наблюдать за братом в естественных природных условиях.
— Я уже два дня, кажись, не мылся. Где тут у вас сентарионские путешественники находят душ? — обратился он к Кассии.
— До Выстборга ещё много вёрст. А пока топай быстрее и не жалуйся, — осадила его воительница.
— Много вёрст? А мы пешие? Ну блин, — Денис даже закатил глаза от недовольства. — Вот угораздило за бесплатно столько ногами топать. Лучше б сидел сейчас на террасе пил чай с Олей и изредка к экзаменам готовился.
— Уж что-что а до подготовки к экзаменом дело бы у тебя навряд ли дошло. В лучшем случае до компа бы добрался, — подколола его сестра.
— Так ведёшь себя, как будто тебя всё устраивает, — насупился брат.
— Меня далеко не всё устраивает, но если игры помогут нам найти маму, я готова потерпеть.
Казалось, Кира полность примерилась со своей участью. Девушка бодро шагала по тракту и не рассыпалась на пустые разговоры.
— Я пить хочу, — вдруг пожаловался Денис.
— Я успела захватить с собой флягу Эрика, когда мы уходили из хлева, — Касия протянула полную флягу.
Денис сделал глоток и, кажется, оказался доволен. Какое-то время его не было слышно. Шёл себе и шёл, только потом стал сильно пошатываться.
— Касия, мне кажется, вы спрашиваете спаиваете несовершеннолетних, — сказала Кира, глядя на мутное выражение лица брата.
— Вот досада! Ну я устрою потом Эрику! — женщина вырвала флягу из рук Дениса и принюхалась.
Это был ром. Да ещё какой!
— Денис песенки поёт, да по тракту вниз идёт, — пропел Денис. — Кира ногти всё грызёт и, скучая, принца ждёт.
— Заткнись! — закричала Кира и потрепала
брата за плечи.
Денис только глупо улыбнулся ей в ответ.
— И что мы теперь с ним будем делать? — обратилась девушка к Касии.
— До первого населённого пункта за руки доведём, а там напоим водицей, как козленочка.
— Главное, не допускать его до спиртного во время игр, а то мы все почувствуем себя козлёночками, — сказала Кира и, взяв брата под руку, потащила его вперёд по тракту.
Не прошло и часа, как все выбились из сил. Кира и Касия устали тащить вперёд распевающего песни Дениса. А парень начал сильно мучаться от жажды. Обессиленные путники присели отдохнуть на обочине.
В этот момент по тракту проезжала богатая карета.
— Её величество Нимерия спрашивает, кто вы такие? — из кореты вышел молодой телохранитель в чёрной походной дорожной куртке и с мечом за поясом.
— Я Касия, а это будущие участники игр. Мы держим путь в Грозовой Утёс, — ответила женщина, поднявшись с земли.
Телохранитель спустился на землю, и на ступенях кареты показалась красавица Нимерия.
— Я как законная супруга главы клана, к которому все мы принадлежим, подвезу вас до Выстборга. Дальше, увы, проводить вас не смогу.
Троица с радостью залезла в карету. Шёлковые шторы надёжно укрывали от полуденного солнца, а на мягких подушках было очень удобно сидеть.
— Ваше величество, — обратилась Кира к Нимерии, — у вас не найдётся немного воды для моего брата. Ему стало очень дурно на солнце, и мы боимся как бы ни случилось солнечного приступа.
Молодой телохранитель закатил глаза, но Нимерия будто ничего и не заметила и подала свою аккуратную золочённую флягу.
Денис приложился к воде не хуже, чем крому. Утолив свою жажду, он прислонил голову к окошку и мирно заснул.
— Во сне он похож на ангела, — заметила супруга главы клана.
— Ваше величество, вы не представляете какие ангельские песни он умеет петь, — уведомила Кира, почти не скрывая шутливую интонацию.