— Мда, страхолюдье-то какое-то, — причмокнул Денис, но всё же потянулся за фруктом.
— А ну стой! — закричала Кира. — Это ловушка! Или ты думал, что тут деревце посадили, чтобы ты живот свой набил?
— Я умру, если не съем, — как обычно утрировал Денис.
— А ну стой! — не сдавалась Кира.
Она ухватила брата за руку, но тот, оттолкнул её, так, что девушка упала, и сорвал плод.
— Не смей! — побежала к нему Кира, поднявшись с земли, но было уже поздно.
Денис откусил и уже успел проглотить.
— Видишь, ничего не случилось, — сказал он, доедая плод. — Будешь, — предложил он
сестре.
— Нет уж, воздержусь, — фыркнула девушка.
Ден долго подсмеивался над своей мнительной сестрой. И кому могло прийти в голову выращивать ядовитое дерево специально для того чтобы его отравить? Смех, да и только.
— Выйди из мира фантазий! Ты это слышишь, — прервала его раздумия Кира.
По лабиринту раздался противный скрип, на подобии сверчков, только очень громких.
— О, какой противный скрежет! — прыснул Денис, закрывая ладонями уши.
Огромная саранча вылезла из-за угла и стала щекотать Жена усиками.
— Кир, чё ты меня щекочешь со спины?
Он обернулся и сразу же заорал, так как
вместо сестры увидел огромное насекомое.
— Кииирааа! Какой кошмар! Оно сожрало Киру, — паниковал он пятясь назад.
Саранча уже готовилась к прыжку, когда толстая палка размозжила ей голову.
— Кира? — впотьмах Денис разглядел напряжённое лицо сестры. — Где ты была?
— Искала это, — девушка потрясла внушительной палкой. — Тише. Ты слышишь, они ещё здесь.
Скрежет не прекращался. Перед каждым поворотом у близнецов замирало сердце.
— Чу.. — Кира хотела было что-то сказать, но споткнулась обо что-то твёрдое и упала, уронив палку.
Таракан размером с собаку преспокойно почевал на их пути. Очнувшись от того, что на него упало инороднее тело, он быстро зашевелил своими усиками и защекотал девушку. Кира не удержалась от смеха.
— Вставай быстрее, — поторопил её Денис. — он может быть ядовитым!
Таракан открыл пасть и Кира вмиг пришла в себя от гнилого запаха тараканьей пасти. Она вскочила на ноги
и прижалась к стене. Насекомое гигантских размеров ползло прямо на неё.
— Денис, хватай палку! — закричала она брату.
Но парень не мог отыскать их единственное оружие впотьмах. Кира как могла прижалась к стене, таракан не давал ей проходу. Деваться было некуда. Прыгнув на спину таракана она принялась изо всех сил прыгать, пытаясь продавить скелет насекомого. Тут Ден как раз нашёл заветную палку и одним ударом пробил таракану спину. Кира провалилась в тараканьи внутренности. Мокрая от слизи, она бросила на брата недовольный взгляд.
— Помоги хотя бы подняться, — сказала она, бултыхаясь во внутренностях насекомого.
Ден не с первой попытки вытянул её за руку. Слизь была такая тягучая, что не сразу отпустила девушку.
— Кир, да ты вся зелёная, — заметил брат, разглядывая сестру в свете факела.
— Плевать, — сказала девушка, пошатываясь от падения.
На пути было распутье и табличка, которая гласила:
" Кто боится насекомых, встретит воду на пути. Если можешь быстро плавать, лучше правый путь бери".
— Всё понятно, если мы хотим больше не видеть этих тварей, нужно идти на право, — заключил Денис.
Кира не стала возражать, к тому же, кто знает, что это за вода.
Они шли молча, наслаждаясь долгожданными минутами спокойствия. Что происходит за каменными стенами лабиринта? Через какие испытания проходят другие участники? Всё это оставалось загадкой.
Забравшись в свои мысли, близнецы не
заметили, как под подошвами их сандалей становилось влажно. И только когда вода начала прибывать усиленными темпами, близнецов начала охватывать тревога.
— Я видел такое в фильмах. Сейчас весь туннель заполнится водой! — не на шутку
занервничал Денис.
— Сколько человек может продержаться под водой?
— Три минуты.
— А мы?
— Минуту от силы.
Вода продолжала прибывать и уже скоро доходила ребятам до пояса.
— Главное не останавливаться, — твердила Кира, продвигаясь вплавь.
— Переходи на кроль, — подсказал ей Ден.
Вода оставила только маленькое отверстие для дыхание. Вскоре и его не стало. Близнецы успели набрать достаточно воздуха, но надолго ли его хватит? Под водой было почти ничего не видно. Кира чувствовала подходящий приступ паники. Поддаться эмоциям сейчас значило проститься с жизнью.
Наверху что- то светилось голубым светом. Люк? Неужели. Это спасение!
Девушка толкнула выделенный светом квадрат, что было сил. Он не поддавался, тогда брат пришёл на помощь. Вместе они сдвинули люк и, зацепившись за край по очереди вскарабкались наверх.
Вода осталась внизу, а подростки оказались в верхнем лабиринте. Зелёные заросли тянулись по обе стороны. Новый лабиринт был богат множеством поворотов. Тривиально, но теперь главная сложность была в том, что близнецы не знали, куда идти.
На угад слоняясь по лабиринту, усталые и измотанные, они брат с сестрой уже представить не могли, что это мученье когда-нибудь кончится. Случайно посмотрев на брата, Кира заметила удивительные изменения в его внешности. На бледном лице отчётливо просматривалась венозная сетка. Зрачки сузились, как у кошки, а по лбу струилась тонкая струя пота.
— Ден, — она прикоснулась к нему, но он только нервно отдёрнул плечо. — Ден, Ден, — она попыталась взять его лицо в руки, но парень внезапно оттолкнул её.
Девушка мешкалась, не понимая, что происходит. Денис, в бешенстве вцепился сбил её с ног и, вцепившись в волосы девушки, потащил её по лабиринту.
Сейчас он был сильнее, чем обычно. Кира пыталась ослабить его хватку, но её попытки были тщетны. Кода головы пульсировала. Девушка царапалась извивалась, но это не помогало. Брат упрямо шёл вперёд, как зомби.
На пути встретился колючий сук от кустарника. Кира схватила его и вонзила в руку брата. Денис зашипел от боли и расжал кулак. Освободившись, Кира ударила брата между ног и бросилась на утёг. К удивлению, он не погнался за ней. Наверное, отправлялся от ударов.
Кира сама не помнила, сколько раз она повернула в лабиринте. Брат, даже если бы и захотел найти её, не смог бы этого сделать.
— Это всё фрукты, — рассуждала она, — Нужно было остановить его. Это я виновата, что он теперь такой.
Кира долго копила себя. Но слишком долго это продолжаться не могло. Лабиринт не позволял расслабляться.
За одним из поворотов девушка наткнулась на огромную многоножку. Насекомое стояло на дыбах и, шевеля своими многочисленными щупальцами, угрожающе смотрело на девушку круглыми красными глазами.
— Пошла с дороги! — крикнула Кира, будучи не в себе от усталости.
Многоножка и не думала двигаться с места. Тогда девушка вырвала из растительной изгороди огромный сук и вонзила его прямо под морду насекомого. Многоножка завизжала и, провалившись на землю, издала последний вздох.
Кира вытерла холодный пот со лба. Не став медлить ни секунды, она пошла дальше.
Пройдя так ещё какое-то время, она увидела лужу. Жажда уже давно мучила
Киру и теперь она напилась вдоволь. Утолив жажду, она прислонилась спиной к изгороди и заснула.
Её разбудил тот же горн, что и утром. Что это значило, она не знала наверняка. Было ясно только одно — больше отсыпаться нельзя.
Лабиринт медленно спускался вниз. Живая изгородь подошла к концу и на смену ей пришли уже знакомые стены. За железной решёткой виднелось поле Колизея. У выхода из лабиринта висело оружие на выбор. Девушка вооружилась луком и стрелами. Перед выходом она обратила внимание на круглый булыжник и пращу. Девушка схватила и это оружие. Запихнув булыжник с пращой в карман, она подошла к воротам, которые тут же начали открываться. Огромный зверь с головой быка и мускулистым телом покрытым шерстью рвал и метал других трибунов.