— Это минотавр, — поняла Кира.
Зеленолицый Хабар, побежал на зверя, замахиваясь топором. Одной рукой минотавр отразил удар и Хабар отлетел на метр и с грохотом рухнул на песок. Принц Тристан и принцесса Лилит атаковали зверя совместно, но тот одной рукой схватил меч Тристана и согнул его пополам, а другой взял Лилит за горло и, подняв над землёй, швырнул серебряноволосую вслед за Хабаром.
Кира вставила стрелу в титеву и приготовилась стрелять. Одновременно с ней титеву натянул Гриф, напарник Хабара. Вместе они выпустили стрелы, которые тут же отскочили от плотной шкуры Минотавра. Однако, Кира уловчилась порезать зверя. Взбешённый минотавр побежал к ней, сотрясая землю своим весом. Теперь деваться было некуда. Зверь бегал быстрее неё. Это было очевидно. Стрелять было бесполезно. Единственное что оставалось — праща.
Судорожно отыскав в складках кармана заветный камень, девушка положила его в метательное оружие и, замахнувшись, выстрелила минотавру прямо в лоб. Зверь покачался из стороны в сторону и упал.
— Вход в лабиринт снова открылся и от туда вышел никто иной как Денис.
— Я что-то упустил? — спросил он, пошатываясь.
Глава 38
Денис был рад отмыть раны в прохладной горной речке.
— Прости меня, Кира. Сам не знаю, что на меня нашло. Не нужно было есть эти
Проклятые фрукты. Я и сам пострадал не меньше твоего, когда ты вонзила в меня эту палку.
Дену было стыдно. Он прятал глаза от сестры. Укутанная в полотенце Кира сидела под каменным выступом. Сейчас она казалась Денису такой беззащитной.
— Возьми полотенце, — Эрик протянул парню ткань, которая заменяла привычное нам полотенце.
— Что теперь? — спросил Денис. — Будут ещё испытания.
— На сегодня всё. Следующее испытание
будет завтра. А сегодня ешьте и отсыпайтесь.
— Я бы с большем удовольствием пообщалась с Тореном, — подала голос Кира. — Мне очень интересно узнать побольше о других участниках.
— Торен к вашим услугам, — сказал Эрик. — Только я сомневаюсь, что он сможет ответить на твои вопросы. Информация
о других участниках никогда не афишируется даже внутри клана.
— А где находится клан квакеров? — полюбопытствовала Кира.
— За тем холмом, — Эрик показал направление. — Но на что тебе? Поймают, проблем не оберёмся.
— Сегодня я заметила, что Минотавр совсем не тронул Грифа и щедящи обошёлся с Хабаром. Тот хоть и стукнулся больно, ничего себе не повредил, в отличие от Лилит, которую зверь чуть не задушил.
— Ты думаешь, что квакеры подкупили независимых организаторов, — понял её мысль Эрик.
— Возможно, так оно и есть. Я была еле живая, когда вышла из лабиринта, а на них не единой царапины. Я не знаю ничего об этих людях, не знаю этих мест, поэтому надеюсь на твою помощь.
Она посмотрела на Эрика, он не смог отказаться.
Было ещё светло, когда трое в плащах обогнули холм. Лагерь соперника находился у самого подножья. Плащи, которые раздобыл Эрик, напоминали лохмотья бедняков. Это помогало затеряться в толпе.
Среди квакеров было много людей с чистыми, не поражёнными болезнью лицами. Но при виде каждого переболевшего, близнецы брезгливо ёжились.
— Шатёр Хабара будет недалеко от шатра главы клана. Хабар его сын и единственный наследник, — пояснил Эрик, пока они прятались за валуном.
— А Гриф? — осведомился Денис.
— На счёт Грифа я не уверен. Существует предположение, что он кто-то вроде пажа, выросшего бок о бок со своим господином, — ответил Эрик.
— Если исходить из этого, Хабар и Гриф должны быть рядом, — предположила Кира. — Наверное, они сейчас обсуждают предстоящую игру.
Мимо них проехал толстый повар с тележкой.
— А вы что тут забыли бродяги?! Еду нищим раздают в другом конце лагеря.
— Именно туда мы и направляемся, — робко сказал Денис и сделал знак остальным следовать за ним.
Шатёр главы троица приметила сразу. Большой и дорого расшитый, он выделялся на общем фоне. Все остальные шатры поблизости были абсолютно одинаковыми.
— Ну и как мы теперь разберём, где здесь шатёр Хабара? — негодовал Денис.
— Тише, смотрите, — прошептал Эрик и указал на человека, вышедшего из шатра главы клана.
— Это глашатый! — узнала Кира. — Зуб даю, что он непросто в гости зашёл.
Глашатый накинул капюшон, надёжно скрывающий его лицо, и семенящей походкойзагнул за холм.
Трое переглянулись — порядок действий был очевиден. Не теряя времени, они отправились следом за глашатым. Только обогнув весь холм, глашатый заметил преследователей и стал спасаться бегством.
— Хватай его! — закричал Ден.
Настигнув убегавшего, троица повалила его на землю. Как действовать дальше никто точно не знал.
— Что ты делал в Шатре Джаффара? — Ден схватил глашатого с грудки и принялся трясти.
— Я… я, — пробормотал до смерти испуганный мужчина.
— Стопудово он несёт взятку.
Парень уж было хотел начать обыскивать карманы, как глашатый заговорил:
— Я извещаю о всех лидеров о баллах начисленных за первый раунд. Благородные господа сделали свои пожертвования. Можете проверить. Вам, Кира я отнёс мешочек с монетами. Он у Тригобора. Проверьте, — убеждал мужчина, отбываясь от нападок Дениса, метевшего сломать ему руку.
— Подожди, — остановил парня Эрик. — Это похоже на правду. Я был ещё очень мало во время прошлых игрор, но Касия рассказывала, что им платили жалование, за заработанные баллы.
Ден с разочарованием отпустил своего заложника.
— Значит, мы всё надумали, — Кира почувствовала себя маленькой ветающий в облаках девочкой.
— Если вы думаете, что квакеры в сговоре с нами, организаторами, вы сильно ошибаетесь. Мы отдельная каста, события во внешнем мире на нас не влияют. У нас своя манера, а золото и серебро мв не ценим.
— Так значит, то, что квакеры вышли целыми из лабиринта, просто совпадение. А я всё надумала… — не могла поверить своим ушам Кира.
— А теперь, господа преследователи, — сердито проговорил глашатый, — позвольте мне удалиться.
Он отряхнулся от земли и скрылся из виду.
— Да, мнительность несёт только одни проблемы, — сказал Денис, почёсывая себе затылок.
— А ведь моё предположение казалось мне таким логичным.
Кира села у подножья и задумалась.
— Я такого страха натерпелась, когда этого Минотавра увидела, что была готова поверить во что угодно.
Эрик сделал знак Денису идти, а сам сел рядом с девушкой. Ничего не говоря он взял её за руку, так они и седели молча до самого заката.
Глава 39
Только яркий круг солнца показался на линии горизонта, только протрубил первый Горн, близнецы уже были внутри Колизея. На арену вход был пока закрыт. Зрители ещё не полностью заполнили ряды. Торен помогал своим ученикам одеть доспехи
и подбадривал их.
Воинское облачение пришлось Дену по душе. Доспехи, кожаный мундир гладиатора, с двумя металлическими пластинами на груди смотрелся очень мужественно. Кира была одета таким образом, только
её доспех был рассчитан на женскую фигуру.
— Сегодня будет бой на мечах, — объяснял Торен, выбирая своим ученикам подходящий по размеру меч. — Сражаться будут по четверо. Первыми соревнуются квакеры с кельманами. Потом с победителями будете сражаться вы. Жребий был брошен вчера независимыми судьями.
— У меня вопрос, — спросил Денис. — А до какого момента драться. То есть, как мы поймём, кто победитель?
— Победителем признаётся тот, кто сможет обеззаружить противника или…
Торен не договорил, так как горн прозвучал в последний раз, и на арену вышли сначала Гриф и Хабар, а затем принц Тристан и принцесса Лилит.
— Да начнётся поединок! За мир и спокойствия между кланами! — провозгласил глашатый.
Трибуны встали на изготовку. Какое-то время никто не решался атаковать первым. Всё изменилось, когда первым начал атаковать принц Тристан. Его серебристый доспех так и заиграл на солнце. Он налетел на Хабара так быстро, что лягушачий принц едва успел отразить удар. Тристан наступал, а Хабар пятился назад. Принц был выше и сильнее. Все преимущества были на его стороне. Наступая на зеленолицего врага, Тристан поздно уклонился от одного удара. Остриё врага полоснуло его по предплечью. Порез был не сильный, принца это не остановило.