— Проклятый Стригобор! Это его рук дело, — сказала Кира, пытаясь привести в чувства мастера.
Торен открыл глаза.
— Вы знаете, где ключи? — спросил Денис.
— У него, — он мотнул головой в сторону продолжения лабиринта.
Из темноты послышались громкие шаги. Было ясно, что существо таящаеся в темноте весит не меньше двух центнеров. Тень выхватила из темноты очертания монстра. Он держал плеть в руках. Шпоры на его сандалиях звенели при каждом шаге. Он открыл пасть и изверг звук, напоминающий рыгание.
Близнецы тщетно искали место, чтобы спрятаться. Их взгляд не на что не нападал.
— В шкаф, — Торен указал глазами на металлический шкаф, пылившийся в углу.
Как ошпаренные подростки бросились туда. Только они успели закрыть дверцы, как из темноты вышел монстр.
Кабанья голова теснилась на короткой шее. Туловище у него было человеческое, правда весьма внушительных размеров. Увесистый живот стягивал кожаный ремень, на котором висели инструменты для пыток. Вместо ног у мутанта были копыта, какие и полагается иметь кабану.
Существо приблизилось к своим пленникам. Достав скальпель, оно начало скорпулёзно обрабатывать ещё живого Грифа. Подростки отчётливо слышали его стоны.
Мутант сделал отверстие в животе Грифа. Методично он вырезал от туда то печень, то силизёнки. Изъятые органы были брошены на стол. Таким делом он был занят очень долго.
Кира ощупала содержимое шкафа и волосы на её голове встали дыбом. Всё это были инструменты пыток. И не обычные ножи и скальпели, а изощрённые, такие как шоковая груша и вилка еретика.
Боясь выдать себя громким дыханием, кира закрыла себе рот руками. Тем временем мутант начал пожирать извлечённые внутренности, громко чавкая. Сожрав сырые органы, он переключил своё внимание на Торена.
Охотник был замучен настолько, что не мог найти в себе силы сопротивляться. Да куда уж там, ведь он был прикован к стене.
Монстр занёс скальпель, Денис не выдержал и выбежал из шкафа, за ним последовала Кира. Мутант резко повернулся и осклабился всей своей кабаньей пастью. Схватив молот, висевший у него на поясе он замахнулся на Дениса. Парень, едва увернувшись, отскочил в сторону. Кира попыталась нанести удар, но монстр перехватил её руку и поднял на воздух. Сменив молот на скальпель, он занёс орудее, с целью отпилить руку несчастной. Денис наскочил с боку и вонзил меч в подмышку чудовища.
Кабан противно завизжал и, швырнув Киру на пол, достал хлыст и полоснул им Дениса. Не сдаваясь, парень попытался нанести ещё удар, но меч спутался в верёвках хлыста. Монстр потянул на себя и Денис лишился оружия. Хрюкая кабан надавил на горло парня своей сандалей. Денис едва мог дышать.
Оправившаяся от удара Кира налетела на монстра со спины. Пронзив кабану бок, она только разозлила его. Мутант повернулся к девушке и полоснул её по лицу хлыстом. Она упала. На лице появились кровавые полосы.
В то время, Денис заметил выпавшее из шкафа копьё, схватив оружие он окликнул мутанта. Кабан развернул к нему корпус и Денис пронзил ему сердце. Зверь покачнулся и с грохотом рухнул на пол.
— Давай, скорее помоги мне достать ключи, — поторопила брата Кира.
Вместе они развернули туши. Девушка сорвала связку ключей. Подобрав нужный, она освободила Торена. Опершись на плечо Дениса, мастер встал на ноги. Он был очень слаб, чтобы что-то говорить. Близнецы, служившие ему опорой, повели его к выходу.
Казалось на пути больше не должно быть никаких препятствий. В туннеле было тихо и спокойно. Ещё не оправившиеся от ран брат и сестра наслаждались каждой минутой, проведённой в тишине. Мерное дыхание Торена успокаивало близнецов. Темнота была не абсолютной. Редкие факелы освещали путь. Казалось, что вдалеке уже виден свет, как из-за поворота вылезла вся взъерошенная Лилит. Одежда её была порвана, а на плече кровоточила рана от когтей горгульи.
— Думаете, что вы победили? — истерически засмеялась она. — Я прошла через эту преисподнию не для того чтобы уступить свою победу соплякам!
Я бы обратила вас в камень, как и вашу милую матушку, да только судьи не поймут. Что ж, придётся действовать по старинке.
Она обнажила меч и направила его на Дениса. Парень не успел увернуться. Мечь пронзил его в плечо и вышел насквозь. Денис упал на колени. Прежде чем Лилит вынула клинок, Кира оставила Торена без опоры и бросилась на противницу. Их мечи перекрестились. Лилит была сильна, но Кире физическую силу заменяло желание защитить родных. Напирая на меч, ей всё таки удалось оттеснить противницу. Лилит сделала шаг назад, девушка воспользовалась моментом и, подняв меч ударила соперницу по шее. Брызги крови испачкали лицо Киры. Срубленная голова принцессы упала на землю.
— Теперь скажи мне, кто здесь сопляки? — бросила на последок девушка. — Ты как? — обратилась она к брату.
— Идти могу, — сказал он и улыбнулся.
Впереди уже был виден свет, а дорога становилась всё короче и короче. По колизею прокатились громкие аплодисменты, когда из тунеля вышли брат и сестра вместе с Тореном, который шёл, опираясь на плечо дочери. Сам Стригобор вышел на арену поздравить победителей. Он поднял вверх руки близнецов и произнёс торжественную и невероятно пустую речь.
— А ты, — обратился он к Торену, — можешь пока отлежаться в лазарете, но и не думай, что я тебя помиловал. Просто не хочу омрачать твоей смертью предстоящий праздник.
Глава 59
От Колизея близнецов проводало целое парадное шествие. Их головы увенчали венками и усадили на носилки. Девушки в лёгких алых платьях усеяли всю дорогу лепестками. Рядом шли музыканты, играющие на флейтах. Дети, бегущие вдогонку радостно смеялись и махали чемпионам.
— Я хочу быть как вы, когда выросту, — прокричал один из них.
" Я хочу быть как вы! " Когда-то за одну эту фразу Кира была готова отдать всю свою жизнь.
Процессия сопроводила их до пиршественного шатра. Там их уже ждали Касия и Эрик.
— Поздравляю вас, — Касия обняла новых чемпионов. — Но прежде чем приступать к пиршеству, вам лучше привести себя в порядок. А Стригобор пусть пока напьётся. — С этими словами она проводила близнецов в небольшие шатры, стоящие рядом.
Лекари осмотрели новых чемпионов. У Киры не было серьёзных ран, только царапины. Над Денисом же пришлось долго повозиться. Лекари обработали его рану целебной мазью, недавно привезённой из столицы трейворов.
Рана перестала болеть и Денис почувствовал себя значительно лучше.
— Эта мазь полагается только чемпионам, — пояснил один из лекарей. — Вскоре твоя рана перестанет давать о себе знать.
Близнецов отмыли и стали тщательно готовить к пиршеству.
Киру нарядили в лёгкое голубое платье, украшенное нежной серебряной вышивкой. Растрёпанные волосы расчесали и заплели в причёску. Нежные украшения руки искусного ювелира дополнили образ. На ноги девушка одела высокие Сандали, обхватывающие ноги до самого колена.
Дениса нарядили в парадные бриджи и белую рубашку. Поверх на парня надели
синюю куртку, расшитую серебряными нитями. В таком роскошном одеянии, привыкший к простой одежде, Денис чувствовал себя нелепо.
Знатные гости зааплодировали, когда он вошёл под руку с сестрой. Сам Стригобор указал им их почётные места. Казалось, что никаких игр вовсе не было и что всё это был просто кошмарный сон.
Слуги уже несли блюда: запечённый поросёнок с яблоком в зубах. Молодая перепёлка, различного рода сладости и деликатесы. Вино лилось рекой. Всевозможные сорта, многолетняя выдержка.
— Ты и крупицы в рот не взял, — удивилась Кира.
Брат только уныло ковырял кусок свинины, даже не попробовав его.
— Да, что-то у меня совсем нет аппетита, — грустно сказал Денис. — Я думал, что я голоден, а как смотрю на еду, даже кусочек в горло не лезет. Не правильно всё это. Мы на пиру, а Торен… отец, в любой момент может быть казнён.