Джейк тяжело сглотнул. Ошибки? О чем она говорит?
Медбрат прокашлялся, и Мэтти обратилась к нему:
— Не могли бы вы ненадолго нас оставить, Бен?
— Но я должен за вами наблюдать.
— Я знаю, но это очень важно. Всего несколько минут.
Бен пожал плечами.
— Хорошо, я буду за дверью.
Когда они остались одни, Мэтти взяла лицо Джейка в ладони. Ее щеки раскраснелись, она дрожала.
— Тебе нехорошо? — прошептал Джейк. — Мне позвать его назад?
— Нет, все в порядке. Я просто волнуюсь.
— Из-за малышки? Бесс сказала, что у нее все хорошо.
Мэтти покачала головой.
— Дело не в этом. — Она говорила так тихо, что Джейк едва разбирал слова. — Я хочу извиниться.
— Мэтти, о чем ты?
Закрыв глаза, она судорожно вдохнула.
— После разрыва с Питом я не хотела сближаться с другим мужчиной. Именно поэтому я и перестала отвечать на твои письма. Боялась, что мое сердце снова будет разбито. Я не сказала тебе о своих планах, и для тебя моя беременность стала настоящим потрясением. Но, несмотря на это, ты был так внимателен ко мне и… — На ее ресницах заблестели слезы. — Прости меня, Джейк.
— Простить? — удивился он. — Это я должен просить у тебя прощения. Мне стыдно за те слова, что я тебе наговорил, но у меня было дурное предчувствие.
— Из-за осложнений твоей матери?
Джейк вдруг понял, что прошлое больше над ним не властно и он может спокойно о нем говорить.
— Мой младший братик родился мертвым. Мне тогда было девять лет. Той ночью мы с матерью были дома одни и у нее преждевременно начались роды. Я видел его. Держал на руках. Он был таким маленьким и холодным.
— Бедный Джейк. — Мэтти нежно провела пальцами по его щеке. — Представляю, как тебе было тяжело прийти сегодня сюда.
— Зато сейчас я счастлив, как никогда. — Он робко улыбнулся. — Ты сделала своим друзьям бесценный подарок. Ты самая замечательная девушка на свете.
Она серьезно посмотрела в его глаза.
— Но я уже не та девушка, с которой ты познакомился.
Джейк рассмеялся.
— Я тоже не тот, что прежде. — Он взял ее руку и прижал к своим губам. — Малыши не единственные, кто вырос за прошедшие восемь месяцев. Благодаря тебе я стал взрослее и мудрее.
В ответ на ее губах заиграла легкая улыбка.
— Я люблю тебя, Мэтти.
Как же хорошо стало у него на душе, когда он наконец произнес эти слова. Они были такими важными. Такими настоящими.
Ее лицо просияло, и Джейк почувствовал прилив уверенности.
— Каким будет твой следующий проект? — спросил он.
— Пока я нахожусь в поиске. А что?
— Я подумал, не нужен ли тебе постоянный партнер или хотя бы муж.
Ее глаза расширились.
— Ты серьезно?
— Почему нет? — произнес он, взяв ее руки в свои. — Я люблю тебя, Мэтти, и хочу всегда быть рядом с тобой. Обещаю, что никогда тебя не подведу.
— Только попробуй, — ответила она, дерзко улыбаясь.
Мэтти уже перевели в обычную палату, когда приехали Том и Джина. Их лица сияли от счастья.
— Мэтти! — воскликнула Джина, порывисто обнимая ее. — Малыши такие чудесные. Спасибо тебе, дорогая. Боюсь, что никогда не смогу отблагодарить тебя должным образом.
Том вручил Мэтти огромный букет. Следующие несколько минут были полны веселья и комплиментов в адрес Мэтти и малышей.
— Мы очень рады за вас двоих, — сказал Том, пожав Джейку руку и похлопав его по плечу.
Не успела Мэтти задать ему вопрос, как счастливые родители поспешили назад в детскую.
Мэтти посмотрела на Джейка. В мятой рубашке, небритый, с растрепанными волосами, он выглядел так же сексуально, как в день их знакомства. Она не могла дождаться, когда ее выпишут, чтобы наверстать упущенное за восемь месяцев.
Внезапно Джина вернулась.
— Я чуть не забыла. Это для вас. — Она вручила Мэтти белый конверт. — В знак благодарности.
Подмигнув Джейку, она удалилась.
— Не понимаю, к чему такая расточительность. Они и так уже слишком много мне дали, — сказала Мэтти.
— Но все равно намного меньше, чем ты дала им, — ответил Джейк с нежной улыбкой.
Открыв конверт, она достала оттуда красивую открытку с благодарностью и узкую полоску бумаги.
— О боже! — Ее глаза расширились от удивления. — Это же туристическая путевка!
— Как раз то, что тебе нужно.
— Она на двоих, Джейк. Две недели на тропическом острове. Все включено.
Он широко улыбнулся.
— Еще лучше.
— Но как Джина и Том узнали о нас?
— Наверное, от Уилла.
— От Уилла? — Теперь Мэтти вообще ничего не понимала. — А он откуда знает?
Присев на край постели, Джейк робко улыбнулся.
— Пока тебя зашивали, я сделал несколько звонков. Рой передает тебе привет. Уилл тоже.
— Но как ты мог сказать ему о нас, если мы еще не…
— Понадеялся на лучшее. Я сказал ему, что, если все будет хорошо, он мне понадобится через несколько месяцев.
— Зачем?
— Чтобы быть шафером на нашей свадьбе.
Мэтти покачала головой.
— Ну ты даешь, Джейк!
— Ты против?
— Конечно, нет! Уилл — идеальный кандидат на роль шафера.
— Ты выглядишь усталой, — сказал Джейк, целуя ее в лоб.
Она действительно устала. Наркоз отходил, и шов начал болеть, но она была так счастлива, что не обращала внимания на дискомфорт.
— Останешься со мной? — Она похлопала по матрацу.
Джейка не пришлось долго упрашивать. Сняв ботинки, он лег рядом, обнял ее и поцеловал в шею.
— Я люблю тебя, — пробормотала Мэтти, чувствуя, как по ее телу разливается волна усталости.
— Я тоже тебя люблю. — Он начал ласкать губами ее ухо. — И буду любить всегда.
Мэтти довольно вздохнула и, ощущая тепло Джейка, заснула с улыбкой на губах под стук его сердца.
ЭПИЛОГ
«Добро пожаловать в Виллоубенк», — гласила сине-белая вывеска на окраине провинциального городка.
— Вот я и дома, — весело сказала Мэтти Джейку.
Они ехали по главной улице, разделенной посередине полосой Зеленых лужаек и пестрых клумб. По обеим сторонам улицы тянулись ряды старых деревянных построек, в которых размещались всевозможные магазины и кафе.
— Мне здесь нравится, — ответил он.
Мэтти искоса посмотрела на него.
— Можешь сказать мне правду.
— Это и есть правда. Мне нравятся тихие провинциальные городки. Я же вырос на ферме, забыла?
Мэтти улыбнулась ему в ответ, затем сосредоточилась на дороге.
Они ехали на обед к Джине и Тому, а вечером собирались навестить родителей Мэтти, чтобы сообщить им о предстоящей свадьбе.
— Притормози немного, — сказал Джейк, когда главная часть города осталась позади и они ехали мимо домов с большими земельными участками.
Когда она, остановившись, увидела возле одного из них вывеску с надписью «Продается», у нее перехватило дыхание.
— Это дом семьи Мак-Лафлин, — сказала она. — Я слышала, они переезжают на Золотой Берег.
— Ты была внутри?
— Да, много лет назад. В начальной школе я дружила с дочкой Мак-Лафлинов, но мы потеряли связь, когда ее отправили в интернат. Насколько я помню, внутри очень уютно.
Дом стоял далеко от дороги и был окружен садом. Подъездную аллею обрамляли старые эвкалипты.
— Участок спускается к реке, — сказала Мэтти.
— Отлично, — произнес Джейк, словно уже принял решение.
— Хочешь сказать, тебе бы здесь понравилось?
— Вполне возможно. — Он улыбнулся. — Как ты думаешь, может, нам завтра вернуться и посмотреть дом?
Мэтти сглотнула.
— Ты серьезно? Ты, правда, думаешь, что мы можем жить в Виллоубенк?
— Почему нет?
— А где ты будешь работать?
— В каждом регионе существуют экологические проблемы, так что работы на мою долю хватит. Если меня ничего не заинтересует, я могу открыть свое дело. У меня достаточно средств.