И тогда я решила действовать изнутри. Правда, туда ещё надо было попасть. А самый лучший способ, это, конечно же, предложить хозяину то, в чём он нуждается. К великому огорчению, в знатоках русской культуры девятнадцатого века нефтяной магнат потребности не испытывал. Версия об устройстве в качестве горничной при ближайшем рассмотрении не выдержала мало-мальски серьёзной критики. На тренера по аэробике, фитнесу, водным лыжам или спортивной гимнастике, приглашаемых заботливым Саид-Керимом для многочисленных детишек ни я ни, тем более Элла, явно не тянули.
Безусловно, можно попробовать. Но, если учесть, что в этом качестве подвизались вышедшие в тираж, но сохранившие прекрасную форму экс-чемпионы мира и олимпийских игр или, на худой конец, Европы или соревнований Пан-Азиатских, то наши шансы равнялись нулю. И второй попытки, сами понимаете, давать никто не собирался.
К счастью, любвеобильный хозяин оставлял узкую лазейку, и именно ею я собиралась воспользоваться. Немного смущало, что она шириной с… Ладно, не буду вульгарничать. «В любви и на войне все средства хороши». А я как раз отправлялась на поле брани. И, можете смеяться, сколько хотите, собиралась победить как раз с помощью любви.
Естественно, для развёртывания полномасштабной компании наших с Эллой денег явно не хватало. Но, как оказалось, гонорары у бесстрашных стрингеров, к коим с недавних пор без ложной скромности могу причислять себя и я, более чем хорошие. Само собой, при условии, что вы работаете на солидную корпорацию, а не на вшивый телеканал, вещающий на пару штатов. Но это уже зависит от добытых новостей.
Судя по всему, потрудилась наша бравая троица на славу, вследствие чего мой счёт пополнился довольно кругленькой суммой. Конечно, привезённые материалы не стали громкой сенсацией. Но, вслед за Би-Би-Си запись интервью показали ведущие мировые каналы, такие как Си-Эн-Эн и многие другие. Я даже слегка пожалела, что поторопилась подписать контракт, не оговорив проценты. Но, так как поезд ушёл, а сокрушаться о несбыточном не в моих правилах, вполне удовлетворилась существующим положением вещей.
— Может, заключим новое соглашение? — Спросил Стив. — На постоянной основе?
— Если только вас пригласят придворными операторами к одному богатому арабу. — Хитро подмигнула я.
— Чего нет, того нет. — Развёл руками мистер Патрик. — А что, русских парней тебе уже недостаточно?
— Не твоё дело. — Огрызнулась я.
Впрочем, без особого азарта.
Так как единственное, что мне нужно в этой жизни — самый обыкновенный мужчина со светло русыми волосами и зелёными, как у мальчишки озорно искрящимися глазами.
— Ну, как знаешь. — Перестал валять дурака режиссёр. — Но, если что — милости прошу. Для тебя моё сердце распахнуто в любое время.
— Я подумаю. — Пообещала я.
И, послав на прощание воздушный поцелуй, запихнула вызывавшую такие противоречивые чувства парочку в дальний уголок памяти.
— Может, перекусим? — Предложила Элла. — Сегодняшний поток, как будто иссяк.
В самом деле, девушки предпочитали приходить в определенные часы. Где-то начиная с одиннадцати утра и до пятнадцати ноль-ноль. Плюс-минус, естественно. Скорей всего, это обуславливалось графиком работы. Но жизнь кандидаток вне нашего с Эллой проекта меня не касалась. Они — всего лишь пропуск в святая святых интересующего меня человека. Да, согласна, не очень-то это красиво. Но, раз обоюдные интересы соблюдены, и каждый получал, что хотел, совесть мучила мало.
— Хорошо. — Согласилась я. — Только, чур, после ленча вернёмся в офис.
— Ну, ты даёшь! — Восхитилась Элла. — Прямо, не узнаю тебя, подруга.
— Не всё же время мне киснуть. — Пожала плечами я. — Разумеется, от тоски никуда не денешься. Но, надо ж и меру знать.
Мы пешком дошли до небольшого ресторанчика и, сделав заказ, уселись за столик у окна.
— Значит, имеем семь брюнеток, десяток блондинок и пять девочек восточной внешности. — Констатировала Элла, прихлёбывая кофе с пирожным.
— Ты считаешь, что этого достаточно? — Засомневалась я.
— По мне, так вполне хватит. — Подтвердила Элла. — Или, по-твоему, нефтяные доллары так ударили арабам в голову, что те пренебрегут лучшими московскими кралями?
Я неопределённо хмыкнула. Не то, чтобы не нравились абитуриентки. Но, давно известно, что если хотите, чтобы команда выиграла прыжки в высоту, нужно найти одного человека, с лёгкостью берущего семь футов, а не семь человек, прыгающих на один фут.
Если верить мемуарам одной сорокалетней итальянки, в своё время проведшей три года в гареме Саид-Керима, и в двадцать восемь «вышедшей на пенсию» по основной профессии. А на заработанные на Востоке деньги открывшей сеть пиццерий, то он настоящий гурман. Истинный ценитель, не очень падкий до силиконовых сисек и крашеных волос, но предпочитающий всё естественное.