- Господи, кто это? - вновь вскидывая бластер, тихо спросил Командор. - Одна, две... пять... девять, десять... тринадцать... о, какие клыки! Никогда такой дряни не видел! Это вообще животные?
- Не знаю, - процедил Мстислав, - но мне что-то неохота близко к ним подходить. А вам, Младшая Королевна?
- Я готова драться! - задиристо объявила Малинка. - Разрешите мне только бить со всей мощью, и уж я им покажу!
- С ума сошла? А если стену проломишь или нарушишь защиту? Ты хоть представляешь, кто сюда может заявиться из ночи?
- Хотелось бы знать, - злобно рыкнул витязь Вадим, - где эта сволочь отсиживалась и почему вылезла именно теперь?
- Позже, друзья, позже, - заторопил всех Командор. - Как же нам, правда, быть? Я что-то пока не представляю, как уцелеть...
- Из "зоны ночной смерти" еще никто и никогда живым не выходил, если не был защищен на время темной половины суток. Вот ваши люди в вездеходе наверняка спасутся...
- Предлагаю все-таки применить бластеры, - быстро заговорил Роман. Все спрячутся за синтезатор или за пункт связи, витязи подстрахуются "сверхсилой"...
- Все равно здорово пострадаем, а уж стрелок - стопроцентный смертник, - угрюмо сказал Командор, который, однако, так и не решился убрать свое оружие. - И спрятаться, в самом деле, негде!
- Мальчики, а можно я еще разок попробую вас спасти? - неожиданно вылезла откуда-то из-за спин мадемуазель Ласкэ. - Просто я подумала о морозильной камере - говорят, там очень прочная дверь...
Отец и сын фон Хетцены с изумлением уставились сначала на советчицу, потом друг на друга, а затем снова на Ольду, но уже с выражением восхищения и зависти.
- Любопытно, - поразился Командор, - когда же это мы успели так поглупеть? Действительно, герметическое закрытие изнутри, титановая обшивка, включение-выключение холода опять-таки только изнутри!
- Да, это жирный шанс, - согласился и Роман, - но до камеры надо еще добраться. Кстати, почему на нас еще не напали?
- Серж говорил, что оборотни сначала обязательно пугают, очень любят это делать...
- Да? Ну так мы сейчас и испугаемся - в меру, Королевна, в меру... Давайте-ка осторожненько отступать к стене, а потом бочком-бочком, и к выходу. Только бы выйти, а там "морозилка" в двух шагах!
- А вдруг в коридорчике этой дряни столько... - дальше мадемуазель Ласкэ не смогла продолжить. Очевидно, она настолько явственно представила последствия, что на ее лице проступил пот. Командор бесшабашно махнул бластером:
- Прошу прощения, дорогая спасительница, но альтернативы не имеется.
Движение начали тихонечко, на цыпочках, с выражением почтительного страха на физиономиях. На них неумолимо надвигались в тяжелом молчании, но, как и предполагала Младшая Королевна, пока не спешили набрасываться. Ковыляли снова группкой: впереди заслон из витязей, за ними Командор, Роман и опять завладевшая его рукой Ольда, в арьергарде и авангарде - Малинка и Мстислав. Вожак витязей первым выглянул в кольцевой проход и убедившись, что он пуст, поманил за собою остальных. Им с трудом удалось заставить себя не побежать при виде такого близкого спасительного убежища, но Малинка вовремя предупредила, что в этом случае на них навалятся немедленно.
Возле самой дверцы камеры с узким продолговатым окошечком все как-то незаметно сбились в кучу, с нетерпением ожидая, пока Командор раскрутит маховик внешней задвижки. В самый последний момент внезапно засомневался и Роман.
- А если эта мерзость отсюда и вылезла? Вдруг тут их логово? - не подумав, сказанул он, чем сразу же привел мадемуазель Ласкэ на грань обморока - с закатыванием глаз, дрожащим "ах!" и настойчивой попыткой опуститься на пол. Пришлось подхватить ее на руки, но это не вызвало решительно никакого интереса, потому что к ним приближались уже с двух сторон коридора, и точно сосчитать теперь было трудно.
Наконец, Командор сказал: "Готово..." и немного приоткрыл бесшумно скользившую по желобу тяжелую дверь. Первым он пропустил сына с притворщицей в охапку, затем, не мешкая, вошел сам. Следом по одному двинулись витязи, до конца сохраняя выдержку.
- Никак не могу проверить, что все так гладко прошло, - опять занервничал Роман, отступая к самой дальней стене. - Сейчас они ворвутся вслед за нами и...
- Не паникуй, черт тебя побери! - разозлился Командор, который стал у двери, держа палец на кнопке автоматического запора. - И не дергай меня, а не то вот нажму случайно - и тогда тем, кто останется снаружи, действительно, придется драться в полную силу, ни с чем не считаясь...
Момент, и в самом деле, наступал критический - в коридоре оставались только Малинка и Мстислав. Он, к большому удивлению Романа, и не подумал пропустить девушку вперед, а, пятясь, вошел сам. Младшая же Королевна отодвигалась почти по сантиметру, выставив в стороны согнутые в локтях руки, ее кулачки дрожали от напряжения. Вдруг она резко их разжала и выбросила ладони влево и вправо от себя, словно кого-то отталкивала. Раздался непонятный хруст и скрежет, стены здания содрогнулись, а затем Малинка влетела в камеру, опрокинувшись на спину. В ту же секунду Командор треснул по кнопке кулаком, и дверь немедленно встала на свое место. Почти тотчас на нее обрушились тяжелые беспорядочные удары.
- Все-таки ты не можешь без эффектов... Королевочка, - не удержался от упрека Мстислав, помогая Малинке подняться. - Ей-ей, позерское умение у Сержа перенимать было вовсе не обязательно!
- Я и не собиралась театралить... - начала оправдываться девушка, как обычно, глядя только на Романа, но сразу же отвернулась с округлившимися глазами и, куснув себя за губу, перешла не нейтральный тон. - Просто я испугалась, что эти уроды бросятся вслед за мной и будет еще хуже...
- Вот, кстати, и ответ, почему нас не тронули, - заметил Командор, с любопытством разглядывая через разорванную юбку оголенную ногу Ольды с женской полицейской кобурой на бедре (в таких сотрудницы спецназа носят боевые парализаторы). - Решили загнать в минимально ограниченное по размером пространство и там уже без помех прикончить. Немного только просчитались с дверочкой - все ж таки не люди!
- Значит, нам здесь ничто не угрожает? - спросил Вадим, обводя взглядом незатейливое помещение с ровными рядами шкафов-холодильников. Кроме простуды...
- Ну, всего-то "плюс два" да и то ненадолго - сейчас я поставлю на нейтральный режим, и через полчасика потеплеет, - заверил Командор. Он подошел к пульту управления, присмотрелся и уверенно начал вращать, перемещать и пощелкивать. - Девочек как-нибудь укутаем, а сами перебьемся. Что еще? Вентиляция вполне надежная... вот только придется потерпеть без туалета. Окон здесь нет, дверная гляделка настолько узкая, что даже если и выбьют, кроме змеи никто не пролезет, а змей замечено не было... (мадемуазель Ласкэ в объятиях Романа весьма заметно вздрогнула). - Наружную задвижку я, на всякий пожарный, заблокировал, саму дверь пробить невозможно и с разгона. Да и разгоняться можно только по касательной!
- А если перекос? Тогда мы и сами не откроем!
- Ну, знаешь! Это надо лупить десятитонным тараном! Фактически сейчас дверь представляет со стеною единое целое - заходит туда и сюда дюймов на десять, так что замки не нужны. Погнуть желоб? Ну, теоретически... э-э... нет, не допускаю даже теоретический вариант. Считайте, что мы спаслись, а вот ваши кони...
- Лошадок как раз не тронут, - подала голос Младшая Королевна. Оборотни почему-то ими не интересуются, а они, в свою очередь, не чуют оборотней...
- Почти ажур, - коротко подытожил Мстислав, потирая побелевшие щеки. Половина второго, остается перебдеть часика четыре, всего-то. Предлагаю, чтобы побыстрее согреться, начать ходить по кругу. Увы, места тут немного...
Его идею насчет размеренного движения поддержали не сразу - некоторое время витязи стояли, не шевелясь, все еще внутренне переживая события происшедшей схватки. Затем Малинка подошла к порядочно уже уставшему Роману, пристально поглядела ему в глаза и, ничего не сказав, решительно протянула вперед обе руки. Тот с облегчением осторожненько переложил на них подозрительно неподвижную Ольду и поспешил отойти к отцу, слегка краснея под его насмешливым взглядом. Они оба стали наблюдать за Младшей Королевной, которая несла на вытянутых ладошках свою безмерно надоевшую "секретаршу" с таким видом, словно раздумывала, куда бы ее уронить. Однако Ольда, очевидно, почувствовала разницу прикосновений - она открыла глаза, быстренько осмотрелась и, перекатившись, ловко спрыгнула на пол. Как ни в чем не бывало, она направилась прямехонько к Роману, покачивая бедрами и посверкивая голыми коленками. Жизненная сила, если учитывать возраст, была у нее потрясающей. А у сына Командора, который измучился куда больше, чем ожидал, настроение оказалось прямо противоположными. Чуткая Малинка это поняла и, ухватив мадемуазель Ласкэ двумя пальчиками за шиворот, легко ее остановила. Та, как показалась Роману, попробовала было выскочить из платья, а когда это не удалось, перекрутнулась лицом к Младшей Королевне, пронзая ее голубым испепеляющим взором. Начался необыкновенно красноречивый разговор без слов, сопровождавшийся появлением румянца у обеих дев, характерными поворотами голов, нервическими шевелениями локотков и пристукиваниями каблучков. Кроме того, было видно, что каждой невыносимо хочется надавать сопернице пощечин и оттаскать за волосы. Но в который раз больше всего поражала абсолютно индифферентная реакция витязей, будто они и эти женщины существовали в каких-то параллельных мирах...