- Прости меня. Прости за то, что не был рядом, когда ты нуждалась в поддержке. Я не знал, - прошептал я лишь для нас двоих. - Да, ты пропала без следа, и в этом не может быть моей вины. Но теперь ты появилась снова. И я уверен, что неспроста. Может... Может, как раз сейчас тебе и нужна моя помощь?
Я привстал и, нависнув над столом, протянул раскрытую ладонь к Момоко. Та безэмоционально взглянула на неё, а затем - вопросительно - на меня.
- Вот моя рука! - воскликнул я. - Можешь ничего не отвечать! Не говори ни слова, мне всё равно! Но если я тебе нужен, просто возьми меня за руку, и я ни за что тебя не брошу, Момоко-тян!
Вселенная, издеваясь надо мной и насмехаясь над моими наивными помыслами, замедлила ход времени. Каждая секунда ожидания тянулась нестерпимо долго, и мои пальцы начали мелко дрожать от волнения. Дыхание сбилось, а стук сердца отдавался пульсирующим эхом в ушах. Я даже не был уверен, что оно стучало в привычном ритме: казалось, даже оно потеряло временные ориентиры.
Не в состоянии вынести это бессмысленное ожидание, спустя вечность я уже хотел сдаться, но вдруг Момоко, решившись, потянулась ко мне и крепко сжала мою ладонь обеими руками.
- Момо...
Я шокированно посмотрел на её лицо, по которому, восстанавливая ход времени, потекли крупные слёзы. Девушка беззвучно заплакала, и в отражении солёных дорожек на её щеках я разглядел всю скопившуюся и не нашедшую выхода боль. Тогда, боясь упустить этот момент, свободной рукой я рывком сдвинул стол в сторону, да так, что с него разом слетело несколько пиал и тарелок. Но мне было всё равно. Не спрашивая позволения, я смело шагнул к Момоко и прижал её к себе, успокаивающе поглаживая по волосам.
В моих объятиях она тут же обмякла, и мне пришлось подхватить её, чтобы она не упала из-за внезапно подкосившихся ног. Теперь я был её опорой, её несокрушимым защитником. Только я один.
Мы стояли так минуту, две, пять - я не ощущал. Для меня существовала лишь она одна: девушка, нуждающаяся в моей поддержке. Неизвестно, как долго мы провели бы в объятиях друг друга, если бы вдруг не раздался звонок в дверь.
Дззззз! Дзззззззззз!..
- Кто-то пришёл. Посидишь тут тихонько?
Момоко, не кивая и не говоря ни слова, высвободилась из моих объятий и, шаркая ногами, прошла в главную комнату, где по привычке уселась перед выключенным телевизором.
- Вот и славно.
Дззззз!..
- Иду! - крикнул я, и тише добавил: - В такое время уже не очень-то прилично...
За входной дверью меня ожидала вечерняя темень и сияющая улыбкой Кимико. Последняя, не теряя позитивного настроя, тут же воскликнула:
- Сэто-кун! Привет. Ты что, проспал? Я ждала тебя на работе, а ты...
- Ой! Прости, совсем вылетело из головы, - поморщился я и, поспешно сунув ноги в кроссовки, вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь. - Ты принесла мои вещи?
- Нет, Сэто! Я же сказала: они у меня дома. А я - вот - только с работы возвращаюсь, - гостья показала на небольшую сумку, сшитую из массы разных пёстрых кусков материи. Очевидно, в ней она всюду носила с собой тонну косметики и прочее ненужное барахло.
- Вот как... А что ты тут забыла? Ты ведь живёшь...
- ...в другой стороне, - закончила за меня Кимико. - И что с того? Пойдём со мной. Приглашаю в гости на ужин!
- А я уже приготовил.
- Отлично! Бери с собой, - не успокаивалась девушка.
- Не могу, я уже поужинал.
- Тогда просто пошли со мной.
- У меня столько дел, да и у тебя наверняка немало забот, так что... прости, - замялся я, чувствуя, что ничем хорошим это дело не кончится. Во всяком случае, для меня.
Кимико с подозрением смерила меня взглядом, будто бы вопрошая: "снова за старое, Сэто-кун? Сколько будешь бегать?", и, хитро прищурив глаза, пустила в действие тяжёлую артиллерию. Она шагнула вперёд и, мягким движением руки сняв с меня очки, с придыханием прошептала на ухо:
- Знаешь, Джун, у тебя особенный голос. Такой... горячий. Понимаешь? Кстати, из тебя получился бы замечательный сэйю. Я бы очень хотела... услышать твой голос... в одной из откровенных игр, - Кимико, пользуясь моим замешательством, провела ладонью по моей груди и опустила её до живота, нехотя остановившись у самого ремня. - Хочешь, устрою тебе прослушивание?
- Эмм... - промычал я, оглядываясь по сторонам. Лишь бы поблизости не оказалось случайных прохожих! Невесть что подумают.
Между тем, помощи ждать мне было неоткуда. Я остолбенел, не в силах пошевелиться. Признаться, подобное происходило со мной чуть ли не каждый раз, когда общение с привлекательными девушками доходило до определённой черты. В такие моменты всё мужество на несколько минут покидало меня, превращая в покорную куклу-марионетку в хищной женской хватке. Точно так же случилось и теперь, и я старался думать о чём угодно постороннем, лишь бы кровь, гонимая обеспокоенным сердцем, прилила к мозгу, а не к чему-нибудь пониже. Такого позора мне не вынести.