–Простите, князь, сомневаюсь, что это возможно, – развел руками Бестужев8, – наше, так сказать, предприятие пребывает ведь в самом младенчестве.
– Позвольте не согласиться, Александр Александрович, – парировал Пущин9, – если верить тому, что слышно из южных губерний, там все уже довольно серьезно. А здесь, при должной подготовке, хватит и одного полка.
–Нужен всего лишь повод, – снова из дальнего конца комнаты отозвался Оболенский.
–Точнее? – Трубецкой повернулся к нему в пол оборота.
–Точнее, нужно всего лишь показать массам истинное лицо власть имеющих. Громкий резонансный случай злоупотребление властью.
–Хм, найти такой не проблема, а вот придать ему нужную огласку куда труднее, – задумался Рылеев.
Споры продолжались уже далеко за полночь. Руководители столичного тайного общества никак не могли прийти к определенным консенсусам. Однако, вскоре усталость и плотный ужин, начали давать о себе знать: тон беседы становился все спокойнее, высказывания короче, и вскоре, все начали расходиться. Однако в дверях Рылеев учтиво задержал князя на пару слов.
–Вы знаете, князь, – Кондратий Федорович учтиво дотронулся до локтя Трубецкого, – я всегда крайне неохотно прошу об одолжениях, но боюсь, у меня нет выбора. Быть может, вы слышали, моя кузина Екатерина, дочь генерала Чернова, имела неосторожность принять предложение от флигель-адъютанта его величества Новосельцева.
–Это тот, что сын Орловой, как же знаю его.
–Он самый. Свадьба была назначена на январь, а сегодня уже восемнадцатое. Невеста тает день за днем. Скоро и слухи поползут… А жениха и след простыл. Уехал по делам в Москву и пропал. Вы же вертитесь в тех кругах, может что слышали.
–Вот оно что,– протянул князь, – Да, что-то до меня доходило. Но я знаю немного. Новосельцев при дворе действительно не появляется, но ходят слухи, что его видели недавно в городе. Если он и будет где, то на своей квартире, или у своего друга подпоручика, кажется Шипов – его фамилия. А если хотите знать мое мнение то, скорее всего дело в матери Новосельцева. Насколько я могу судить, такая как она не позволит войти в семью кому-то со стороны. При всем уважении к мадмуазель Черновой.
–Вот как значит, – заключил Рылеев, – Огромное спасибо, князь. Я ваш должник.
На следующий день, Кондратий Федорович сидел в коляске с Бестужевым, напросившегося помогать в поисках. Они уже около десяти минут выжидали напротив дома того самого подпоручика Шипова, на которого указал Трубецкой.
–Ну и как, Кондратий Федорович вы планируете его выманить? Дружок его не сдаст, это точно. А сам он носа не высунет.
–А вот тут ты абсолютно прав, Александр Александрович. Но, понимаешь, мало иметь хороших друзей. Важно еще, чтобы их окружение было не из болтливых. – Рылеев подышал на замершие руки.
– Думаете, может получиться? – спросил Бестужев.
– А вот мы сейчас и посмотрим.
Тем временем из дверей показался человек, по видимости денщик, и Рылеев выскочил из коляски наперерез ему. Слугу явно удалось застать врасплох. Бестужев видел, как он отрицательно махал головой и вообще пытался как можно быстрее избавиться от приставучего господина. Тогда Рылеев вложил ему в руку деньги, денщик все так же продолжал махать головой, но перестал так спешить. Новая монета сделала его еще более сговорчивым: отрицание в жестах денщика сменилось на сомнение. Третья монета, помогла преодолеть и его. Рылеев, довольный похлопал паренька по плечу и направился обратно к коляске.
–Есть результат? – спросил Бестужев.
–Завтра в девять на круглом рынке, – коротко ответил Рылеев, касаясь тростью спины извозчика.
На следующий день с утра на круглом рынке было не протолкнуться. Люди всех мастей, семенили по галерее мимо лавок, пытаясь ухватить что-нибудь стоящее. «Куда прешь!? Едрена вошь!» и другие обыденные рыночные выражения периодически врывались в общий гул этого колоритного места. Всюду пахло рыбой и навозом. Рылеев с Бестужевым переминались с ноги на ногу, всматриваясь в прохожих.
–Вот, смотри, вроде похож, – Бестужев указал на человека в черном пальто.
Впереди шел Новосельцев в огромной меховой нелепой шапке, с трехдневной щетиной, часто оборачиваясь, и пытался спрятать лицо за воротником. Он ненадолго заглянул в лавку с рыбой, даже спросил о цене для приличия, потом долго читал объявления, расклеенные по галерее, не переставая при этом озираться по сторонам.
–Кого-то ищете? – услышал он голос позади себя.
–Я? – растерянно произнес Новосельцев оборачиваясь.
–Вы же управляющий господина Новосельцева, не так ли? – более утверждал, чем спрашивал Рылеев.
8
Бестужев Александр Александрович – штабс-капитан, писатель-байронист, критик, публицист. Автор повестей «Аммалат-бек», «Фрегат Надежда» и «Страшное гадание».
9
Пущин Иван Иванович – друг Пушкина по Царско-Сельскому лицею. Служил в Петербургской уголовной палате. 11 января1825 года приехал в Михайловское на встречу с Пушкиным, где, в частности, сказал Пушкину о существовании тайного общества и ознакомил его с комедией Грибоедова «Горе от ума».