– Давай лучше поговорим о деле, – бодрее произнес Костя, – Если ли новости?
–И какие. Пестель приезжал в город, – Рылеев длительно затянулся, – Мне даже удалось с ним встретиться.
– Да ну! С тем самым? – Костя слегка подпрыгнул в кресле, – И что же? Каков он?
– Epater13 , и думает про себя, что очень хитер.
–А это не так? Я наслышан о нем, и слухи самые противоречивые.
– Он довольно неуклюже пытался выяснить мои политические взгляды. Сначала очень притворно восхищался Наполеоном, потом пел оды Английскому парламенту, – Рылеев расплылся в широкой улыбке, – Сошлись мы, конечно, на гении Вашингтона.
Кондратий Федорович сделал очередную затяжку и медленно откинулся в кресле.
–Тем не менее, своего он все-таки добился. Ведь ты, дорогой кузен ведь его больше государя Императора боготворишь.
Рылеев слегка поморщился при упоминании его Величества и отложил сигару. Константин, правда, его недовольства не заметил и продолжал.
– Уверен, что в следующей жизни ты родишься Американцем.
–Довольно, – Кондратий Федорович резко поднялся с кресла, – тебе уж и возвращаться пора.
Константин со снисходительной улыбкой взглянул на брата.
–Неужели обиделся. Ты ведь даже не рассказал, чем вы кончили. Какие планы у Пестеля?
–Планы? – язвительно переспросил Рылеев, – Что ж, изволь. Сергей Иванович, куда больше разделяет мои убеждения и не прочь, для России позаимствовать американскую систему управления, – грубо, чеканя каждое слово, произнес Рылеев.
–То есть, как позаимствовать? – Чернов по инерции еще продолжал улыбаться, – Там же Республика.
–Вот именно, – и после некоторого молчания Рылеев четко прибавил, – Республика.
Улыбка уже полностью сошла с лица Константина, лицо его слегка побледнело, а губы задрожали.
–А что же с царем? – осторожно спросил Чернов.
–А что с царем? Его не будет, – ответил Рылеев.
–Но, – Константин поднялся вслед за кузеном, – Это получается…
Чернов некоторое время пристально смотрел на друга. Новая реальность, так внезапно открывшаяся ему, пугала. Он начал медленно пятиться назад, неуклюже обступая кресло.
–Получается, – Константин перешел на шепот, – Вы хотите убить императора?
– Это пусть и крайняя, но возможная мера. Ты сам понимаешь, почему я не мог рассказать тебе все сразу.
Константин не сводил испуганного взгляда с больших влажных глаз Рылеева.
–Кондратий, это безумие, – продолжал шипеть Константин, – Конституция – это одно, но это… это – минимум виселица.
– А ты думал у нас здесь английский клуб? – выпалил Рылеев.
Он в один шаг приблизился к Константину и схватил его за плечи. Тот попытался освободиться и отвел глаза.
– Посмотри на меня! – закричал он, встряхивая кузена,– Значительных перемен не добиться полумерами.
Константин медленно поднял голову и внимательно взглянул на кузена. Рылеев отпустил руки и медленно начал прохаживаться по комнате в такт комнатных часов.
– Кондратий, ты себя слышишь? – Константин, наконец, прервал затянувшееся молчание, -Каких перемен? Вы ведь даже не знаете, что менять собираетесь. Знаешь на что это похоже? Да вы ведь просто хотите поставить Трубецкого диктатором и поделить прежние должности между собой? Ты себе тоже место присмотрел, а братец?
Рылеев остановился и метнул резкий взгляд на собеседника.
–Да повзрослей ты уже! – Рылеев сделал резкий шаг к Константину, – Да, новой стране нужны новые люди. С Новосельцевыми ничего путного не построить. И ради этой великой цели кого-то придётся принести в жертву. Или ты думаешь, я не любил Его? Я Его боготворил! Каждая моя молитва, каждый мой день начинался и заканчивался с его именем на устах. Я верил ему! – Рылеев с глухим звуком сильно ударил себя в грудь, – Верил, что он поведет нас по пути свободы и просвещения, – и после недолгой паузы тихо спросил, – И что мы получили?
Мужчины стояли друг напротив друга не в силах отвести глаз или вымолвить слово пока, наконец, Рылеев не произнес:
–Ты мне веришь?
Константин чем дальше, чем сложнее сдерживать надвигающееся на него замешательство. Он слишком долго идеализировал Рылеева, и сейчас, смотря прямо в эти удивительные гипнотические глаза, с трудом понимал кто перед ним: новый Наполеон или обыкновенный авантюрист.
–Ты мне веришь? – увереннее и громче повторил кузен.
–Я не знаю… – тяжело проговорил Чернов, – Я уже ничего не знаю. Ты абсолютно прав, мне пора.
После он быстро впрыгнул в плащ, набекрень надел треуголку и уже сев в коляску, натягивал перчатки. На холоде одними губами он повторял только одну фразу, вспомнившуюся ему сегодня: "Теперь ты дракон".
13
Epater (фр.) – поражать, поразить. В русский язык чуть позже это слово войдет как «эпатировать».