- Ему просто необходимы избиратели и имя.
О Боже, мысленно взмолился Хоган. Дай мне силы выдержать речь в сто первый раз. Он начал повторяться.
- Только недоумки, не способные понять простейшие вещи, - забубнил Шили, - поступают вопреки моим докладным и советам. Проводить выборы в земство сейчас - отвратительная идея. Их необходимо под любым предлогом перенести на позднейший срок. Лига на гребне успеха, за нее проголосуют слишком многие. И он сделает следующий шаг, он не может не сделать! Иначе через четыре года останется у разбитого горшка.
Почему именно через четыре? - удивился полковник, не пытаясь перебить поток слов. Это нечто новенькое. Есть идеи на эту тему?
- Шаманов обязан добиться успеха. Кто в такой ситуации будет виновен, если не пересмотрят, к примеру, таможенные сборы? Не Лига, и не король. Я! Это я мешаю новому и прогрессивному шествовать к светлому будущему. Нет уж. Пора в Баллине хорошенько задуматься о последствиях своей политики. Или полное равноправие во всех смыслах, включая налогообложение, или получим взрыв. Бред натуральный в одном государстве иметь таможню. И очередное восстание Ангуса - это будет крайне серьезно. Вырезать недовольных как в далеком прошлом не удастся. Не те времен настали. Мало того, мы потерям половину промышленности, так ведь сейчас на нас смотрит весь мир и оценивает.
Он развернул газету и прочитал:
- Хабре Саис, корреспондент газеты 'Новости Карунаса'.
Вопрос: 'Что вы думаете об избирательном законе'?
- Ответ: 'Он Лигу в принципе не устраивает. Во-первых, очень высок имущественный ценз. Во-вторых, мы предлагали в качестве изменений позволить голосовать всем мужчинам, платящим муниципальные налоги (вне зависимости от наличия собственности) и предоставить право голоса женщинам, на тех же условиях, что и мужчинам. Как-то: двадцать один год, обладающим недвижимым имуществом... ну и далее по тексту. Ответа не последовало. Значит, будем работать с тем, что имеется'.
- Кисара Чен, журналистка газеты 'Маару чего-то там' Фадзи: 'Вы собираетесь позволить женщинам голосовать?
- Ответ: 'Почему они могут быть избраны и не имеют права голосовать?
- В законе есть запись о разрешении выдвигать женщин?
- Там нет запрета. Что не запрещено - разрешено. В Женском корпусе Национальной Лиги есть много ответственных соратников. И для меня не имеет значения их пол. Польза - вот важнейший критерий оценки.
- Можно смело приплюсовать ему множество агитаторов слабого пола, - брюзгливо признал губернатор. - Или денежных поступлений. Или голосующих за Лигу затюканных мужей. Во всяком случае, серьезная заявка на будущее. Корреспонденты практически всех приличных государств присутствовали на мероприятии и все тщательно фиксировали, - принимаясь протирать пенсне, пробурчал губернатор. - Попробуй теперь отменить выборы. Скандал. Обиднее всего, наши шиольские дамочки непременно устроят публичные овации. В последние годы совсем ума лишились на почве борьбы за равноправие.
Полковник молча кивнул. Уже имелись случаи пристегивания наручниками к решеткам министерства, а одна особо странная особа возжелала сначала облить себя бензином и зажечься, потом передумала и попыталась проделать это с премьер-министром. Ее скрутили, но поведение оставило крайне неприятное впечатление. И вроде бы проверка признала нормальной. Эти доктора сами не в своем уме.
- Жаль, - пробормотал губернатор, - не помер в детстве от холеры господин Шаманов. Не человек - склад афоризмов. Не верю, что сплошной экспромт.
Он поводил пальцем по строчкам и, остановившись, зачитал:
- Вопрос: 'Вы собираетесь проводить серьезные изменения в социальной политике'?
- Ответ: 'Быть бедным не порок. Не от нас зависит, в какой семье мы родились. Бедный должен иметь те же шансы что и богатый. Именно правительство обязано обеспечить возможность для развития. Как достичь? Совсем не просто. Мы обязаны строить школы, больницы, создавать различные профессиональные курсы и открывать библиотеки. Поступление в университете не должно зависеть от происхождении. На общих основаниях, в результате экзаменов. Одаренные ученики получают стипендию. Да и одно высшее учебное заведение на Патре - нонсенс. Мы нуждаемся в дополнительных врачах, инженерах, самых разных специалистах. Страна не может процветать там, где народ бедствует'.
- Вопрос: 'Многие деловые люди оказывают помощь бедствующим людям'.