- Слушай…
- Ну? – у Сем слегка сбилось дыхание.
- Я ведь… - минутная пауза. – Я ведь забыл тебя спросить… Как твоё?..
- Семела, - кивнула Крид.
- Семела, - медленно повторил Пьетро, словно пробуя имя на вкус.
- Можно просто Сем.
- Сем… - он смотрел на неё, почти не моргая. – Красивое имя.
- Отец выбирал.
Молодой человек улыбнулся и, поправив козырёк кепки, отсалютовал девушки:
- Тогда, до… расстрела?
- До расстрела.
И, развернувшись на коляске, стал медленно катить в сторону парка. Сем наблюдала за ним ещё долго, пока его силуэт не растворился среди однотипных высоких зданий и, усмехнувшись самой себе, достала из сумки, наконец, ключи и мобильный телефон – на экране всё также светился конвертик с сообщением. Девушка шумно выдохнула; она совсем о нем забыла. Проведя пальцами по экрану смартфона, предварительно сняв блокировку, Сем открыла сообщение. Оказывается, ей написала Реган:
«Семи, душка, не представляешь, что я вычитала в гороскопе! Тебе светит какая-то нереально крутая встреча! Если сбылось – напиши мне срочно! Ты же знаешь, звезды никогда не врут».
Подруга была зависима от модных глянцевых журналов и жёлтой прессы с дешёвыми гороскопами, в которых пишут всякую нелепицу, но… было что-то в этом. Отключив телефон, мутант кинула его обратно в сумку, открыла дверь и вошла в парадную. В том, что они встретились спустя столько лет, нет никакой заслуги звезд и, уж тем более, журналов Реган.
И Сем без всяких гороскопов знала, что их следующая встреча произойдёт совсем скоро…
========== Июнь. ==========
Яркое солнце медленно ползло к горизонту; лучи скользили по небоскребам; люди рвались из своих душных офисов, спеша домой, стояли в пробках, раздраженно сигналили зазевавшимся водителям… Сегодня пятница, впереди – долгожданные выходные, которые предвкушали еще с начала длинной рабочей недели. Даже сейчас уличный градусник показывал почти девяносто пять градусов по Фаренгейту – в этом году Америку преследовали сильные погодные аномалии. Встретить кого-то на улице днём было вообще нереально – люди прятались в своих офисах и домах, спасались кондиционерами и холодными напитками и мороженым, но стоило солнцу спрятаться за грядой высоток, как уставший от зноя город оживал и вскипал жизнью. По улице, стараясь не столкнуться со спешащими пешеходами, мутанты прогуливались неторопливо: уставшие, потрёпанные, но вполне довольные вечерней вылазкой в местный фитнесс-центр. Мышцы ныли, клонило в сон, а купленные несколько бутылок воды полупустыми лежали в сумке, подвешенной на ручке инвалидного кресла; Пьетро вымотался настолько, что крутить колёса стало настоящей пыткой, но он продолжал катить, чтобы не отставать от друзей. Мэтт, допив свой энергетик, швырнул его в ближайшую урну силой мысли. Роберт Сонтаг, усмехнувшись, покачал заснувшую у него на руках дочь – Изабелла всегда ходила с папой на тренировки: в виду слабого иммунитета девочке приходилось заниматься лечебной детской физкультурой. Малышка, уткнувшись носом в плечо отца, мирно посапывала, не отвлекаясь на посторонние шумы: ни на гудки столпившихся на улице машин, ни на музыку, льющуюся сквозь распахнутые окна кафе, мимо которого они только что прошли, ни на гомон от гражданских, опережавших их группу, ни на разговоры её папы и его друзей, которые для неё звучали лишь отдалённым шумом. Иззи лишь крепче обнимала отца за шею, и Роберт целовал её в макушку, улыбаясь. Сонтаг светился в буквальном смысле: лучи солнца, попадавшие на крупинки кристаллов на его теле, блестели ярко, пуская солнечных зайчиков. Пьетро манерно поправил солнцезащитные зеркальные очки, купленные всего пару дней назад; и Каллаган, и Сонтаг начали замечать, как Леншерр стал немного оживать: раньше он не уделял внимания подобным мелочам. Понурый угрюмый парнишка неожиданно воспрянул духом. И никто даже подумать не мог, что такие изменения вызовет в нём встреча с обычной девушкой – по крайней мере, так думали Мэттью и Роберт, ведь о своей новой подруге спидстер не распространялся. А на многочисленные расспросы Пьетро либо молчал, либо отвечал о ней отстранённо, сухо, будто не хотел, чтобы о ней кто-то знал. Каллагану, конечно, в отличие от Сонтага, повезло: будучи телепатом, он мог залезть в голову Пьетро и узнать о девушке Леншерра почти всё, но… ему хотелось, чтобы Пьетро рассказал все сам. Когда-нибудь мутант познакомит их со своей новой приятельницей… И почему бы этого не сделать сейчас?
Проходя мимо множества магазинов с разноцветными вывесками, с блестящими витринами, внутри которых царил свой собственный маленький мир, молодые люди вышли к главной улице, прилегавшей к одному из самых красивых парков Сан-Франциско – «Золотые Ворота». Пьетро не смог сдержать улыбки; он, вытянув голову, смотрел на то самое место через дорогу, где он познакомился с очень милой и очаровательной девушкой. Мэтт, шагая рядом с Робертом, легко ударил его кулаком в ребро, и Сонтаг также заметил то немного глупое выражение лица Леншерра, который явно кого-то высматривал. Каллаган, выдохнув, подошёл ближе к инвалиду и, взявшись за ручки кресла, стал катить его коляску, вернув Пьетро обратно в реальность из своих грёз; спидстер попытался остановить друга, резко схватившись за колёса, но… Руки от усталости совершенно не слушались – всё-таки зря он решил переработать назначенную норму, хотя от боли в мышцах было по-своему комфортно – хотя бы верилось, что тело вновь становится таким, каким оно было до злополучной катастрофы. И это только радовало.
- Мэтт, ну, ты чего?! – возмутился Пьетро, все ещё пытаясь остановить коляску. – Роб, скажи ему!
- Нет, дружище, - Мэтт вошёл в некий азарт, и ему очень хотелось узнать о новой приятельнице друга. Почему бы им за него не порадоваться? – Сонтаг тебе не поможет. Давай устроим до твоего дома колясочный марафон, а?
- Как дети, честное слово, - Призм улыбнулся, посмотрев на спящую Изабеллу. – Мэтт, завязывай с этим.
- Прости, папочка, - Каллаган выпустил из ладоней ручки инвалидного кресла, - я просто хочу, чтобы младший братик обо всём со мной делился.
- Ты это о чём? – не понимал намёков Пьетро.
- Ты специально это делаешь, Пьет? – Мэттью закатил единственный здоровый глаз. Пусть он уже давно знал все ответы, но ему было важно, чтобы обо всём им рассказал Леншерр. – Ну, давай, колись, кто она такая?
- Она? – брови инвалида удивленно приподнялись.
- Твоя новая подруга, - ответил за одноглазого телепата Роберт. – Ты обещал нам о ней рассказать накануне, забыл?
- Я? Да?.. Ой, - у Пьетро перехватило дыхание, а взгляд начал лихорадочно метаться по улице в поисках быстрого ухода от ответа. Вот к этому разговору он, наверно, никогда не будет готов, а его друзья всё подталкивают его к какой-то невидимой бездне: скажет слово, и сразу же полетит вниз, в пучину неизвестного. Руки моментально вспотели, да и вообще в целом стало как-то сильно жарко… Или ему уже кажется? Нет, нужно перестать нервничать и взять себя в руки. Ну… что им сказать вообще? Мысли в голове перемешались в какой-то непонятный клубок, где не было той нити, за которую можно было потянуть и всё распустить. Лучше просто перенести такие тонкие разговоры до следующего раза. – Ребят, я что-то сильно устал… Да и вообще уже поздно, пора домой, а поговорить мы всегда успеем, - и для наглядности мутант театрально зевнул и потянулся.
Публика не оценила его актёрской игры.
- Нет, ты нам сегодня всё расскажешь! – Мэтт, встав напротив коляски Леншерра, схватился за его подлокотники, нависая над спидстером. – Хватит молчать, Пьет! Твои лучшие друзья разве не должны о тебе волноваться, а?
- Не должны, - натужено сглотнул Леншерр, отстраняясь от телепата.
- Вот именно! – с торжеством в голосе изрек Мэтт. – Так что рассказывай!
- С самого начала? – Пьетро посмотрел сначала на Каллагана, потом на Сонтага, и вновь вернулся к телепату, будто искал у тех сострадания, но они оба были непреклонны. Чёртов Мэтт – небось от своей Улиссы любопытства и наглости нахватался!
- Да как хочешь, - выступил Роберт.
А с чего бы, собственно начать? С того, что он встретил девочку из детства в парке «Золотые Ворота», накричал на неё, оскорбил, а потом, пытаясь извиниться, проводил её до дома, забыв спросить номер телефона? Говорить о том, что на следующий день проторчал под её окнами несколько часов, боясь позвать? И что улыбался, как идиот, когда она все-таки выглянула в окно, а потом спустилась на крыльцо. Пьетро смутился, но смог попросить её номер; хотел уйти, но девушка едва ли не силой затащила его к себе в гости, в небольшую двухкомнатную квартиру на третьем этаже. Они болтали, пили чай, Сем угощала его печеньем с кокосом, которое сама пекла. Потом подобные встречи стали частью их жизни, и Леншерр уже не представлял себя без них. Ему просто хотелось каждый день видеть лицо Сем, её улыбку, почувствовать её ладони на своих руках, смеяться над шутками, сказанными невпопад и которые были совершенно не смешными, но… В этом была вся прелесть таких вот… свиданий? Пьетро почти готов был их так назвать, но их отношения пока что с натяжкой можно назвать романтическими. Они лишь друзья, но вот Леншерр… Ему безумно хотелось перейти на новый уровень. А как это сделать? Было множество мыслей по этому поводу, просто кучи различных вариантов, но каждый раз, когда спидстер хотел сделать в сторону их будущих отношений шаг вперёд, то, видя Сем, отчего-то топтался на месте. И не понимал, почему он не может с ней поговорить на столь серьёзную тему: начинал волноваться, его бросало в дрожь, руки потели… Леншерр боялся её реакции, её отказа, но… Как ему тогда понять, что Сем к нему испытывает? Пьетро чувствовал себя школьником. Но ждать какого-то чуда… Определённо нет! Даже будучи инвалидом, он любил делать всё относительно быстро, и свой единственный шанс он терять просто не намерен. Хватит с него молчания и хождения вокруг да около! В следующий раз он пригласит Сем на свидание, а какая у неё будет реакция – вопрос уже другого плана.