- Всё нормально, - мужчина, щёлкнув застёжками чемодана, поставил его на пол. – Всё просто замечательно. Только волнуюсь немного.
- Все будет хорошо, родной, - Амелия накинула на себя лёгкую кофточку, - завтра всё равно вернёмся домой.
- Хоть это радует, - усмехнулся Грейдон.
- Мама и папа ещё не уехали? – в разговор вмешался детский голос.
- Нет, Рори, иди к нам, - отозвалась Семела.
Пьетро обернулся и увидел, как в гостиную, волоча пушистого рыжего кота с приплюснутой недовольной мордочкой (Леншерр совершенно не разбирался в кошачьих породах), одетый в темные джинсы и футболку с изображением Дарта Вейдера из Звёздных Войн, вбежала миниатюрная копия Грейдона Крида; мальчик, увидев, что в их доме был кто-то чужой, остановился, пристально уставившись на человека с белыми волосами в инвалидном кресле. Кот в его руках совершенно не сопротивлялся, однако, поймав взгляд этих жёлтых глаз, Пьетро вдруг стало не по себе. Сем, подойдя к племяннику, подтолкнула его ближе к Леншерру.
- Рори, познакомься, это Пьетро Леншерр. Пьетро, это – Рори.
- Привет, - спидстер улыбнулся и помахал мальчику рукой.
Рори, не выпуская из рук пушистого кота, с минуту просто так, не моргая, смотрел на Пьетро, а потом выдал:
- Он твой парень?
Сем поперхнулась от неожиданности и нервно покосилась на Пьетро, на лице которого засияла улыбка. Дети – они такие… Дальновидные. Девушка покачала головой:
- Нет, он… он мой друг.
Улыбка Пьетро поблекла; друг, значит… выходит, ничего ему не светит – зря он надеялся на взаимность. Парень посмотрел на девушку, которая, потрепав племянника по голове, повела его к родителям, уже собиравшимся покинуть дом. Грейдон и Амелия покатили чемоданы в сторону выхода, и Леншерр, следуя за семейством, не обращал никакого внимания на их прощания; ему было уже всё равно, что там происходит: что Криды обнимают сына, как рассказывают Сем о правилах воспитания ребёнка, как обещали приехать завтра к вечеру. Выйдя на улицу, Амелия села в машину, Грейдон погрузил вещи в багажник, а маленький Рори, все ещё держа на руках толстенного пушистого кота, стоял рядом с Сем, которая махала рукой брату и его жене. Пьетро, подъехав к ним, уже наблюдал за тем, как белый джип выезжал за ворота и, развернувшись, несколько раз посигналил оставшимся домочадцам, что и вернуло инвалида к реальности; вскоре автомобиль скрылся за типичными небольшими американскими домами и деревьями, и все трое решили вернуться в дом.
- Никто не хочет горячий шоколад? – Сем, закрывая входную дверь, повернулась к мальчикам. – Пьетро? Рори?
- Персик хочет, - мальчишка вытянул руки с рыжим котом, которое на предложение Семелы лишь недовольно мяукнуло. – А если Персик хочет, то и я хочу!
- Я бы тоже не отказался, - выдавил из себя Леншерр, улыбнувшись, хотя самому хотелось только одного – тактично попрощаться и уйти – не только из этого дома, но и из жизни Сем, но… Его не отпускало, тянуло к ней.
Рори, отпустив Персика, наперегонки с котом побежал на кухню, пока Сем и Пьетро спокойно шли из коридора в комнату. Девушка сразу направилась к внушительной кофемашине, стоявшей на тумбе рядом с плитой, и, достав из верхнего шкафа какие-то разноцветные пакетики, взялась за готовку. Пьетро, наблюдая за ней, подкатил к Рори, который успел вскарабкаться на стул; мальчик сразу же потянулся к восковым карандашам и принялся активно разрисовывать альбомный лист, на котором отчётливо проступал рыжий и пушистый силуэт.
- Милый рисунок, - улыбнулся Пьетро, наблюдая за тем, как самый младший из Кридов чертил оранжевые линии, - это Персик?
- Да, - Рори обернулся к Леншерру, - но его зовут не Персик. Но я зову его Персик, потому что ему так больше нравится.
Кот, будто услышав слова хозяина, запрыгнул на стул рядом с ним и, покрутившись на месте, удобно улёгся, свесив пушистый хвост; Пьетро захотелось погладить питомца, но тот недовольно фыркнул и зашипел, выгибая спину, и юноша спешно отдернул руку. Да уж, даже коту он не по вкусу.
- Ты Персику понравился, - высказался Рори.
- Да уж, я вижу.
- Персик еще тот брюзга. Он даже к Грею еще не привык, - Семела поставила на стол поднос с пузатыми кружками, над которыми курчавился пар. – Надеюсь, ты любишь белый шоколад?
Рори цапнул кружку, подул на её содержимое, а после сделал глоток; на его губах тут же появились шоколадные усики.
- С зефирками. Персик тоже любит с зефирками, но я люблю больше, – вытащив одну зефирную розочку, мальчишка положил её перед мордой Персика, который принял угощение весьма надменно.
- Ну, кто бы сомневался, - обронила Сем в свою кружку.
- Славный паренек, - Пьетро потрепал Рори по голове.
- Знаю, - девушка улыбнулась.
- Знаешь, вы с братом настолько похожи, что я бы даже назвал вас близнецами. Мы с моей сестрой не так похожи, как вы.
- Все так говорят, - Сем сделала еще глоток. – Хотя матери у нас разные.
- Прости, я… - Леншерр сделал паузу. – Я… Я не хотел.
- Ничего страшного, - отмахнулась Крид. – Родная мать Грея ушла от нашего отца, когда брату было три года. Сына оставила ему. Потом появилась я, но с моей матерью тоже не сложилось, но… Это другая история.
- Понятно. Брат, наверное, беспокоится о тебе.
- Еще бы ему не беспокоиться, он ведь старший братец.
- Я его хорошо понимаю, - Сем на его предложение улыбнулась, пробуя напиток на вкус.
Пьетро, держа в руках кружку, смотрел на её содержимое, всё не решаясь выпить; маленькие зефирки плавали в густом белом шоколаде, как мысли Леншерра о Сем в голове. Девушка, будто заметив, что что-то не так с её другом, отставила чашку, молча наблюдая за инвалидом. Повисла неловкая пауза, и Рори, смотря на взрослых, не понимал, почему они вдруг загрустили. Мальчишка, допив свой шоколад, уставился на Пьетро – парень ему понравился. Он не таскал Персика за хвост, не пытался отвесить подзатыльник Рори, не рычал и не скалил зубы в отличии от бывшего парня Семелы. Он был злым, противным и никому не нравился, а этот даже Персику приглянулся.
- Пьетро! – мальчишка стукнул кончиком карандаша по столу, привлекая к себе внимания. – А тебе нравится Сем?
От такого вопроса инвалид опешил. Семела, удивившись, покраснела.
- Не приставай. Чего ты болтаешь? – пыталась остановить племянника девушка, но…
- Да, нравится, - смотря на Семелу, на одном дыхании ответил Пьетро, перебивая Крид.
- Сем, а тебе? – Рори невинно хлопал ресницами. - Тебе нравится Пьетро?
- Ну… - мутант и сама не знала, что ей сказать, но эти взгляды что племянника, что лучшего друга… Лучшего ли? Щёки горели, румянец буквально прожигал кожу. Семела поправила волосы, отчаянно пряча взгляд, но физически ощущая напряжение, невидимой стеной повисшей между молодыми людьми. – Наверное… Да. Нравится.
Пьетро не ослышался? Она сказала «да»? У Леншерра неожиданно перехватило дыхание. Молодой человек поднёс кружку ко рту, сделав несколько больших глотков, не ощущая вкуса. Он выпил практически все, глотая горячий шоколад словно воду. Пьетро захотелось убежать, куда-нибудь подальше, чтобы завопить во все горло, что девушка, которая ему нравится, сказала «да».
- А Пьетро почему тебя тогда не приглашал на свидания? – Рори, высунув язык от усердия, водил карандашами по листу. Девушка рвано передернула плечами.
- Ну… не знаю. Не хотел, наверное.
- А если бы я захотел? – Пьетро подъехал к ней ближе. - И пригласил бы… ты… пошла бы со мной?
- Я?.. – внутри у Сем бушевал ураган эмоций, в голове всё перемешалось в какую-то непонятную кашу. – В смысле, на свидание? С тобой?
- Со мной, – Леншерр подкатил ещё ближе, оттесняя девушку к посудомоечной машине. Семела взволнованно переступала с ноги на ногу и стеснительно взглянула на парня сквозь густые ресницы.
- Ну… да, - Сем улыбнулась, прикусив нижнюю губу. – Почему бы и нет?
- Когда? - у Пьетро пересохло во рту, голос звучал хрипло и отрывисто. Крид накрутила на палец темно-каштановую прядь.
- У меня начинаются экзамены. Может… через пару недель?
- В июле?
- Ну да, в июле. Каникулы, все дни наши, - Семела отвернулась, пряча пылающее лицо в кружке; Пьетро взволнованно сжимал подлокотники кресла, сияя торжествующей улыбкой.
Рори, глядя на тетю и ее нового парня, скривился: вот они, нежности пошли. Мальчик соскочил на пол и, показав молодым людям язык, схватил Персика. Кот басовито мяукнул, но не сопротивлялся.