- Семи! – мальчишка встал на носочки, пытаясь помериться с силой со старшей сестрой. Думал повалить её, но, увы, они были в разных весовых категориях, хотя Сем шуточно поддавалась. У Пьетро такая картина вызвала улыбку. - А я сразу почуял, что ты идёшь, еще на лестнице! Я соскучился! А ещё… - парнишка пару раз шмыгнул носом, а потом уставился на Леншерра, который явно не ожидал, что мелкий будет смотреть на него так, будто тот уже успел что-то натворить. – Это что за тип?
- Спирро, что за манеры? – надменно протянула женщина.
- Ну, ма-а-а-м, - прогнусавил мальчик, насупившись; отстранившись от Сем, он упрямо скрестил руки на груди, но воинственно напряженные плечики поникли, стоило женщине нахмуриться.
- Кому сказала?
- Ладно, - пробурчал Спирро, отходя в сторону и, на полпути отступления к матери, резко развернулся и показал Леншерру язык.
- Спирро, - от тона женщины веяло холодом.
Мальчик виновато опустил голову и, подойдя ближе к матери, встал рядом с ней, даже не думая извиняться перед Пьетро. Знакомство с четой Кридов уже во второй раз шла не по плану. Женщина чуть взъерошила волосы сына, на что паренёк оскалил клыки: на нижней челюсти крупнее, чем на верхней – кого-то явно ждёт наказание. Пронзив сына строго прищуренным взглядом, женщина мягко улыбнулась Семеле и раскинула руки, принимая девушку в объятия.
- Привет, детка, - она расцеловала падчерицу в обе щеки. – Извини, но, кажется, твой брат забыл, как надо себя вести.
- Пустяки, он всегда такой, - фыркнула Сем, и Спирро скорчил ей рожицу за спиной матери. – Я тоже так рада тебя видеть. Как вы все тут? Как папа?
- Малышка, ты так давно к нам не заглядывала, - женщина погладила девушку по щеке. – А кто этот молодой человек с тобой?
- Хотела познакомить его сразу со всеми, но, судя по всему, папа как всегда занят, - Семела усмехнулась и, подойдя к Пьетро сзади, толкнула его коляску ближе к мачехе. – Это Пьетро. Леншерр. А это моя мачеха, Верити, но чаще она представляется как Вертиго.
- Это сценический псевдоним, - заносчиво пропела Верити и протянула руку Пьетро: - Приятно познакомиться, мистер Леншерр.
- Всегда рад, миссис Крид, - Пьетро пожал её ладонь.
Мутант оттянула пальцы, возвращаясь к сыну. Пусть на первый взгляд Вертиго казалась понимающей и приятной женщиной, то вот все её жесты были сделаны будто для галочки – чтобы не потерять лицо перед падчерицей и самим Леншерром. Спидстер не против такого отношения, но… всё равно немного задевало. Сначала Грейдон, потом Спирро, Вертиго… и глава семейства пока что не появился. Но, только вспомнив о нём, по всей квартире пронёсся громкий мужской бас, от которого волосы на руках вставали дыбом – у Пьетро, по крайней мере, уж точно.
- Женщины, что вы опять там устроили?! Я из-за вас матч национальной футбольной лиги посмотреть не могу! Орёте как ненормальные!
На пороге появился глава семейства – высокий широкоплечий мужчина с длинными светлыми волосами, расхаживающий в потёртой майке и джинсах, который, завидев Пьетро, тут же оскалился, но улыбнулся, когда к нему бросилась Сем.
- Папочка!
- Привет, тыковка, - мистер Крид крепко обнял дочь, со стороны казалось настолько сильно, что он мог переломать ей все косточки. Пьетро не хотел бы встречаться с этой грудой мышц на улице при любых обстоятельствах. Не потому, что он плохой человек, а просто… веяло от него звериной яростью, опасностью. Леншерр чувствовал себя жалким ягнёнком, вокруг которого ходит тигр. Саблезубый тигр. – Я скучал, рысёнок.
- И я тоже, - мужчина аккуратно опустил свою дочь на пол. – Я хочу тебя кое-кому представить.
- Этот Стивен Хокинг с тобой, что ли? – фыркнул мутант. Теперь понятно, в кого таким пошёл Спирро.
- Виктор! – одёрнула его Вертиго.
- Женщина, молчи! – оскалился на неё Крид. – И куда делся Кайл?! Такой классный парень был, а это что? Белобрысый дохляк. Тыковка, что за нахер?!
- Ну, не начинай, - девушка явно привыкла к такому общению со стороны отца, а вот Пьетро было как-то не по себе. И когда Сем подвела Виктора ближе к спидстеру, то Крид недобро усмехнулся, глядя на инвалида сверху вниз. – Лучше познакомься с ним. Папа, это Пьетро Леншерр, он мой…
- Он её молодой человек, Виктор, - вмешалась Вертиго. – Прими это как должное.
- Это? – мужчина пожал руку спидстеру, даже не смотря на него. – Тыковка, ты смеёшься надо мной?!
- Папа!
- Что?!
- Простите, что влезаю в ваш разговор, - пока не началась массовая ругань, Пьетро решил вмешаться, - но у меня тут кое-что для вас есть, мистер Крид.
Спидстер протянул тому бутылку виски и коробку с пастилой, на что Виктор лишь недовольно поводил носом; вот ещё такие безделушки ему не дарили. Решил так завоевать доверие? Ну-ну… Мистер Крид, скрестив руки на груди, лишь произнёс:
- Ты бы мне ещё подгузники подарил, хлюпик.
- Милая, не покажешь своему молодому человеку дом? - Вертиго подтолкнула к падчерице заинтересованно притихшего сына. – Спирро побудет экскурсоводом: как раз закончили ремонт на террасе. А мы с Виктором пока накроем на стол.
- Накрыть на стол? Совсем одурела, зеленая? Тоже мне, нашла швейцара, - бурчал Виктор, пока Семела уводила брата и Пьетро из столовой. Как только все трое вышли в холл, Вертиго плотно закрыла дверь; Виктор лишь закатил глаза – опять его женщина начинает сценки устраивать. Что в прошлый раз из-за Кайла, что в этот… Ну, что за чушь - какой-то калека рядом с тыковкой! Будь его воля, Виктор бы прямо сейчас выставил этого белобрысого за дверь. Мужчина, видя недовольное выражение лица супруги, уже приготовился к самому худшему; опять начнёт выгораживать всяких проходимцев, надоело! Рысёнок достойна всего только самого лучшего! А тут уже сразу брак по всем параметрам. Нет, так не пойдёт. Виктор, фыркнув, скрестил руки на груди, облокотившись о стену – он не выносил, когда Вертиго смотрела на него так, будто он один виноват во всех смертных грехах во всей вселенной. - Женщина, - угрожающе зарычал он, - завязывай.
- Виктор, - Верити устало вздохнула, прижав ладони к вискам, - можешь быть хоть чуточку вежливым, когда у нас гости?
- Да черт подери, какие это гости?!
- Слушай, - Вертиго подошла к нему ближе, понизив свой голос до шёпота. – Он мне тоже не особо нравится, но давай будем снисходительны. Хотя бы ради приличия. Семела, ты знаешь, тебя не простит, если ты продолжишь давить на паренька. Порадуйся за дочь хоть раз!
- Ладно… - если сейчас же не согласиться с этой женщиной, то она ещё битый час будет выносить ему мозги, а они уже начали плавиться. Потерпеть этого недоделанного Кристофера Рива он сможет, хотя мысленно будет надеяться на их скорое с Сем расставание. А пока нужно попытаться сделать доброе выражение лица и нацепить чёртову улыбку, чтобы пареньку было хоть немного легче, и он не беспокоился бы за свою жизнь. Пока что… - Ладно, черт с тобой, потерплю его. Но только ради тыковки.
- Я и не сомневалась в тебе, - женщина, приподнявшись на цыпочки, поцеловала супруга в губы. – А теперь, будь добр, помоги мне немного.
- Ты же знаешь, зелёная, я за бесплатно не работаю.
- Ночью, на втором этаже, как только Спирро ляжет спать, я расплачусь с тобой по полной, - коротко ответила Вертиго и взвизгнула, когда супруг ожег ее шлепком по налитому заду, ради которого точно стоит потерпеть это смазливое чудо на инвалидной коляске, но Верити, чёрт побери, права на счёт Сем – если Виктор будет перегибать, то девочка обидится. И если она действительно счастлива с этим хлюпиком, то почему бы и нет? Конечно, Кайл ему нравился намного больше, но… если этот, как его там, Кастро, вроде, что-то с ней сделает, то на одного трупа в ближайшем морге станет больше. Виктор, усмехаясь своим мыслям, вышел из столовой, а вслед за ним – Вертиго, которая также надеялась на благоприятный исход будущего ужина. Но, зная характер Виктора, так просто у них никогда не бывает. Но… ради Сем они не должны ударить в грязь лицом.
Вечер обещал быть длинным и полным сюрпризов.
***
Сегодняшний день можно было смело называть одним из самых паршивых в этом году; Пьетро просто ненавидел себя за то, что ужин в семье Кридов прошёл именно так, а не как он хотел; мистер Крид-старший – Виктор – будто бы специально хотел выставить инвалидность Леншерра как нечто плохое: часто по этому поводу неудачно шутил, иногда напрямую оскорблял бывшего спортсмена и ненароком вспоминал бывшего парня Семелы, который, хоть и был тем ещё мудаком, зато ходил на своих двоих, а не при помощи «доисторического девайса». Спидстер всё это терпел, нить спокойствия накалялась, а когда ему хотелось что-то сказать в ответ Виктору, то тот, встретившись с мутантом взглядом, наблюдал, как мистер Крид-старший, усмехаясь, медленно гнёт большим пальцем вилку – Вертиго, наверно, столовых приборов тогда не досчиталась. Повезло Сем с семьёй, ничего не скажешь; и с Грейдоном было практически так же, вот только спустя некоторое время им с Пьетро всё же удалось найти общий язык и более-менее сдружиться – тот хотя бы теперь не строит кислые физиономии, видя рядом с сестрой инвалида. Пьетро шумно выдохнул; и почему им все так недовольны? Подумаешь, инвалидность – это ещё не повод вешать ярлыки. Заработать на жизнь он вполне способен: не только благодаря пенсии, пособиям и всяким акциям, но и вот почти что нашёл работу – Призм обещал поговорить с начальством, чтобы Леншерру выбили место редактора спортивной колонки – вроде и мелочь, а вроде и можно отомстить бывшим коллегам по работе. Скоро ещё и собственную квартиру сдавать будет одной милой семейной паре… Так и почему он не угодил им всем? Пьетро было грустно, но… отступать от своего он не собирался. Он слишком любил Сем…