du bist in der totalen Krise und Erschöpfung angekommen sagt Seymour damals und jetzt wieder
als hättest du ein Abonnement für die amerikanischen Traumata hätte er hinzufügen können aber er unterlässt es in jenem Vietnam- und Watergate-Amerika liegen unsere mittzwanziger Jahre begraben an zwei ziemlich weit voneinander entfernten Ecken des Friedhofs der Jugend (mein Post-Woodstock-Feeling an der Westküste wohingegen der MIT-Absolvent mit zwillingsschwangerer Ehefrau als Etappenhengst Öl für die Armee organisierte) den der Pflug der Zeit umgegraben und dabei die Knochen so durcheinandergeworfen hat dass wir uns im Nachhinein kaum mehr zu sortieren wissen
der ungeheure Druck von hundert aufeinandergestürzten Stockwerksdecken ließ dagegen fast alles an der gleichen Stelle er legte die Etagen dicht wie Spielkarten zusammen die unvorstellbare Kompression der Türme
the pile
von den Volumina (Inseln eines anderen Planeten) her betrachtet erklärte der Fachmann bei FOX
waren die Türme ja fast nur
Luft
es drängt mich Seymour einzugestehen dass ich Angst habe Ende der kommenden Woche an der Columbia meine Gastvorlesung anzutreten dass ich fürchte die Studenten nicht zu ertragen ihre Jugend ihre Arroganz ihre Fröhlichkeit ihre Neugier die perfekten frischen Gesichter all das Übertriebene
die Übertreibung
am Leben zu sein
Seymour sieht auf als wir halblaute militärisch klingende Frauenrufe näher kommen hören eine halbe Minute später läuft ein Dutzend junger Mütter in sportlicher Aufmachung den Hügel herauf vorbei an der Bank auf der wir sitzen befehligt von einem paramilitärisch wirkenden weiblichen Aerobic-Coach der sie anweist ihre mit Ein- bis Zweijährigen besetzten Sportkinderwägen nur mit der linken Hand zu schieben während die Rechte auf Cäsarenart zu heben ist wir könnten lachen wir könnten heulen wir hätten angesichts dieser jungen Frauen zurückstürzen können in die verzweifelten glücklichen Gräber unserer frühen Vaterzeit (nur ich habe die schwangere Amanda geliebt)
was sagst du zu denen fragt Seymour und sieht mich plötzlich eindringlich an
ich verzeihe dir
hätte ich in diesem Augenblick beinahe gesagt
I heard that you ask’d for something to prove this puzzle the New World,
And to define America, her athletic Democracy
sage ich stattdessen mein Hirn steckt voller Zitate eine Berufskrankheit wie Seymours Heimsuchung durch die Rohstoffaktienkurse
es ist eine harte und gute Zeit erwidert er die athletische Zeit ich meine wenn du jung bist wie verrückt arbeitest und eine schöne unzufriedene scheinbar noch völlig gesunde Frau mit kleinen Kindern hast er war Jahre früher Vater geworden aber schon der Beginn der guten Zeit (die Zwillingsschwangerschaft seiner Frau Phillis meine Ankunft in Palo Alto) war mit den Ereignissen im Nahen Osten verknüpft auch wenn wir uns nicht sonderlich darum kümmerten der Terroranschlag auf die israelische Olympiamannschaft in München lag erst ein Jahr zurück jetzt stauten sich die Blechschlangen vor den verdursteten Tankstellen Seymour erfuhr früh von den heimlichen Öllieferungen die der Saudi-König Faisal für die US-Army gestattete das Embargo
sagt er war eine eher kuriose Sache die sich nicht wiederholen wird wenn du genau hinschaust dann fragst du dich schon ob es je eine gute Zeit gegeben hat damals starben viel mehr Menschen im Krieg was sagt eigentlich dein Goethe dazu
die Geschichte (sagte Goethe) ist ein Mischmasch
aus Irrtum und Gewalt
nun ich denke (sagt Seymour) er wollte seine Ruhe haben
wie wir alle fügt er hinzu das ist wirklich global die Menschen wollen von der Geschichte in Ruhe gelassen werden (und wehe dem den sie belästigt ergänze ich
nicht)
Goethe meint Seymour und beginnt zu husten jener eigentümliche flache Trümmerhusten der mir jedes Mal ein schlechtes Gewissen weckt
ACE-Hemmer erklärt der Ölmann nach einer Weile in der er eine Handfläche mit der Innenseite nach außen gegen den Mund presst es ist wahrscheinlich eine Nebenwirkung ich esse jede Menge Pillen wie ein Kanarienvogel seine Körnchen er freut sich und wehrt sich zugleich als ich mich näher nach seinem Gesundheitszustand erkundige in seinem Trainingsanzug erinnert er an einen alternden Boxer der sich selbstironisch seiner Niederlagen erinnert
seine Tage
(bei Northern Oil)
seien gezählt er sei jetzt fast so lange arbeitsunfähig gewesen wie ich mir Urlaub genommen habe um
auch dein Buch über Goethes Frauen zu Ende zu schreiben? fragt er zweifelnd aber ohne die geringste Häme oder Herablassung er sieht angelegentlich zu den entfernt noch einmal ins Blickfeld geratenden paramilitärischen Jogging-Müttern auf und zuckt leicht mit den Schultern wie um anzudeuten dass wir
in unserem Zustand
mit Frauen ohnehin nichts mehr anzufangen wüssten
ich werde es nicht zu Ende schreiben ich kann mich nicht mehr hineindenken in diese Geliebten meine Vorlesung wird sich nur mit den Werken beschäftigen ich brauche etwas
Unpersönliches
Goethe sagt Seymour erneut (es hat eine anrührende und komische Wirkung auf mich wenn er den schwer aus seiner tiefen Kehle zu hievenden deutschen Umlaut zugleich mit dem gewichtigen Namen stemmt)
der West-östliche Divan sagt er weiter auf Deutsch Goethe habe sich das wisse er von den gebildeten Saudis Irakern Persern die er im Ölgeschäft antraf sehr für den Orient interessiert ja manche hätten gar behauptet er wäre Muslim gewesen
und ich denke (mit einer plötzlichen Wendung zu mir) dass dich
jetzt heute gerade hier
die Studenten danach fragen werden was es damit auf sich hat
Goethe war Araber
sage ich impulsiv und für mich selbst überraschend was also
meinte ich damit es liegt doch eine gewisse Ähnlichkeit der historischen Situation eine Analogie oder strukturelle Entsprechung vor wenn wir die Lage des verworrenen verkrusteten reformbedürftigen schwachen zögerlich sich urbanisierenden traditionslastigen provinziellen christlichen monarchischen mittelalterseligen nostalgisch dem Phantom des Heiligen Römischen Reichs nachtrauernden konservativ-autoritären Kleinstaaten-Deutschlands bedenken (vergiss einmal Preußen) das von der rationalistischen Großmacht aus dem Westen überrannt und umgepflügt wird geostrategisch benutzt ökonomisch erpresst mit harten Schnitten modernisiert und hineingerissen in den großen Krieg gegen die Macht im Osten
zumindest wenn wir das späte 19. und das 20. Jahrhundert in Augenschein nehmen und den Nahen Osten insgesamt unter der Last des europäischen Imperialismus und des Kalten Kriegs
Seymour wusste nicht dass Goethe Napoleon verehrt hatte (wie fast alles so genannte Große) er wäre dann ein pro-westlicher Araber vermutet er auf meine Auskunft hin ein großer Dichter in seiner eigenen Tradition und Sprache der aber den Eintritt des Orients in die Moderne als unvermeidlich erachtet womit er (Seymour) wohl auch besser formuliert hat weshalb sich Goethe den kaiserlichen Orden eifrig an die Brust nagelte oder nicht was ist die
Wahrheit
in der Dichtung die sich
mit uns vollzieht
der große Dichterpfau der sich am Großen noch größer tut
Übermacht, ihr könnt es spüren,
Ist nicht aus der Welt zu bannen;
Mir gefällt, zu konversieren
Mit Gescheiten, mit Tyrannen.
hat sein Erfurter Moment (1808)
als der
KAISER (vierzigjährig gut angefettet die knapp sitzende avocadogrüne Uniformschote aufgeplatzt in mittlerer Brustbeinhöhe die arterienblutrote breite Schärpe das irgendwie fechterhafte oder strampelanzugsartige Übereinander von weißer Weste und weißer Hose die in schwarze kniehohe Stiefel mündet das Gesicht unter der Raffael-Putten-Frisur feist und schier quadratisch die bohrenden Augen die lange Nase der kleine waagrecht geschnittene Mund eingelagert in einen zu großen weißlichen Rahmen aus gewölbtem Fett oder beinahe schon matt glänzendem Speckstein)