– Нет у меня никаких скрытых намерений.
– Твое сострадание не знает границ, Сераф, но я все же предпочту пройтись. – Так я и сделала, зашагав по серебристым булыжникам.
Мгновение спустя воздух сгустился, и аромат Ашера – ветер, замша, солнечный свет – вновь окутал меня. Великий Элизиум, архангел упрям, и это говорит особенно упрямая девушка. Если я сделаю вид, что его рядом нет, он уйдет?
Я пробовала этот подход целую минуту, после чего не выдержала:
– Не мог бы ты найти другого неоперенного, чтобы, – я облизала губы, прежде чем слово «раздражать» сумело бы вылететь изо рта, – оказать помощь?
Вместо того чтобы понять намек, Ашер ответил:
– На днях я встретил твою маму.
Мой шаг замедлился. Неужели он пытался снова меня задеть? Почему, черт возьми, он заговорил о моем биологическом родителе?
– У меня нет матери, Сераф.
– Есть.
Я поджала губы.
– Она живет в гильдии…
– Эта женщина была утробой, а не матерью. – Поскольку я не могла оставить все как есть, я спросила: – Зачем ты с ней встречался? Чтобы обсудить мое затруднительное положение?
– Раз ты не хочешь иметь со мной ничего общего, я подумал, что она сможет до тебя достучаться.
Я мрачно усмехнулась.
– Она хоть помнит, что у нее есть дочь?
– Помнит, но вмешиваться не желает.
– Сюрприз. Сюрприз. – Почему я не могу думать о ней равнодушно? – Кстати, о матерях, Сераф, кто мама Найи?
Он изучал стеклянный фасад ресторана на углу, где одинокая официантка протирала столы. Когда мы проходили мимо, ее взгляд упал на Ашера, и полотенце выскользнуло из ее руки, шлепнулось на край стола и упало на пол. Поскольку она не могла видеть его крылья, я предположила, что ее потрясло его телосложение. Если только она не увлекалась косплеем. В своей коричневой тунике и таких же брюках архангел выглядел так, будто только что сделал передышку в бою со львом. Девушка следила за ним до самого бульвара, высунув язык изо рта. Ашер же совершенно не обращал внимания на свою ангельскую энергию.
Когда мы дошли до бульвара, я повторила свой вопрос:
– Итак? Кто же стал этой счастливицей среди истинных, которую ты оплодотворил, Сераф?
– Мать Найи была человеком.
Удивление – слишком слабое слово для описания моей реакции на его ответ.
– Была?
Он устремил страдальческий взгляд на проносящееся такси.
– Она умерла.
– Ох. Мне жаль.
Такси промчалось по полосе, предназначенной для общественного транспорта, посылая порыв холодного ветра в перья Ашера.
Я ахнула.
– Ты солгал о забастовке!
– Так и есть. – Его голос совершенно не выказывал сожалений.
– Не знала, что золотой мальчик Элизиума способен вводить в заблуждение бедных, ничего не подозревающих неоперенных.
Ашер закатил глаза. На самом деле закатил, в одну минуту его зрачки были направлены на меня, а затем на чернильное небо.
– Я бы не назвал тебя бедной или ничего не подозревающей, Селеста.
Я улыбнулась.
Как только его взгляд вновь устремился ко мне, выражение лица архангела смягчилось, что придало ему дружелюбный вид. Но этот взгляд только пускал пыль в глаза.
Ашер не добряк. Он могущественный, жестокий мужчина, который отнял у меня лучшую подругу.
Должно быть, он почувствовал направление моих мыслей, потому что его улыбка померкла, и он вздохнул.
– Что я сделал на этот раз?
– Дело не в том, что ты сделал сейчас, а в том, что ты сотворил в прошлом. Я не могу забыть и не могу простить.
В этот раз, когда я ушла, он не последовал за мной.
Глава 15
Кладбище пустовало, ворота были запечатаны. Мне даже не пришло в голову, что оно может быть закрыто.
Я заглянула сквозь чугунные решетки в поисках смотрителя с фонариком. Не найдя ни единой живой души, я прошла вдоль каменной стены в попытке разглядеть пост охраны, когда передо мной приземлилось тело.
Очень живое.
Когда Ашер сложил крылья, я отшатнулась.
– Да что с тобой такое? Нельзя так подкрадываться к людям.
– Я бы не назвал это «подкрадываться».
– Набрасываться! Нельзя так набрасываться на людей.
– Так ты принесла урну…
Гнев с изрядной долей раздражения выровнял удары моего сердца.
– Почему ты здесь?
Его лицо осунулось.
– Я пришел отдать дань уважения Лей и Джареду.
Я прищурилась.
– Ты не уважал ни одного из них при жизни. Зачем начинать сейчас? Все дело в совести? Она наконец-то тебя беспокоит?
Тени сгустились на его напряженном лице.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
– Я была там. В тот день, когда ты явился, дабы сообщить Джареду, что твой маленький план сработал. Что крылья Лей завершены. Я была там, когда ты проводил Лей с покрасневшими глазами через поток в Элизиум. Я была там, когда ты вернул ее на землю в номер отеля, за который так любезно заплатил. Я была там, когда Мими нашла ее тело. Их тела. Так что не смей заявлять, что я понятия не имею, о чем говорю!