Работа и впрямь оказалась кропотливой и заняла даже больше времени, чем я предполагал. Но через шесть часов, когда мы стояли в ожидании перед дверью квартиры Ральфа Тайнера, мы, по крайней мере, испытывали удовлетворение от сознания того, что сделали все, что могли.
Тайнер открыл дверь, перевел хмурый взгляд с меня на Стена и снова на меня, а потом молча отступил в сторону, чтобы пропустить нас. Его по-прежнему черные как смоль волосы были на этот раз не причесаны, а карие глаза под сплошной линией бровей воспалились и опухли.
Стен и я сели на кушетку, а Тайнер после секундного колебания расположился на одном из потрепанных стульев напротив.
— Слушаю, — сказал Тайнер. — Возникли еще вопросы, мистер Селби?
— Несколько, — ответил я. — Это мой напарник, детектив Рейдер. Тайнер как-то неопределенно кивнул Стену и нахмурился еще сильнее.
— Вы нашли того, кто убил Коди Мардена?
— Думаем, что да, — сказал, я. — Мы нашли орудие убийства. Шар для игры в кегли. Оказался вашим.
Смех Тайнера прозвучал несколько натянуто:
— Мой шар украли несколько недель назад.
— Его украли прошлой ночью. Спустя несколько минут после того, как вы проломили им голову Коди Мардену.
— Вы с ума сошли? — Он приподнялся со стула. — Я сделал что?
— Украли двое ребятишек, — продолжал я. — Вы положили его у входа в аллею — мы пока не знаем, почему — и они схватили его и убежали со своей добычей.
Тайнер с жалостью покачал головой.
— Боже, вы действительно сошли с ума.
— Игральный шар в своей сумке, если держать ее за ручки, представляет собой оружие такое же смертоносное, как и…
— Вы спятили, говорю я вам! — воскликнул Тайнер.
— В нашей лаборатории нашли два волоска с головы Коди Мардена, застрявшие под кожаными кольцами на одной из ручек сумки, — сказал Стен.
— Послушайте… — начал Тайнер.
— Вы сказали Питу, что не видели Мардена в течение шести месяцев, — продолжал Стен. — Но вы видели его прошлой ночью. Мы знаем это, потому что нашли отпечатки его пальцев на одной из страниц в вашем телефонном справочнике. Той самой странице, уголок которой с номером Леды он оторвал. Оторванный уголок точно подходит к этой странице. — Он помолчал. — Это значит, Тайнер, что Марден был в вашей квартире перед своей гибелью.
— Вы что, рылись тут без ордера? — спросил Тайнер безучастно. — Как вы сюда попали?
— А у нас был ордер, — сказал Стен. — А так как вас не было дома, то мы в качестве ключа воспользовались пластиковой карточкой.
Губы Тайнера двигались, но он не произнес ни слова, уставившись прямо перед собой.
— И еще, Тайнер, — сказал Стен. — Мы опросили жильцов того дома, где был убит Коди. Мы узнали, что вы захаживали там к одной, девушке и знали планировку цокольного этажа, и про угольный подвал и все остальное, но это было раньше, а с тех пор подвал успели переделать в жилую комнату. Вы надеялись, что тело Коди соскользнет по желобу в кучу угля и пройдет немало времени, прежде чем его обнаружат. Верно?
Тайнер покачал головой. У него был вид человека, раздираемого изнутри на кусочки, в то время как другие терзали его извне. Есть люди, преспокойно отрицающие свою вину и живущие с этим до конца дней своих, но Ральф Тайнер был не из их числа. Раскаяние, угрызения совести и обычный животный страх очень быстро сломили его.
— И еще, — продолжал Стен, — у нас есть свидетель.
— Свидетель? — вяло переспросил Тайнер. — Какой свидетель?
— Не считая детей, видевших, как вы положили шар у входа в аллею. Бармен в закусочной напротив видел, как мальчики схватили шар, а несколько секунд спустя он заметил на аллее вас; вы смотрели им вслед, как бы раздумывая, бежать за ними или нет. Это выводит вас и ваше же орудие убийства в нужное время на место преступления. Так что вы упакованы, запечатаны и доставлены на блюдечке.
Тайнер пристально взглянул на Стена, потом опустил взгляд на пол и замер, не глядя никуда.
— Как видите, мистер Тайнер, мы знаем, кто, где и как, — мягко сказал я. — Чего мы не знаем, так это почему…
Где-то далеко в городе послышалось, а потом постепенно смолкло завывание сирены. Тайнер, слегка дрожа, глядел на свои руки и часто дышал.
— Почему вы это сделали, мистер Тайнер? — спросил я.
Он глубоко вздохнул.
— Я был на грани отчаянья из-за денег. Когда Коди пришел сюда прошлой ночью, у него было два чемодана, набитых серой амброй. Чуть больше восьмидесяти фунтов.
— Серой амброй? — переспросил Стен.
— Ее вырабатывают киты. Ее можно найти в море или иногда ее выбрасывает на берег. Она в большой цене. — Казалось, его охватил внезапный порыв выговориться, как если бы он нашел неожиданный и в то же время долгожданный выход своим чувствам. Слова теперь вылетали из него быстрее, а лицо слегка оживилось. — Она применяется в парфюмерии для придания стойкости. Восемьдесят с лишним фунтов, что были у Коди, стоят по меньшей мере двадцать пять тысяч долларов, даже ближе к тридцати.