- Что ж, - сказал я, - изложите ваше дело, мастш Тольскер. Что от меня нужно аж самому королю?
Он помолчал, пристально глядя на меня и пожёвывая кончик уса, потом сказал:
- Прежде всего, хочу кое-что прояснить. Отказаться от этого дела, мастш Рой, вы не можете. Это дело - приказ короля, исполнить его - ваш долг, как подданного королевства.
Я почувствовал себя неуютно и заёрзал на стуле, но кивнул. Адэран Тольскер усмехнулся.
- Не расстраивайтесь, мастш Рой, вам будет хорошо уплачено, - при этих словах он окинул взглядом обстановку в доме. - И за молчание тоже. Вы живёте один, мастш Рой?
Я кивнул.
- Я знаю это, - сказал начальник дворцовой стражи. - Я наводил справки о вас, прежде чем прийти сюда. Дело, которое король хочет вам поручить - очень секретное - никто не должен о нём знать.
- Понимаю. Так в чём же оно заключается?
Мне стало интересно, чего же король хочет от меня.
Тольскер посмотрел на бокал на столе, затем сказал:
- У вас есть что-нибудь, чем бы согреться, мастш Рой?
- Есть желудёвый кофий, - сказал я (тёплое вино с травами как раз закончилось).
Адэран Тольскер погрустнел.
- Признаться, я надеялся на стопочку доброго хизга... но сгодится и кофий, если горячий.
Я перевёл взгляд на его помощников.
- А они? - спросил я.
- А они ничего не будут.
Я сходил в дальнюю комнату - там находился очаг, кухня. Сам я редко готовил, у меня был приходящий слуга - Горшак - он стряпал и убирался в доме.
В очаге чуть горел огонь, рядом стоял сосуд-ковш «yulma», в котором находился недавно приготовленный кофий. Я налил кофий в одну кружку, а вторую - для себя - наполнил травяным отваром из котелка, подвешенного над очагом. Когда я вернулся, то увидел, что Тольскер листает книгу на столе - вот ведь пронырливая крыса, всюду нужно сунуть свой нос. Я протянул кружку Тольскеру, сел напротив.
Начальник стражи шумно хлебнул кофий, сморщился и сказал:
- Вы ведь не местный, да, мастш Рой?
- Да. Я прибыл в Стаентрад шесть лет назад, и все эти годы прожил здесь - на окраине столицы, в этом доме.
Он кивнул. Видимо, мои слова подтверждали то, что он уже успел разузнать обо мне.
- Откуда вы? - спросил он.
- С юга.
- Галак’х? Бристир? Гулион? Талессия?
- Из Талессии, - сказал я.
- Я спрашиваю потому, мастш Рой, что, чтобы ясно понять суть дела, которое поручает вам король, вы должны знать историю нашего королевства. Любой местный её знает отлично, а у иностранца с этим могут быть проблемы.
- Я думаю, я хорошо знаю историю Стаентрада.
- Ладно, - кивнул Тольскер. - И тогда вы, наверное, знаете, что с года основания Стаентрада и по сей день в стране всегда правила лишь одна династия, один королевский род?
Я кивнул:
- Отатисы. Род Отатисов.
- Верно. И вы, наверное, знаете, что существуют некие... гм... предметы, реликвии, которые неразрывно связаны с Отатисами и переходят от старого короля к новому и символизируют королевскую власть?
- Серая Башня, - сказал я с усмешкой и махнул в сторону окна, забыв, что из-за густой метели Башню сейчас из окна не видно. - Если её можно назвать предметом.
- Что ещё?
Я задумался.
- Королевский амулет, Камень Отатиса и... - я замялся, поняв, что забыл что-то ещё.
- И Перстень Отатиса, - закончил за меня Тольскер.
Я начал догадываться к чему он клонит. Я был сыщиком, специализирующимся на поиске украденного и поимке воров - не на расследовании убийств.
Он снова шумно хлебнул кофий и сказал:
- Вы, конечно, в курсе о том, что здесь произошло неделю назад.
- Все в курсе, всё королевство.
Он кивнул.
- Так вот, дело, которое хочет поручить вам король, непосредственно связано с этими событиями. Во время бунта в дворцовом комплексе некоторые из этих... бандитов... занялись грабежом. Бунтари ворвались даже в Серую Башню, добрались до этажа с сокровищницей, где хранились королевские реликвии, и...
Он запнулся, печально уставился в пол и закончил:
- ...и украли их.
- Украли?? - я не верил своим ушам. Серая Башня - самое охраняемое здание в королевстве. Этаж с сокровищницей - неприступное место.
Я спросил:
- Как это вообще могло произойти?