- Неплохо, - ответил я. - Хоть и отвык от долгого сидения в седле. Боюсь, завтра у меня отобьётся весь зад.
Тольскер рассмеялся. Я добавил:
- Только я привычен, мастш Тольскер, к особому типу седла - коим пользуются у меня на Родине - так что я возьму своё седло с собой.
Тольскер заинтересованно посмотрел на меня.
- Хм, и что же это за особый тип седла, мастш Рой?
- Там на луке находится рогатина, чтобы можно было удобно держаться за неё обеими руками - как за ручки, понимаете?
Тольскер удивлённо спросил:
- А как же держать поводья?
- Мы не пользуемся поводьями.
- А как же вы управляете лошадью? - продолжал удивлённо таращиться на меня Тольскер. - Ногами?
Я слегка улыбнулся, потупившись. Пусть думает, что ногами - я решил ничего не отвечать.
- Хм, - сказал Тольскер и пыхнул трубкой. - Я слышал, на юге степняки управляют лошадьми с помощью ног, совсем не пользуясь поводьями. Видимо, у вас на Родине схожие традиции... Никогда в жизни не видел подобного.
Мы допили вино, и Тольскер решительным командным голосом позвал полового и велел ему принести ещё. Мы взялись за вторую порцию выпивки.
- Вы, мастш Рой, - сказал начинающий хмелеть Тольскер, - тоже подготовьтесь к завтрашнему отбытию.
- Что от меня требуется? И поможет ли мне в этом дворец?
- Конечно, - кивнул Тольскер. - Основное обеспечение берёт на себя полностью дворец, все дорожные расходы. Дворец выделит нам денег, ещё мы возьмём особые грамоты, чтобы можно было их предъявить при необходимости - грамоты доказывают, что мы выполняем королевское поручение, они обеспечивают полную протекцию и принуждают любого гражданина королевства к сотрудничеству. Коней нам выделит опять же дворец. Провизию в путь мы возьмём тоже во дворце. Но вы, на всякий случай, захватите что-нибудь с собой. Нужно взять в путь также одежду. У вас есть оружие?
- Разве что ножи, - ответил я. - Я же говорил, мастш Тольскер, оружия не ношу.
- Возьмите ножи, но дворец выдаст вам ещё и меч. Сами выберете по своему желанию, как и коня. Это не обсуждается - я хочу, чтобы у всех участников поездки при себе обязательно был меч.
- Хорошо.
- Как вы владеете мечом? Справитесь?
- Надеюсь, что справлюсь. Я давно не брал меча в руки, но владеть умею.
- Надеюсь, вы вспомните навыки. Потому что это умение вам пригодится. Я боюсь, нас подстерегает немало опасностей в пути. Как мы выяснили, эти воры работают на императора Желвана Гжавчика, а у этого человека масса своих людей в Стаентраде - шпионов, лазутчиков, диверсантов. Они могут нам серьёзно попортить кровь в этом деле. Ну, да надеюсь, справимся, с милостью Пфортуны.
Я кивнул.
Он продолжал:
- Вы упомянули ножи. Что это значит? Вы хорошо владеете ножами? Как - фехтуете, метаете?
- Могу и то и другое, мастш Тольскер.
Он усмехнулся и с любопытством посмотрел на меня.
- Хорошо, мастш Рой. Интересно, откуда у вас такие навыки - и мечом владеете, и конём управляете без поводьев, и ножи метаете?
Я пожал плечами.
- В том месте, откуда я родом... у нас в семье первым делом всех детей учили боевому искусству и охоте.
Тольскер крякнул.
- Ха! Так вот в чём ваш секрет! Вы осматриваете место преступления, применяя навыки охотника-следопыта - вот почему вы Легендарный Детектив! Я прав?
Я скромно улыбнулся и потупился. Пусть думает, как хочет, я не стану ничего отвечать.
Мы ещё некоторое время посидели за выпивкой, пока за окном не стемнело, и я сообщил, что мне пора возвращаться домой.
- Нужно ещё подготовиться к завтрашнему путешествию, мастш Тольскер, - сказал я.
- Т’чно, - пьяно ответил он. Язык его уже заплетался.
Нельзя сказать, что вино в этом трактире слишком уж пьянило - просто тёплое вино после холода снаружи, а также насыщенный событиями день, действительно серьёзно опьяняли. Я, в отличие от Тольскера, не был слишком пьян. Я стараюсь всегда держать себя в руках и не расслабляюсь, я всегда настороже.
С тех пор, как я прибыл в эту местность, я не расслаблялся ни дня. Разве что только во сне.
- Д’ встр’чи, м’стш Рой! - пьяно произнёс Тольскер. - Н’ з’будьте: з’втра с утра вы д’лжны пр’быть во дв’рец.
Я кивнул.
- Б’дьте в пятом-ш’стом дионе, я’сно?
Я снова кивнул.
Тольскер встал и полез обниматься на прощание.
- Хор-р-роший вы ч’ловек, м’стш Рой. Пр’ятно было с вами п’знакомиться, - пьяно лопотал он, хлопая меня по спине.
- Взаимно-взаимно, - отвечал я, мечтая лишь, как бы поскорее от него отделаться.
Тольскер, наконец, отцепился от меня и грузно плюхнулся на стул. А я покинул трактир и направился в Район-за-Рекой, к своему домику.