Ариен кивнул, отошел к ждущему в нескольких шагах кругу магов, положил одному из них руку на плечо, второй рукой зачерпнул из кошеля на поясе жменю какого-то порошка и бросил ее в стоящую в центре фигуры жаровню. Порошок вспыхнул ярким фиолетовым племенем, пустил в небо облачко густого черного дыма, однако ничего не произошло. Подобно фокуснику, долго интриговавшему толпу обещая невиданное зрелище и в итоге так и не сумевшему вытащить кролика из пустой шляпы.
Неудача явно смутила магов, они начали оглядываться друг на друга, пытаясь понять, что произошло, и только стоящий на другом конце Вирмос требовательным голосом произнес.
- Еще раз!
Ариен кивнул и взяв короткую в несколько секунд паузу, чтобы настроиться, повторил действие. Опять ничего не изменилось.
- Что случилось? – С тщательно скрываемым волнением в голосе спросил Александр. Остаться без магической поддержки во время решающего сражения не хотелось совершенно. Тем не менее огневик обрадовать своего друга не смог.
- Не получается, - в голосе Ариена была слышна растерянность, которая магу была в общем-то не свойственна. – Что-то блокирует действие заклинания.
Пытаясь разобраться в происходящем, маг сложил пальцы в уже не раз виденном жесте и шепнув «толкнул» воздух от себя. Опять ничего не произошло.
- Что-то блокирует действие магии, - обеспокоенно вынес вердикт мастер Вирмос. От его фирменной уверенности в себе не осталось и следа.
- Что!
- Не знаю! – Маг начал делать какие-то пасы руками, видимо пытаясь выяснить, что именно поломалось. – Скорее всего это шаманы что-то намагичили.
- Но я не чувствую никаких следов чужой магии, - возразил огневик, не отставая от коллеги в деле размахивания конечностями.
- Твою мать! Чините быстрее. – Выругался Серов. Как обычно план битвы не пережил ее начала. На этот раз осечку дало самое главное оружие в арсенал графа. Впрочем, он еще не все козыри выложил на стол. – Желтый флаг!
Над площадкой, где собралось командование левым флангом взвился большое полотнище названного цвета. Сигнал тут же приняли и отрепетовали о готовности выполнить команду. Снег меж тем начал сыпать все сильнее, делая и так неприятный день еще более отвратительным.
Получив команду, арбалетчики отставили в сторону свое основное оружие и принялись готовить к бою гранаты. Самые обычные чугунные шары – спасибо Дрору отлившему за десяток дней две сотни заготовок – с простейшими фитилями в качестве средства детонации. Единственным усовершенствованием по сравнению с классической земной конструкцией стала короткая деревянная ручка, которая упрощала бросок и позволяла метнуть снаряд чуть дальше. Ах да, еще насечки на чугунной рубашке, для более прогнозируемого разлета осколков, но это уже совсем мелочь.
К сожалению запас гранат был ограничен, - болванок можно было отлить сколько угодно, а вот с порохом была самая натуральная напряженка - и поэтому принципиально решить исход битвы они не могли. Тем не менее цепочка взрывов, пробежавшая где-то позади строя серокожих, возымела свое действие и напор несколько ослаб. Это позволило Александру, который видел, как его войско совершенно неиллюзорно трещит под напором противника, немного выдохнуть и осмотреться.
На его левом фланге все было неплохо, копейный строй хоть и не без потерь, но в принципе держался. Молчали пушки. Орки быстро сообразили, какую опасность в себе таят эти короткие железные трубы, раз в пару минут изрыгающие огонь и сеющие смерть среди наступающих орков. Надо признать, что они нашли достаточно простой и логичный способ разобраться с этой проблемой – просто забросали артиллерийские площадки стрелами из-за спин своих товарищей сражающихся в рукопашную. Часть пушкарей была убита, другая часть отступила и прямо на глазах Серова тащила откуда-то из обоза вытащенные деревянные щиты, долженствующие обеспечить хоть какую-то защиту от орочьих стрел. Выругавшись мысленно из-за того, что не подумал об этом заранее – ну невозможно все участь до боя, сидела у попаданца в мозгу мысль что при прямом столкновении луков и пушек всегда должны безоговорочно побеждать вторые – граф перевел взгляд правее.
Крепость мушкетеров, огрызающаяся до этого ружейными выстрелами, уже тоже практически замолчала – там орки сумели подойти вплотную и завязать рукопашную схватку.
- Ромул, бери своих… И вот этих тоже, - граф махнул рукой в направлении десятка храмовой стражи, - и отбрось дикарей от повозок. Иначе они мне всех стрелков порежут.
- Но…
- Это приказ! – Оборвал перевертыша Серов, которому меньше всего хотелось начинать пререкаться с подчиненными в такой момент. – О себе я сам позабочусь, меня достать не так-то просто.