- Да ну, - как-то даже немного смущенно пробормотал Элей. В залу зашли слуги, несущие горячие блюда, но это, что характерно, разговор о женщинах и о самой хозяйке замка не остановило. – Я же не ты. Да и лет мне побольше, можно бы уже и остепениться.
- Ну так, а что мешает? Нравится? Бери, владей. Хочешь хозяйку, хочешь все баронство. Вряд ли тут кто-то способен тебе в этом помешать. Титул ты уже давно заслужил, с какой стороны не посмотри, ну и земле хозяин нужен. Баронесса сама явно феод не удержит, - начал рассуждать граф, не забывая накалывать на вилку и отправлять в рот куски пышущего жаром мяса. – Я думаю, что по результатам этой небольшой войны, так или иначе многие владения поменяют своих хозяев. Во-первых, погибло несколько баронов, их наследство будем делить. Ну и во-вторых, достала меня эта вольница на границах. Никакой пользы от этих мелких баронств нет. Ни покупать нашу продукцию они не способны, ни сами чего полезного на продажу выставить. К Лайе опять же выход хорошо бы заиметь. Какая-никакая, а судоходная река.
- Я подумаю над твоим предложением, - кивнул Элей.
Обсуждение будущего политического устройства данных территорий было прервано появлением управляющего замком. Это был низенький лысоватый мужичек, с обширным пузом, и бегающими глазками. Классический такой работник тыла.
- Ваше сиятельство, - безошибочно вычленив среди присутствующих самого главного, управляющий низко поклонился и застыл в позе готовности отвечать на любые вопросы.
- Расскажи нам, милейший, сколько в замке бойцов? Сколько вообще мужчин, способных держать оружие?
- Бойцов в замке восемнадцать человек, - не смотря на сомнительную внешность отвечал пузач четко и со знанием дела, как бы подтверждая, что находится на своем месте отнюдь не за красивые глаза. – Десяток лучников, которых барон оставил на всякий случай защищать стены. Вместе с десятником. И семеро конных. Позавчера прискакали после…
- Понятно после чего, - оборвал управляющего Элей. – Что по оружию? Найдется чем вооружить вчерашних крестьян? Луки? Копья? Брони какие-нибудь?
- О каком количестве идет речь, - деловито осведомился колобок.
- У нас сейчас две сотни мужиков вообще ничем не обеспеченных, - прикинул результаты последнего добровольно-принудительного рекрутского набора коннетабль. – Еще, возможно, пара сотен ожидается в ближайшие дни.
- Боюсь такого количества у нас не будет, - покачал головой колобок. – Луков есть сорок четыре штуки с положенным запасом стрел. Топоров и щитов к ним – двадцать семь комплектов. Кольчуги всего четыре штуки, шлемов железных – одиннадцать. Копий целых вообще нет. Есть наконечники отдельно, штук с полсотни, если еще не проржавели совсем. Покойный барон не жаловал это оружие, все больше на мечи полагался, ну и…
Где остались эти самые мечи, было понятно без слов. Там же где и остальная военная сила баронства.
- Плохо, - резюмировал барон Терс. – Мы надеялись на большие запасы оружия. Вопрос о количестве мужчин в таком случае можно считать не актуальным.
- Ну почему? – Задумчиво откликнулся граф, - кое-какой запас тех же копий у нас все же остался. Древки можно изготовить достаточно быстро. Да и наконечники… Если дать задание местному кузнецу… У вас же есть тут кузнец?
- Есть, ваше сиятельство, как же не быть, - откликнулся управляющий.
- Ну вот, уверен, что сколько-то наконечников он успеет отковать достаточно быстро.
Остаток дня прошел в хлопотах по подготовке замка и окрестностей к обороне. Учитывая географическое положение замка Фарад, было очевидно, что мимо орки не пройдут, а значит сражение неизбежно. И на этот раз уже никто не сомневался в том, что к нему нужно хорошенько подготовиться.
Забавный случай произошел ночью. Баронесса естественно выделила для графа лучшие покои, и даже предложила «грелку во все тело» дабы тому был не одиноко ночью. За последнее Серов поблагодарил и вежливо отказался. Не то что бы он имел что-то против легкого ни к чему не обязывающего секса, скорее наоборот, другое дело, что сил на ночные развлечения тупо не оставалось. Он еще после своего «божественного» сражения пришел в себя не до конца, а тут еще тяжелый переход по заснеженной дороге и куча связанных с армией хлопот… В общем просто сил на это дело не было.