Зима в этом году была относительно теплой, сильных морозов пока не случалось, а вот снег шел с завидной регулярностью. Все это давало надежду на хороший урожай следующей осенью. Впрочем, до нее еще требовалось было дожить.
- Нужно определиться, кого посылать к нашим соседям. В первую очередь это «рыжие» и граф Орфален, - отлипнув от окна Серов повернулся в своим ближникам, представляющим военный и дипломатический блок. Такая вот забавная ситуация сложилась, что за эти направления отвечали одни и те же люди. Хорошо характеризует местное общество. – Есть предложения?
- «Рыжим» можно барона Крастер отправить. Паренек за последнее время сильно вырос, пора к нормальному делу приставлять. Держать цельного рыцаря и барона в качестве командира конного взвода – это конечно приятно, но, пожалуй, будет слишком жирно, - после короткой паузы предложил начальник графской кавалерии.
- Ты думаешь ему будет комфортно вести с этими бандитами переговоры? После того что они сделали с его родовым замком?
- В самый раз, - усмехнулся барон Терс. – Он им спуску не даст, все припомнит. Ну а насчет комфорта… Мы им нужны гораздо сильнее чем они нам. Как не крути орки сначала по их землям пройдут, так что пусть терпят.
Молодой барон Крастер после того как три года назад его замок сожгли соседи, восстанавливать каменную постройку не стал, передав недвижимость под руку сюзерена, а сам переехал в столицу. Здесь его взял под свое шефство начальник конницы и пристроил к делу. Динай за неудачливым феодалом естественно тоже присматривал, но ничего интересного в итоге не накопал. При этом он не плохо проявил себя в последней заварушке, не только отказавшись перейти на сторону мятежников, но и прикрыл восточный фланг графства, вернувшись на некоторое время в бывшие свои владения.
- Ладно, пойдет, - кивнул Александр.
- А к графу Орфален я сам съезжу, - продолжил свою мысль барон Терс. – Тебе на переговоры ехать не стоит, учитывая недавние события, а я вроде как человек подчиненный, глядишь и договоримся о совместных действиях.
- А о чем собственно вы договариваться собрались, - переспросил Элей, которому потом все эти задумки и придется воплощать в жизнь. – Есть какой-то план?
- Нужно дать одно большое сражение, - озвучил свои мысли Серов. – Так чтобы орки не успели растечься мелкими отрядами по территории всех баронств. Хорошо бы заставить их штурмовать укрепленную позицию: насыпать редут, поставить пушек и пускай упражняются. Ну как минимум задержать на том берегу Лории до весны. Там глядишь лед начнет таять, а замки защищающие переправы еще не так-то сходу и возьмешь. В общем – главное не пустить серокожих на эту сторону реки. Я думаю, в этом вопросе достичь консенсуса нам будет не сложно.
- Пожалуй, - кивнул Элей. – Вот только даже наших совокупных сил для такой войны точно не хватит. Сколько мы сможем выставить? Ну пусть две тысячи. Граф Орфален…
- Вряд ли больше тысячи человек, - подхватил барон Терс. – Он в принципе ядро армии сохранить сумел, вассальные дружины опять же. Может наемников еще получится привлечь.
- Ну да! – Хохотнул коннетабль графства, - топать в баронства воевать с неисчислимой ордой орков. Таких дураков ты днем с огнем не сыщешь. Даже за очень большие деньги, разве что у него уже был кто-то на контракте.
- Думаешь, не получится нанять сотню-другую опытных рубак, я право хотел предложить тоже усилиться немного, благо средства позволяют.
- Даже не рассчитывай. Я бы сам на такое не подписался, - покачал головой Элей. – Вероятность сложить голову – более чем значительная, а добычи с орков никакой. Я думаю, что, узнав о большом набеге орков, профессиональные солдаты удачи легко найдут себе жирный контракт в Игеле или том же герцогстве Тавар. Заплатят там не меньше, а шансов потом эти деньги потратить – куда больше.
- А «рыжие» сколько смогут выставить?
- Человек может шестьсот, - на секунду задумавшись ответил барон Терс. – Сотни четыре конных и сколько-то пеших. Пеших может и больше вот только качества…