- Да… Беда… - К сожалению качество призывного контингента оставляло желать много лучшего. – Ариен, что с твоими?
- У нас все в порядке, - откликнулся маг. – Готовы выдвигаться дальше в любой момент.
Хоть огненные маги страдали от холода несколько сильнее чем остальные люди, у них с другой стороны и возможностей себя обогреть было существенно больше.
- Хорошо, - резюмировал Серов. – В таком случае останавливаемся здесь и разбиваем лагерь. Нужно будет конную роту отправить назад к Барьеру за провизией, а мы пока посмотрим, насколько запасливой была тварь, которая сначала чуть не сожрала вас, а потом и меня.
Следующие пятнадцать дней мушкетеры и копейщики временно переквалифицированные в лесорубов торили просеку внутрь контролируемого ранее мёртвым демоном пятна, к той самой башне, где находилось уничтоженное теперь тело. Оказалось, что путь, который оторванное от физического тела сознание Александра было способно проделать за несколько минут, по земле – а вернее по припорошённой снегом чаще – занимает существенно больше времени.
Однако и не проверить чужие закрома Серов просто не мог. Да банально узнав о наличии на месте сражения частей тела мертвого демона, Ариен пришел в такое возбуждение, что чуть сам не принялся прожигать дорогу в указанном направлении.
- Этож! Этож! Это ж редчайший алхимический элемент! – Принялся объяснять маг несведущему в предмете попаданцу, - я сам только три… Нет, четыре раза видел его упоминание в различных книгах. Думал, что это эвфемизм, и в реальности подразумевается что-то другое. Да я же, с его помощью…
Что огневик сможет делать с помощью указанного ингредиента Александр доподлинно выяснять не стал, но судя по оргазмирующему лицу друга, это было что-то действительно мощное.
Нужного места достигли на шестнадцатый день непрерывных работ. Каменная башня, весьма внушительная изнутри, снаружи выглядела весьма жалко. Как наваленная куча потрескавшихся гранитных камней она в общем-то выглядела, догадаться о том, что там под завалами может отказаться что-то ценное не смог бы ни один искатель приключений.
- Где вход? – С сомнением оглядев промежуточную цель похода переспросил огневик. – Я надеюсь нам не придется растаскивать эти глыбы вручную?
- Растаскивать – нет, - усмехнулся Серов. – Копать – да.
Вход в когда-то весьма основательно построенное защитное сооружение под давлением времени ушел под землю. Копать мерзлый грунт – приключение сугубо на любителя, благо в составе отряда были огненные маги, которые вполне могли работать в качестве грелки. Ариен бурчал себе что-то под нос насчет забивания гвоздей микроскопом – у Серова за проведенные бок-о-бок годы набрался плохого – но продолжал старательно отогревать место раскопок магическим пламенем. Редчайшие алхимические ингредиенты манили его сильнее нежели одинокий источник света в ночи глупого мотылька.
- Много еще? – Когда глубина ямы достигла человеческого роста уточнил маг.
- Нет, сейчас покажется верхушка двери, - граф обернулся, нашел взглядом капитана Ормиакра отирающегося поблизости и скомандовал уже ему, - отправь взвод бойцов, на другую сторону башни. Там камни образуют небольшую пещеру – найти не сложно.
- А что там, ваше сиятельство?
- Там склад оружия и снаряжения. Вероятно, далеко не все в хорошем состоянии, но в худшем случае отправим в перековку, нам сейчас любой металл лишним не будет, - Серов опять повернулся к удивленному магу и пояснил. – Местный хозяин был крайне запасливой тварью. Перед тем как оприходовать пойманных жертв, он приводил их сюда и аккуратно складывал в одно место все что имело хоть какую-то ценность. То ли вооружать в будущем хотел кого-то, то ли просто не любил добром разбрасываться. За полтысячелетия там немало добра скопилась, глянешь потом, может что-то ценное попадется, а не только проржавевшие насквозь ножи и сгнившая упряжь.
- Хорошо, - кивнул маг, и в этот момент радостный возглас со дна ямы возвестил о том, что земельные работы вышли на финишную прямую…
Интересно, что впечатления от визуального осмотра внутренностей ритуального зала магической башни, изрядно отличались от того, что запомнил Серов после пребывания тут в бестелесном виде.
Во-первых, внутри стоял тяжелый, характерный для помещений долгое время пребывавших в запечатанном состоянии, запах. Дух старости, пыли и тлена. Его сложно описать, но совершенно точно, буквально каждый способен это представить самостоятельно. Во-вторых, размер помещения оказался куда как меньше, чем изначально покаялось Александру. Потолок отнюдь не скрывался в темноте, а достаточно низко нависал над одиноко торчащим в центре алтарем. Ну и в-третьих, при осмотре глазами стало ясно, что гранитные блоки далеко не везде сверкали своей девственной дикостью. Местами сохранившаяся краска намекала на некие магические символы, нанесенные на стены неизвестным магом. Или магами.