Во-вторых, высокая причёска была столь тяжёлой, что пригодилось всё время держать осанку и голову прямо.
Сопровождающие с уважением расступались. Умела Виктория себя подавать. Сразу же все уверовали, что пред ними достойнейшая принцесса.
Процессия прибыла к площадке, очень похожей на огромный стадион. Вокруг было море зрителей. По центру зрительного зала располагался белый трон, на котором восседал собственной персоной её супруг. По обе стороны от него свита. На «футбольном поле» высились какие-то колонны белого мрамора с причудливым узором, будто вырезанным на них. Кучка людей в белых одеждах, среди которых выделялся один с ярко красными волосами. У него даже на кончиках ушей были красные кисточки, будто у белочки.
Вика хихикнула, узрев такое недоразумение. Эльф этот оказался главным на данной церемонии. Как только супруга Повелителя приблизилась, он принялся вести церемонию.
«Тамада, наверное!» - сделала вывод девушка.
Викторию подвели к красноволосому. Пока он бегал вокруг и произносил что-то похожее на заклинания, совершая непонятные движения, девушка рассматривала «трибуны». Удивительное предстало ей зрелище: эльфы по большей части были статные, стройные и красивые. Все: и мужчины, и женщины, с длинными волосами, в светлых одеждах, с серебряными украшениями на головах.
Тогда ещё Вика не знала, что по украшению можно судить о положении эльфа в обществе, его статусе и богатстве.
Ушки у всех без исключения были вытянуты вверх.
«Удивительный народ!» - подумала девушка, отдавая должное их красоте и изяществу.
Пока она изучала незнакомый для неё мир, тысячи глаз вглядывались в маленькую фигурку человечки в центре магического круга.
Верховный маг готовился провести ритуал по выявлению магии. И если в этой девушке найдётся хоть капля волшебства, её казнят, как шпионку. А она стоит и улыбается, с любопытством осматривая толпу.
Красноволосый, наконец, закончил свои приготовления и, подойдя к жене Повелителя, вручил ей магический кубок.
Генерал подал знак начинать проверку. Эльфы зашумели, сам же господин Аирвел, чьей жены решалась судьба, оставался холоден и отстранён.
Маги принялись нараспев читать заклинания. Верховный, обойдя девушку несколько раз, прочертил вокруг неё защитный круг и присоединился к пению.
Виктория с интересом наблюдала за происходящим.
В этот самый момент её служанка прислонилась к одной из колонн, потому как ноги её более не держали.
Она была столь бледна, что практически сливалась лицом с белой колонной.
Если в принцессе выявят магию, их обоих казнят. Сессия понимала прекрасно. Это должна была знать и Лаэналия, но её хозяйка почему-то была совершенно спокойна. Ни грамма волнения. Будто происходящее её не касается.
«Она или не знает, что происходит, или с ума сошла от страха!» - подумала служанка, прижавшись щекой к холодному мрамору.
В один момент вокруг принцессы заклубились полоски света, прикасаясь к ней и укрывая, словно одеялом. То было яркое свечение, переходящее от тёплых жёлтых тонов до холодных голубых.
Вика замерла в восхищении. К ней будто спустилось Северное сияние и окружило со всех сторон.
Публика тоже застыла в удивлении. Мужчины не могли оторвать взгляды от девушки в центре, а у женщин внутри зашевелился червячок зависти и ревности.
-Что происходит?! – спросила присутствовавшая в первых рядах Жеоли.
- Не понятно! – ответил ей кто-то.
- Так в ней есть магия или нет? – не унималась наложница.
- Вроде нет, - ответили ей с сомнением. – А может, и есть.
Эльфы не впервые наблюдали эту процедуру. Они уже знали: если магия присутствует, волшебный огонь окрасится чёрным. И вокруг человека будет клубиться чёрный дым. Если магии нет, то обычно ничего не происходило.
Генерал приподнялся со своего места и грозно переспросил Верховного.
- Что?
Верховный маг поклонился и, состроив загадочное выражение лица, принялся объяснять происходящее:
- Несомненно, магии в девушке нет! – заявил он, тогда как сам не имел понятия, что произошло. Но не признаваться же в этом перед всем сообществом.
- Что это тогда такое? – почти рёвом спросил Тёмный, указывая пальцем на действо посредине, и содрогнулся не только Верховный, но и трибуны.
- Эм… как вам объяснить, - замялся маг. – Духи будто радуются ей!
Наконец выдавил из себя красноволосый. Верховному было неприятно говорить эти слова, но пред Духами вечности он не мог лгать. Потом он придумает что-то, чтобы очернить человечку. Ему, как и прочим, был очень невыгоден брак Повелителя с человеческой девушкой.
Обменявшись с красавицей Жеоли понимающими взглядами, старик прошёл на своё место в центре. Сегодня он надеялся избавиться от навязанной жены генерала, сам Тёмный был бы ему за это благодарен до конца жизни, но, увы, что-то пошло не так. В начале ритуала он чувствовал неведомую силу и предвкушал, что духи выявят магию. А они приняли девушку с радостью. Сейчас за лучшее было помалкивать, после он придумает достойную легенду.
Тёмный властелин с изумлением воззрился на свою супругу и какое-то время пристально её рассматривал.
Сама же Виктория понятия не имела, какие страсти в данную минуту кипели вокруг неё. Она пыталась прикоснуться руками к витающей вокруг неё красоте. Но сияние каждый раз ускользало сквозь пальцы.
Она завороженно улыбалась, очаровывая собой всю огромную площадку.
- Достаточно! – вновь сурово выдал Тёмный эльф и первым покинул собрание, словно вихрь промчавшись прочь.
Остальные поняли, что он остался сильно недоволен результатами проверки.
За ним начали спускаться и расходиться в разные стороны и прочие.
- Госпожа, пойдёмте! – дёрнула Викторию за рукав служанка.
Она была ни жива, ни мертва. Еле на ногах держалась, пережив такой ужас. Когда поняла, что всё обошлось, испытала невероятное облегчение, опустилась на землю и просидела там какое-то время.