- Как интересно! – решил спасти положение какой-то рядом стоявший эльф. – Вы умеете стрелять из лука? Может, тогда устроим турнир? Госпожа Жеоли лучшая в этом деле!
Таким образом, он разрядил обстановку и сделал комплимент упавшей духом любовнице Тёмного.
Михаэль на всё это смотрел будто издалека, с интересом наблюдая лишь за собственной супругой, чего не могла не заметить любовница.
- Давайте посоревнуемся! – согласилась она быстро, окинув присутствующих вопросительным взглядом. – Это было бы забавно!
Рядом одобрительно загудели.
- Никак не получится! – оборвала всеобщее предвкушение Бестужева. – Я сегодня пришла веселиться, а не участвовать в стрельбе!
- Вы боитесь проиграть? Не волнуйтесь, я буду соревноваться не в полную силу, мы же все понимаем, что люди не ровня нам. Это всего лишь дружеский поединок.
«Вот же, коза!» – разозлилась Вика.
Наложница умудрилась в одну секунду унизить весь человеческий род. Принцессе так хотелось заткнуть рот этой выскочке, согласившись и выиграв этот поединок. Но, увы, Вика понятия не имела, есть ли хоть какие-то способности к стрельбе у тела принцессы. Сработает ли мышечная память в этом случае? Сама же девушка в жизни не держала в руках лук.
- Разве по мне видно, что я вас боюсь?! – спросила дерзко Бестужева, смолчать по духу и силе характера никак не могла. – Сегодня вечер встречи Его Величества, разве мы не должны оказать ему честь и сделать его ещё прекраснее? А развлечения оставим на другой день!
Опять повисло напряжение в воздухе. Супруга Тёмного посмела указать наложнице, что императора не принимают должным образом.
Она, нежно улыбнувшись, обернулась к обалдевшему от происходящего Величеству.
- Ваше Величество, вы же согласитесь потанцевать со мной?
Эти слова сами вырвались из принцессы. Вика танцевала неплохо, целых четыре года в детстве она занималась бальными танцами. Да только не знала, пригодится ли ей тот опыт. Неизвестно, что называется танцами в этом мире.
- С удовольствием, - словно загипнотизированный, проговорил император.
Взяв девушку под руку, повёл на средину зала. Заиграла легкая медленная музыка.
- Ваше Величество, я не знаю, как у вас танцуют. Вам придётся на время стать моим учителем,- прошептала Вика заговорщическим шёпотом.
- Очаровательное создание! – расхохотался в ответ император. – Я уже завидую Михаэлю, скучать с вами ему точно не придётся.
Он кивнул головой в знак согласия и принялся подсказывать каждый «па». Танец оказался совсем несложным, потому через несколько повторений Виктория уже свободно двигалась наравне с императором.
- У вас чудесно получается! – восхитился тот.
- Это потому, что Его Величество отменный танцор и превосходный учитель!
Император вновь раскатисто рассмеялся. Пока эти двое прекрасно проводили время, совершенствуясь в различных «па», Жеоли сходила с ума от злости.
Эта мелкая девчонка посмела её осадить, причём дважды! Откуда в ней такая смелость?
Люди испокон веку до ужаса боятся тёмных эльфов. Что с этой не так?
Сейчас она должна дрожать и держаться подальше ото всех, но эта спокойно вытанцовывает, завоевав всеобщее внимание. Наложница еле сдерживала гнев ещё и потому, что внимание окружающих всегда принадлежало ей. Как посмела человечка отнять это у неё?!
Танец закончился, и император с Викой, занятые разговором, вернулись к группе вельмож во главе с генералом.
- Что Ваше Величество так увлечённо обсуждает? – задал вопрос Михаэль, с удивлением обнаружив, что его жена совершенно свободно общается с императором, нисколько не преклоняясь перед властью.
- О! – обернулся к нему император, будто вдруг обнаружив себя в обществе. – Ваша супруга с таким восторгом отзывается о наших краях! Я хотел бы показать ей больше, чем этот лес. Как вы на это смотрите?
Вопрос привёл Михаэля в замешательство. Когда его маленькая жена успела очаровать императора?
- Простите мою супругу, - начал генерал, окинув ту ледяным взглядом. – Она не знает, что у Вашего Величества масса государственных дел, которые требуют решения. Если она желает посмотреть страну эльфов, я выделю ей сопровождающих.
- Конечно, конечно! – быстро согласился император.
А Вика удивлённо на него глянула. Ей показалось странным, что генерал так легко свернул желание Его Величества. Кто из них император, в конце концов? Разве её муженёк не должен безоговорочно подчиняться? Так всё сложно у этих эльфов.
На этом вопрос закрыли. Внимание важного гостя переключилось на кого-то другого, и Виктория оказалась предоставленной самой себе.
После танцев хотелось пить, потому она поймала слугу, разносившего вино, и взяла с подноса бокал. Остановившись у колоны, прислонилась и принялась пить, рассматривая публику. В ответ замечая, что и сама привлекает много внимания.
В какой-то момент, поднеся бокал ко рту, прикоснулась к верхней губе и испугалась, нащупав усы. Не просто усы, а самые настоящие кошачьи усики.
«Я что, обращаюсь?» - подумала в ужасе, нервно высматривая выход из зала.
Обнаружив, тут же быстро двинулась в нужном направлении, прикрыв рот ладошкой, по пути оставив пустой бокал.
Выбежав наружу, поймала одного из слуг.
- Где тут у вас уборная? – спросила взволнованно, пока слуга пытался понять, быстро добавила: - Туалет, дамская комната? Как это ещё здесь может называться?
- Аа, - догадался слуга. – Прошу госпожу за мной!
Глава 10
Как только Вика увидела дверь дамской комнаты, рванула туда прожогом. Слуга, смотревший ей вслед, подумал, что у дамы случилось расстройство желудка.
К её удаче, в помещении никого не было. Не успела Бестужева ахнуть, как стала кошкой.
Если бы животные могли покрываться холодным потом от испуга, бедняжка была бы уже вся мокрая.
- Успела! – выдохнула она с облегчением.
Немного переведя дыхание, выглянула в коридор. Вроде бы никто не заметил. Она осторожно, просто-таки на мягких подушечках лапок, прошлась дальше. Кругом сновали лишь слуги. В надежде, что ей всё-таки повезло и никто не заметил обращения, вернулась назад в дамскую комнату.
Запрыгнула на высокую мойку и неожиданно увидела себя в зеркале.