«Какая я хорошенькая! - подумала, рассматривая кошечку в отражении. – Мех серенький, почти серебристый, а мягкий какой, пушистый. Глазки зелёные с чёрным ободком. Носик розовенький. Красотка!»
В коридоре за спиной послышались шаги, и Вика-кошка быстро сиганула в открытое окошко.
- Фух! – расслабленно вздохнула во второй раз. – Надо было пить зелье, что служанка давала.
Посетовала, вспомнив о прислуге.
«Кстати, где она? - служанка исчезла, как только Вику привели в зал с господами. – Может, на кухне?»
Виктория принюхалась и побежала на запах еды, еле-еле доносившийся сюда из отдалённого участка замка.
Нужно было срочно что-то делать. Муженёк в любой момент может обнаружить пропажу своей благоверной.
Пробегая мимо окошка, неожиданно уловила странную фразу, которая Бестужеву сильно заинтересовала.
- Его Величество до ужаса боится магов, - произнесла Жеоли, Вика сразу же узнала её голос.
- Да, человеческие маги попортили ему жизнь, - подтвердил кто-то незнакомый. – Он даже приказал сделать себе кулон, который начинает светиться, если вблизи оказывается маг.
- Но я не заметила сегодня на нём кулона, - удивилась наложница.
- Это объяснимо, - ответил незнакомец успокаивающим тоном. – Зачем ему защита в обществе эльфов? Откуда у нас взяться человеческим магам?
- А что, если нынешняя супруга Михаэля окажется магом? – при этих словах Вика-кошка присела на задние лапы.
- Но её проверяли на наличие магии, - возразили той.
- Возможно, она искусно сумела скрыть свои способности, - улыбнулась Жеоли.
- В таком случае, если это обнаружится – её казнят.
«Что эта гадина задумала?»
Вика не видела выражения лиц говоривших, иначе бы точно знала, что её догадка верна и эти двое замыслили против неё зло.
Сидя под окошком, кошечка глубоко задумалась. Скоро её отсутствие станет заметным, и муженёк отправит кого-то на поиски. Нужно как можно скорее вернутся в зал. Возвращаться туда никак не хотелось, да и возможности она пока не видела.
«Найти служанку, выпить зелье - это сейчас первоочередная задача, - решила она, продолжив искать помещение кухни. – С зельем их уловки на меня не подействуют. Или подействуют?»
Пребывая в задумчивом состоянии, кошечка добежала до домика, в котором всё бурлило, кипело, шипело и привлекало кучей запахов. Слуги сновали туда-сюда, пронося мимо кошки различные очумело пахнущие блюда.
Потянув носом вслед уносимому подносу с чем-то вкусным, Вика вдруг ощутила дикий голод. Будто неделю перед этим не ела. Увлёкшаяся аппетитными ароматами кошечка забыла, куда направлялась, и побежала следом за слугой.
Она гналась за запахом по каким-то коридорам, то поднимаясь по лестнице, то опускаясь вниз, когда внезапно обнаружила, что забежала в тот самый зал, где проходил приём императора.
«Вот это я попала!» - подумала Вика-кошка, пятясь назад.
В этот момент ей на глаза попался собственный муж, что беседовал с её служанкой.
«Моё отсутствие так быстро обнаружили? - испугалась Бестужева. – О чём он говорит ?»
Ловко прошмыгнув мимо гостей, кошечка подкралась к беседующим.
Её догадки оправдались, Тёмный распытывал прислугу о так некстати исчезнувшей супруге.
- Где ваша госпожа? – спросил он, грозно нависая над служанкой, словно фонарный столб над лавкой.
- Господин, ей сделалось дурно, и она вышла на воздух подышать, - глазом не моргнув, солгала Сессия.
«Какая сообразительная! – подумала Вика. – Вовремя сориентировалась!»
- Дурно? – переспросил эльф, и служанка присела от страха.
- Наверное, она перепила вина. Хозяйка плохо переносит такие напитки, - еле выдавила она из себя.
- Правда? – усмехнулся Повелитель, ни капли не поверив. При нём жёнушка пила совсем немало и чувствовала себя прекрасно. – Пусть немедленно возвращается!
Наказал он и добавил, наклонившись к уху прислуги.
- Если она не появится в ближайшее время, я сам за ней приду!
- Да, господин! – чуть дыша от страха, произнесла Сессия и быстро засеменила к выходу.
«Таааак! Надо бежать домой!» – подумала Виктория.
Но не успела она сделать и шагу, как повисла в воздухе. Чьи-то сильные руки подхватили её под животик и подняли вверх.
«Аааа, и почему это всё время происходит? – возмутилась кошка. – Что ж вы меня все хватаете?»
- Кто тут у нас? – на этот раз её подхватил сам император. – Смотрите, кого я обнаружил!
- Осторожно, Ваше Величество! – вскрикнула Жеоли. – Эта кошка может поцарапать.
- Разве? – удивился тот, подняв бедняжку ещё выше и заглядывая в глазки. – Выглядит вполне мирно.
Он взял кошечку на руки и принялся гладить.
- Она не воспитана, у меня до сих пор шрамы на руке, - и наложница продемонстрировала всем уже зажившие небольшие ранки.
Назло наглой наложнице, Вика решила не сопротивляться. Она поудобнее уселась на руках правителя , даже лапки сложила, будто примерная ученица в классе.
«Это я-то не воспитанная? – хмыкнула себе под нос. – Вы посмотрите только, какая я добрая и ласковая!»
И она состроила умильную рожицу, округлив глазки и сложив красиво хвостик.
- Аххх! Какая милая! – прошёлся вздох умиления по зрителям.
Кошечка сидела в центре внимания, принимая комплименты с разных сторон.
- Какая шерстка у неё гладкая, а какие глазки, хвост до чего пушистый! Милое создание!
«Да! Это всё я!» – гордилась собой Вика-кошка, совершенно забыв, что ей очень надо спешить домой.
- Ваше Величество, кажется, вы ей нравитесь! – неожиданно заявила Жеоли, вернув Бестужеву в реальность.
Наложница же хотела радостно предложить императору забрать себе гадкое создание, чтобы навсегда от него избавится. Она даже открыла рот, набрав побольше воздуха, чтобы заговорить, но именно в этот самый момент подошёл Михаэль.
- Ах, вот ты где! – выдал он, глядя на кошку.
- Это ваше чудное создание? – спросил император, почёсывая малышку за ушками.
- Нет, Ваше Величество, - начал Тёмный, но правитель его перебил, не дав договорить.
- Тогда я возьму её себе! – выдал он счастливо.