Понимая, что так они долго ещё протанцуют, Вике вновь пришлось оборачиваться кошкой.
- Не бойся! – выдала кошечка, как только мир перед глазами перестал вертеться. – Человек тебе поможет. Не убегай. Хорошо?
Теперь лошадь кивнула утвердительно.
Процессы превращения хоть и проходили теперь намного проще, но доставляли массу дискомфорта. Вот и в этот раз головокружение было такой силы, что ей пришлось посидеть немного на траве, чтобы тошнота ушла.
Поднявшись, она подошла к лошади. Та на этот раз стояла смирно.
Приподняв немного седло, Вика провела рукой под ним. И нашла то, что искала! Под седло были засунуты острые шипы. Когда она села, шипы впились в спину бедному животному, какое-то время это было терпимо, но как только девушка припустила галопом, боль стала невыносимой, и лошадь попыталась скинуть причину боли.
- Как же хочется прибить эту гадкую любовницу! – в ярости произнесла Бестужева, глядя на окровавленные шипы.
У неё не было сомнений в том, кто сделал такую подлянку.
Она кипела гневом, когда услышала шум. Кто-то приближался к ней.
- Очень интересно! – глядя в сторону, откуда он доносился, со злостью выдала девушка. – Поиграем по вашим правилам.
Виктория быстро улеглась на землю и притворилась потерявшей сознание.
Успела как раз вовремя. К месту происшествия подъехали два эльфа. Те самые воины, который Тёмный отправил сопровождать свою жену.
- Она упала? – спросил очевидное первый.
- Похоже, не справилась с лошадью, - подтвердил его слова второй.
- Эти человечки ни на что не способны! – с презрение плюнул первый, а Вика от возмущения чуть не поднялась, чтобы выдать ему пару ласковый. Силой воли уговорила себя остаться в том же положении и подождать, что произойдёт дальше.
- Мертва или нет? Иди проверь!
Услышав, как эльф спрыгнул с лошади и идёт к ней, девушка затаила дыхание.
Холодная рука прикоснулась к её шее.
Хотелось её откинуть, словно противную лягушку, но приходилось терпеть.
- Жива. Только сознание потеряла! – убрав свою ладонь, доложил эльф.
«Как это жива? – возмутилась мысленно Вика. – Я же дыхание задержала»
Но дальнейший ход её мыслей был прервал рассуждениями воинов.
- Может, добить её? – неожиданно задал вопрос первый. – Господин Аирвел только спасибо скажет.
- А госпожа Жеоли нас ещё и наградит! – радостно подхватил второй.
- Она ведь сама упала с лошади, мы тут ни причём, - ухмыльнулся первый, наклоняясь над девушкой.
- Но до чего ж красивая! Я бы сначала с ней поиграл!
- Уймись! Быстро скрути ей шею и уходим, - резко отозвался второй.
Вика уже собралась вскочить и закричать во всё горло, как услышала топот копыт совсем рядом.
- Стой! – в тот же миг воскликнул эльф. – Кто-то приближается. Оставь её, уходим!
Но воины не успели отойти, через мгновение в зоне видимости появился сам генерал.
- Что произошло? – гаркнул Михаэль так грозно, что даже притворявшаяся бездыханной Вика вздрогнула.
- Не знаем, господин, - залепетал один из эльфов, низко склоняя голову, чтобы не встретится взглядом с Повелителем. – Когда мы прибыли, она уже была в таком состоянии.
- Должно быть, не справилась с управлением, - подтвердил и другой, так же избегая взгляда генерала.
Михаэль стремительно подошёл и опустился на колени рядом с девушкой. Приложил ладонь к её горлу.
Виктория изо всех сил старалась не дышать.
По её телу неожиданно начало разливаться тепло, что исходило от руки Тёмного. Но она всё равно продолжала лежать, будто неживая.
- Что вы сделали, когда увидели жену вашего Властелина, лежащую на траве?
Вдруг спросил Михаэль и в воздухе запахло грозой.
- Мы не посмели прикоснуться к вашей супруге, - ответил один из эльфов, только теперь его голос был не столь уверенным и звучал совсем тихо.
- Не посмели, - повторил за ним Аирвел. После долгой паузы, которая показалась воинам вечностью, он, наконец, выдал приказ.
- Убирайтесь! – бросил коротко.
Даже Вика поняла, что этих двоих ждут большие неприятности.
Эльфам не надо было повторять дважды, они моментально вскочили на коней и рванули прочь.
Как только они отъехали, Тёмный наклонился над Бестужевой и прошептал на ушко.
- Вставайте, хватит притворяться, - его дыхание обжигало ей лицо. – Я проверил ваше тело на наличие повреждений. С вами всё в порядке!
- Может, я потеряла сознание, упав с лошади, - не открывая глаз, произнесла с обидой в голосе девушка. Она так здорово умела изображать обморок. Что с этим ушастым не так? Почему он так легко разгадал её притворство?
- Почему вы упали с лошади? – уловил главное Повелитель.
- А вот это интересно! – тут же подскочила Вика и сунула эльфу под нос найденные ею шипы, что всё это время прятала в кулачке. – Это я нашла под седлом.
Заявила торжественно.
Михаэль взял у неё из рук острые предметы, на которых ещё осталась кровь животного. Ему не нужны были доказательства, что эта кровь принадлежит кобыле. Его магия позволяла видеть многие вещи насквозь.
- Как вы их обнаружили? – задал он следующий вопрос.
Виктория почувствовала себя на допросе. «Он что, сомневается в моих словах?»
- Потому что я умная девочка, - выдала она нахально. – Немного разбираюсь в поведении лошадей.
Она подошла к мирно жевавшей траву виновнице происшествия.
- Эта лошадка очень смирная! Она даже несла меня какое-то время, хоть и чувствовала боль. И лишь когда стало нестерпимо, бедняжка понеслась что угорелая. Не трудно догадаться, что что-то не так. Чудом выжила!
Бестужева сделала акцент на этих словах, продлив почти театральную паузу.
- Я провела рукой под седлом. Можете взглянуть, там видны раны.
Генерал еле сдержал улыбку. Несмотря на всю серьёзность ситуации и на его беду, Властелину нравилось всё, что вытворяла жёнушка. Вот и сейчас он по достоинству оценил её изыскательные способности.
- Кто же мог сыграть с вами такую злую шутку? – спросил он только бы подразнить её.
- А вы не догадываетесь? – разозлилась Бестужева. – Подумайте хорошенько, кому в вашем окружении я больше всего поперек горла.