- Не будем делать поспешных выводов! – заявил он, обходя лошадь по кругу.
В душе Михаэль понимал, что первая, на кого падает подозрение – это Жеоли. Но он не хотел верить, что добрая его соратница и девушка, что делила с ним постель долгие годы, способна на такое низкое коварство.
Он быстро перевёл разговор на другую тему.
- Как вам удалось так упасть, что я не обнаружил на теле даже ушибов? – спросил он, разглядывая смятую траву вокруг и переведя такой же пытливый взгляд на тело супруги.
- А я много тренировалась, в том числе и падать, - быстро нашлась Виктория.
Глава 13
- Нужно возвращаться! – неожиданно заявил Тёмный. – Иначе все отправятся на наши поиски.
«И это всё? – удивилась Вика. – Расследование закончено?»
- Вам придётся ехать со мной, - продолжил Повелитель, не обращая внимания на изумлённый взгляд девушки. – Не будем же мы вновь доставлять неудобства вашей лошади.
Бестужева посмотрела на свою лошадку, после перевела взгляд на эльфа, что спокойно привязал её к седлу своего коня. И широким жестом пригласил девушку присоединиться, выделив маленький участок спереди седла.
«Значит, лошади не будем доставлять неудобства, а мне можно?!» - возмутилась Вика.
- Вы хотите, чтобы мы ехали в одном седле? – переспросила Виктория.
- Вас подсадить? – ответил ушастый совсем не то, что ей хотелось.
Одна мысль о том, чтобы быть настолько близко к Повелителю, вгоняла её в краску. Ещё и зная его повадки, словно у закоренелого маньяка, она подумала, что поездка может оказаться совсем не безопасной.
«Спокойствие! – попыталась она утихомирить разбушевавшееся сердце. – На мне брюки, через них этому маньячине никак не пробраться!»
- Не нужно! – она оттолкнула его руки, готовые подхватить в любой момент, и сама с лёгкостью заскочила в седло.
Не успела расположиться поудобнее, как рядом тут же уселся Тёмный.
Присвистнув лошади, он дёрнул поводьями. Парочка отправилась в путь.
Михаэль держал поводья обеими руками, обнимая девушку. Настолько крепко прижался к ней, что она спиной чувствовала каждую мышцу на его груди.
- Вы не могли бы немного отодвинуться, - повела Вика плечами, пытаясь хоть немного отвоевать себе пространства.
- Не могу! – коротко бросил эльф, ещё сильнее прижавшись к такому притягательному телу, положив голову ей на плечо и обхватив за талию одной рукой.
- Послушайте! – не сдавалась Виктория. – Наш брак сугубо политический. Я вас знаю совсем мало дней, а чтобы узнать человека, понадобится намного больше времени.
- Я не человек! – словно подшучивая над ней, ответил Михаэль.
Девушка не могла видеть его глаза, но по тону голоса догадывалась, что он очень доволен сложившимися обстоятельствами.
- Вы всё время меня…- Она хотела сказать «лапаете», но подумала, что в этом мире вряд ли так выражаются, и добавила. – Ощупываете, будто я плюшевая игрушка. А ведь мы с вами практически чужие люди.
- Чужие?! – неожиданно разозлился Тёмный.
В тот же миг он пришпорил коня, и Вике некогда стало спорить. Тут хоть бы удержаться в седле. От быстрого темпа по инерции она всё сильнее прижималась к его телу. Как ни пыталась держать дистанцию, ничего не выходило.
Всадники неслись настолько быстро, что лес для девушки превратился в одно сплошное зелёное пятно.
«Чего это он взбеленился? – удивлялась она. – Ничего такого обидного я не сказала».
Эльф не снизил темпа, даже когда начали приближаться к основной группе охотников.
Доехав, он так резко натянул поводья, что конь встал на дыбы. Бестужева просто свалилась в объятия ушастого. Когда животное выровнялось, все присутствовавшие во главе с императором и госпожой Жеоли увидели Вику в состоянии устрицы, спрятавшуюся в большую раковину.
- О! Вы даже в лесу шалите! – воскликнул Его Величество в свойственной ему небрежной манере.
- Нет!- хотела ответить Бестужева, но никак не могла выбраться из крепких объятий.
В этот момент все взгляды были направлены на парочку на коне, потому никто не видел, что творилось с наложницей.
Её лицо перекосило от злости. Понадобилось много сил, чтобы вернуть на него хоть какое-то подобие улыбки.
- Кстати, - перешёл на более серьёзный тон император. – Что нынче творится в ваших лесах? Мы не подстрелили ни одного зверя!
Вика немного удивилась, но больше порадовалась этой новости.
«Молодец заяц, оповестил всех!» - подумала она, довольная собой.
На самом деле тот заяц проскакал несколько метров, вопя во всё горло, но вдруг остановился, забыв, зачем спешил, и принялся, как прежде, жевать траву. А весь лес оповестила сова, что подслушала их разговор.
То-то эльфы удивлялись, что целый день совы ухали.
- Меня так же, как Ваше Величество, удивил этот факт, будто кто разогнал всех живых существ, - согласился с вельможей Михаэль. – Обязательно разберусь с этим вопросом. А сейчас прошу к столу!
И Тёмный указал рукой на огромные белые палатки, в которых уже были накрыты столы.
Наконец он отпустил свою маленькую добычу, и Вика смогла выскользнуть из его объятий. Но первым спрыгнув с лошади, супруг успел поддержать жёнушку за мягкое место.
- Будьте осторожны! – улыбнулся ей ехидно.
«Маньяк!» - в который раз тяжело вздохнула Бестужева.
Она прошла следом за всеми в палатку. Но стоило ей переступить порог, как Жеоли неожиданно выкрикнула:
- Смотрите, Ваше Величество! Ваш амулет защиты от магов светится!
Придворные дружно ахнули, воины закрыли своими телами императора.
- Откуда здесь маги? – выкрикнул кто-то испуганно.
- Здесь всего один человек! – подхватили другие.
Все, кто стоял рядом с Викой, отступили, и перед ней образовалось пустое пространство.
Она ничего не могла поделать, понимая, что в этом обществе у неё нет не то что друзей, но даже просто сочувствующих.
«Неужели тот кулон почувствовал, что я превращалась кошкой? - успела испугаться она.- Но разве я маг? Скорее оборотень».
- Ваше Величество, разрешите ваш амулет, - вышел на средину Тёмный, протягивая раскрытую ладонь к императору.