Кошечка тоже присела рядышком. Шансов пробежать незамеченной не было никаких. С одной стороны поляна, где засели воины Тёмного, а с другой гора, которая тоже хорошо просматривалась.
Ничего не оставалось делать, как дождаться ночи.
Ей уже очень хотелось есть, тем более, что за целый день пути так и не удалось хотя бы перекусить.
К Порталу иногда подъезжали эльфы, их тщательно проверяли и лишь потом пропускали.
С той стороны тоже являлись в Зачарованный лес сплошь ушастые создания.
Вика высматривала малейшую возможность проскочить, но, к сожалению, даже в походную сумку к кому-нибудь не смогла забраться.
Через некоторое время воинов сменила другая группа, а кошечка всё продолжала сидеть. Когда стемнело, на пост у Портала заступил сам Повелитель.
«Нет. Так дело не пойдёт» - расстроено подумала она и вернулась в лагерь.
Обращаться в человека опасалась. Если кто ненароком заметит, тогда и кошкой ей несдобровать.
В лагере поужинала, заодно позавтракала и пообедала.
Эльфы терпеливо сидели в засаде, а Бестужева так же терпеливо дожидалась возможности.
Увидев, что Тёмный вернулся в лагерь, она ушла к Порталу. Чем дальше от него, тем лучше кошечка себя чувствовала.
Перед самым рассветом неожиданно к порталу подъехала карета.
«Вот он, шанс!» – поняла Виктория и приготовилась.
Как только воины проверили сидевших в карете, и она тронулась вперёд, Вика, не давая себе возможности передумать, стремглав понеслась к транспортному средству.
Запрыгнув с разгона на задворки, пригнулась.
В тот самый миг карета пересекла Портал.
Резко появилось дикое головокружение, из-за которого бедная кошка свалилась на землю. Всего пара минут и путешественники оказались по ту сторону. В стране людей.
Вика не смогла удержаться и сразу после перехода свалилась на землю. Карета уже уехала далеко, когда она очухалась и поднялась.
Перед ней открылся великолепнейший вид. Холмистая местность с оврагами и небольшой речкой вдалеке.
И что самое радостное – не было того гнетущего огромного леса. Лишь отдельные деревья.
«Свобода!» - наконец мяукнула она во всё горло.
Глава 16
Радостно задрав хвост, вприпрыжку поскакала по склону.
«Первым делом разведаю обстановку. Что тут да как, - мечтала она, вдыхая пряный запах трав и цветов. – После нужно будет найти укромное местечко и обратиться человеком. А то уже начинаю привыкать к этой шкурке».
Было приятно бежать по невысокой траве, лапкам мягко и горизонт не закрывает.
«И чего я так долго маялась с этим Тёмным? Надо было давно сбежать», - сетовала она.
При воспоминании об эльфе внезапно заныло сердце. Кошечка даже на мгновение остановилась.
«Чего это я? – прислушалась к своим эмоциям. – Мне что, этот ирод понравился?»
От неожиданности даже присела в траву.
«Не может быть! – ответила сама себе. – Он же приставучий и руки везде сует, будто я его собственность! И целуется так классно…»
- Стоп! – мотнула она головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей.
«Не нужен мне этот ушастый! Даже думать о нём не хочу!» - откинула она ненужные воспоминания.
Взбодрившись, побежала ещё быстрее на поиски новых приключений. Они не заставили её ждать.
Стоило ей сделать ещё несколько шагов, как вдруг взлетела в воздух, будто подхваченная вихрем. От испуга мяукнула. Её маленькое тельце оказалось в ловчей сетке.
- Кто тут у нас? – услышала противный голос.
Сетку с уловом развернули, и кошечка оказалась лицом к лицу с каким-то существом. У него были огромные уши и глаза навыкате, большой острый нос. Да и сам угловатый, с огромными руками-лапами. Цвет кожи у существа был серым с зелёными прожилками вен.
«Ты кто такое?» - мысленно спросила Вика-кошка, стараясь отодвинуться от существа подальше.
- Что там? - произнёс другой голос рядом, и в её поле зрения появилась другая физиономия.
На этот раз был человек. Слегка тучный, с круглым лицом, носом картошкой и маленькими свинячими глазками. Пухлыми ручками забрал у первого сетку, где находилась кошечка.
- Кот? – удивился он и продолжил желчно. – Что только из портала не вываливается!
- На этот раз хороший улов? – переспросил заискивающе первый.
- Коты - редкость, - принялся рассуждать круглолицый. – Этот ухоженный, видно домашний. Не дикий. Поди, кто-то из господ потерял. Мы можем выручить за него хорошие деньги.
После этих слов серый радостно захихикал, потирая ручки.
«Куда я попала? – расстраивалась всё больше Вика. – Что здесь происходит?»
Сетка больно сдавила её тельце, сколько бы она ни пыталась лапами оттянуть от себя прочный материал, жалко мяукая.
- Как извивается! – удовлетворённый уловом, радовался пухлый. – Хозяйка тебя холила и лелеяла. Зачем же ты убежал?
Спросил у кошечки, саркастически скаля кривые зубы.
Не меняя выражения лица, обратился к своему напарнику.
- Оставайся здесь, проследи. Может ещё что интересное появится, - коротко отдал приказ. – После разведай, кто в той карете был.
Носатый утвердительно кивнул. Оба выглядели так отвратительно довольными.
После этого Вику-кошку поместили в клетку, вытащив беднягу из обтягивающей сети. Пока её пересаживали, кошечка попыталась поцарапать своих обидчиков. Но те оказались ловчее. Специфика их заработка была такова, что умели уклоняться от острых когтей и зубов.
В клетке бедняжка смогла хотя бы лечь. Теперь ничто не сдавливало.
Под мерное покачивание, пока её куда-то несли, Вика позволила себе уснуть, решив, что хуже уже ничего быть не может.
Тем временем в ночной стоянке эльфов всё более нарастала тревога.
Михаэль, получив сведения от всех своих дозорных, был очень зол. Невозможно, чтобы человек прошёл по его земле незамеченным. Какой силы должна быть магия, чтобы скрывать её так долго?
Эльф в раздражении прохаживался по лагерю. Его подчинённые прятали глаза, боясь попасть под раздачу.
«Не могла же эта девчонка растаять в воздухе?» - он понимал, что что-то важное упустил.