- Фея, ещё и садовая, всегда пригодится. Да и с её помощью можно будет воздействовать на упрямую кошку, - последнее предложение он проговорил совсем тихо. Так, чтобы слышал лишь Повелитель.
- Что ж, - подытожил эльф. – Я заберу обеих.
Остроносый быстро назвал цену, и Михаэль, не глядя, швырнул ему мешочек с деньгами.
Контрабандист принялся жадно пересчитывать монеты, протянув покупателю ключик от клетки.
Повелитель более не обращал на того внимания. Он взял ключ, подхватил клетку и зашагал в нужном ему направлении.
Попадавшиеся по дороге прохожие уважительно расступались перед ним. А иные шарахались в стороны в испуге. Тёмный давно привык к этому. Здесь, на границе нескольких королевств встречались выходцы из разных стран. Слава же тёмных захватчиков шла далеко впереди них.
Зайдя в приличный отель, заказал себе комнату. Его приняли без вопросов, раскланиваясь, словно их посетила сама венценосная особа.
Поднявшись в номер, поставил клетку на стол и, скинув длинный плащ, скрывавший его фигуру, сел напротив. Открыв дверцу клетки, кивнул фее.
- Ты можешь быть свободна.
Но малышка не сдвинулась ни на шаг.
- Я не оставлю ее, - захныкала она, вновь обняв ту так, что у кошечки перехватило дыхание.
Вика еле выдерживала проявления её любви.
Михаэль, уставший от тревог и поисков, просто проигнорировал фею.
- Ну, рассказывай! – заявил он приказным тоном, вперив злой взгляд в беглянку.
«Я обычная кошка и не умею разговаривать!» - выдала мысленно Вика. Она выдержала взгляд Тёмного, даже не моргнув.
«Что если притворится простой кошкой? – пришла ей в голову гениальная идея. – Ничего не знаю, никого не видела, я не я…»
Нахалка равнодушно зевнула и принялась вылизывать лапы.
Рядом тут же проявился призрак.
- Ты не обычная кошка, и мы это знаем, - заявил он счастливо, подлетев к клетке и пугая своим видом фею.
- Моё терпение подходит к концу! – холодно продолжил Повелитель.
- Мяу! – выдала кошка, нервно постукивая хвостом.
- Ну, хватит уже притворяться, принцесса! - первым не выдержал Фис. – Я летал в библиотеку королевского замка. Понадобилось много времени, но всё же я откопал сведения о твоей родной матушке. Она была из рода Серебристых кошек. Ты унаследовала её дар.
«Так вот в чём дело!» – подумала Вика, но вслух выдала вновь:
- Мяу!
Призрак хохотнул, Михаэль еле сдерживал злость.
- Я выпотрошу эту животинку, если она немедленно не превратится в человека! – прошипел в гневе.
«Он ещё и угрожает! – возмутилась Виктория и с равнодушным видом отвернулась. – Никто тут вас не боится!»
- До чего упрямое создание!- подытожил Повелитель и, просунув руку прямо в клетку, схватил кошечку за шкирку и вытащил наружу.
«Убери свои грязные руки!» – зашипела кошечка и, извернувшись, впилась коготками в руку своего обидчика, при этом выдав протяжное:
- Мяаааау!
- Уффф! – сочувственно протянул Фис, глядя на красные следы, оставляемые острыми коготками на светлой коже. – Это больно!
- Передай ему, что он варвар. Невежественный чурбан! – пытаясь выкрутиться, шипела Бестужева. – Как он смеет так обращаться с девушками! Как только стану человеком, он у меня получит!
Вопила она возмущённо. Со стороны это слышалось как агрессивное мяуканье.
Тёмный, не обращая внимания на её вопли, прижал кошечку к своей груди и крепко обнял. Так, что она не могла даже дёрнуться.
Одной рукой придерживая хрупкое тельце, другой принялся с наслаждением ощупывать её животик, спинку, лапки. Почесал за ушком, перевернул на спинку и заглянул в глазки.
- Извращенец! – зашипела в ответ кошка. – Не смей меня лапать! Куда ты руками своими лезешь, маньяк ушастый!
В этот миг она уловила озорные искры в его глазах.
«Кажется, ему очень нравится меня жамкать! Будто плюшевую игрушку!» - понимание сего факта её ещё больше разозлило.
- Ну, погоди у меня! Превращусь в человека – запинаю!
- Давай! Становись человеком! – неожиданно произнёс Тёмный и посадил её перед собой на стол, прижав рукой, чтобы не пыталась сбежать.
- Он что, меня понимает? – озадаченно обратилась Вика к призраку, но за него опять ответил ушастый.
- Я тебя понимаю! – он улыбнулся такой хищной улыбкой, что у бедняги мурашки побежали по телу. Шерсть вновь поднялась дыбом, отчего она походила на серого и взъерошенного дикобраза.
- Господин выпил зелье, что даёт возможность понимать животных, - объяснил наблюдавший за их сражением со стороны Фис.
Он парил в воздухе рядом отчего-то с самым счастливым выражением лица, на какое только может быть способен призрак.
- Это что, он понимал всё, что я говорила? – ошарашенно спросила Виктория, обращаясь к призраку.
Тот в ответ лишь кивнул головой. А Тёмный лишь ехидно усмехнулся.
«Ой! – подумала она, смутившись. – Как неудобно получилось! Я ругалась как базарная бабка, а не добропорядочная принцесса».
- Ладно, отпусти! – всё ещё сердито произнесла кошка, смирившись со своим положением. – Не убегу я!
Михаэль тут же убрал руку.
Кошечка отряхнулась, спрыгнула со стола и замерла.
Прошла минута, ничего не менялось.
- Ну вот! – произнесла она расстроено. – Я разучилась принимать человеческий облик. Так теперь и останусь на всю жизнь кошкой!
- Я буду хорошо о тебе заботиться! – вдруг произнёс ушастый, он не воспринял её слова всерьёз, решив, что девушка в очередной раз его дурачит.
- Нет уж, спасибо! – обиделась Виктория. – Ты только и можешь щупать меня, словно игрушечную.
У неё действительно не получалось. Такая жалость накатила, такая обида и печаль, что хоть плачь.
Она сидела, опустив ушки, в тоске глядя на пол, а остальные в волнительном ожидании смотрели на серую притворщицу.
«До чего ж неправильный у меня вышел побег!» - успела тоскливо подумать кошечка, как мир перед глазами завертелся, и она за миг обернулась человеком.
Когда головокружение прошло, Вика оказалась сидячей на полу в неудобной позе.
Она попыталась подняться, но ничего не получилось. Ноги её не слушались. Во всём теле была такая странная тяжесть и усталость, что она даже сдвинуться не смогла. Руки и ноги будто свинцом налились.