- Лаэналия! – произнёс он торжественно-проникновенно, и Вика почувствовала, что сейчас что-то произойдёт. – Выходите за меня замуж!
Его заявление обрушилось как гром среди ясного неба. Девушка застыла, не донеся до рта вилку с кусочком рыбы.
- Понимаете, - принялся вампир быстро объяснять своё предложение. – Я давно одинок. И в вас впервые за многие годы вдруг встретил родственную душу. Если бы вы соблаговолили…
Но его резко перебили:
- Не соблаговолит! – послышался грубый, но до боли знакомый голос.
И тяжёлой поступью в зал явился собственной персоной Тёмный Властелин.
- Почему? – по инерции, тем же грустно-томным тоном задал вопрос вампир, ещё не выйдя из образа благородного кавалера.
- Потому что она уже моя жена! – сказал как отрезал эльф.
Увидев вощедшего муженька, Вика, наконец, смогла расслабиться. Впервые она обрадовалась его появлению. Более ей ничего не грозило. Раз уж этот ушастый завоевал полмира, что ему какой-то вампир.
- Тёмный Повелитель! – протянул вампир с неприязнью на лице.
- Оланд! – холодным тоном приветствовал его Михаэль, проходя к столу и присаживаясь напротив.
- Вы знакомы? – удивилась Вика, чувствуя, что обстановка резко стала напряжённой.
- Нет! – дружно ответили мужчины, сверля друг друга злобными взглядами.
Девушка опешила от такого ответа. Понятно, что они знакомы, и это знакомство явно не из дружеских.
- Чтобы тёмный эльф женился на человечке, какая катастрофа в мире должна была случится? – ехидно протянул вампир. – Ни за что не поверю!
На его выпад Михаэль лишь усмехнулся.
- Благодарю за гостеприимство, - он поднялся и, взяв за руку Бестужеву, не дав ей донести вилку до рта, добавил. – Нам пора.
Вика обиженно попыталась вырвать из его хватки свою ладонь, заявив, что она ещё не доела, но дальнейшие события отбили её аппетит полностью.
- Не так быстро! - неожиданно выпалил Оланд, поднимаясь.
Он издал странный звук, настолько неприятный для ушей, что Вика даже зажмурилась и вжала голову в плечи.
А далее произошло ужасное. Со всех сторон в зал стали слетаться вампиры. Мужчины, женщины и даже дети. Будто из всех щелей лезли.
Где они находились до этого? Неужели за ними всё время наблюдали сотни глаз?
- Я обещал этой прекрасной леди устроить пир, - улыбнулся хозяин, когда в комнату набилось с полсотни представителей его вида. – У нас так давно не бывало гостей. Тем более столь выдающихся, как Тёмный Повелитель.
Он слегка поклонился эльфу и продолжил свою торжественную речь.
- Сегодня вечером состоится бал. Надеюсь, Властелин почтит нас своим присутствием?
То явно была не просьба, а скорее угроза.
В этот момент Виктории стало действительно страшно. Вряд ли один тёмный эльф способен справиться с такой толпой вампиров.
Как только страх проник в её сознание, кровопийцы все как один повернули головы в её сторону и впились жадными взглядами в девушку.
Только сейчас она осознала слова Оланда об адреналине в крови, покрывшись холодным потом. Они его чувствуют даже на расстоянии. И, кажется, перестают себя контролировать.
Вика поспешила успокоиться, понимая, что ещё мгновение и вампиры накинутся на неё, растеряв мгновенно весь свой лоск и превратившись в обычных хладнокровных кровопийц.
Михаэль крепче сжал её руку, даря защиту и пытаясь успокоить. Как только девушка уловила этот жест, она почувствовала себя лучше и сразу же страх ушёл.
И вампиры, словно по мановению волшебной палочки, расслабились.
Оланд тут же взял под контроль ситуацию.
- Нынче прошу всех покинуть замок. Вечером жду вас в красивых нарядах на балу!
Толпа начала потихоньку рассасываться. Всё ещё поглядывая жадно на человечку, вампиры разлетались.
Продемонстрировав свою силу, хозяин с довольным лицом вновь присел к столу.
- Прошу с нами откушать, - он широким жестом указал Властелину на обильно заставленный едой стол.
Михаэль во время всей этой демонстрации и глазом не моргнул. Он мог бы убить половину из этих тварей. К сожалению, вторая успела бы за то время съесть его супругу.
Хозяин замка знал силу Тёмного и понимал, чем ему это грозило.
Но присутствие девушки играло в его пользу.
Когда Вика с эльфом вернулись на свои места, он продолжил разговор, будто ничего особенного и не произошло.
- Повелитель действительно женился?! – повторил он свой недавний вопрос. – Должно быть, это принесло тебе массу неудобств. Зная, как высшие эльфы ненавидят и презирают людей, генерал всё же решился на столь отчаянный шаг? Это политический брак?
Михаэль в ответ молчал, Вика переводила взгляд с одного на другого, плохо понимая происходящее.
Оланд подождал, пока слуга наполнит бокалы вином, и продолжил свои разглагольствования.
- Люди привели на поле боя магов? – он хмыкнул, отпив глоток. – Я угадал! Удивительно, как им удалось призвать на свою сторону этих свободолюбивых созданий.
Виктория тоже поднесла свой бокал к губам, но муж неожиданно её остановил.
Увидев этот жест, вампир поспешил пояснить.
- Это обычное вино! Я его держу исключительно для гостей. Моё с кровью в этом кувшине, - он указал рукой на тёмный сосуд, что стоял рядом с ним. – Можете спокойно пить.
Девушка опять подняла руку с бокалом, но Михаэль вновь остановил.
- Не стоит верить всему, что он говорит.
Вампир деланно рассмеялся.
- Вы слишком подозрительны, это вино действительно чистое, - слегка нервно произнёс Оланд и тут же вернулся к любимой теме. – Итак, это вынужденный брак. Тогда смею предположить, что всё окружение господина Аирвела спит и видит, когда же человечка исчезнет.
Бестужева невольно улыбнулась. Этот вампир был очень хорошо осведомлён обо всём, что делалось в государстве эльфов.
- Я опять угадал! – видя реакцию девушки, расплылся в довольной, но жуткой улыбке хозяин. – Что ж. Тогда у меня предложение к господину генералу.
Он сделал паузу, будто обдумывая свои слова, и выдал совершенно неожиданное:
- Отдай мне человечку!