Спустившись вниз, медленно пошла вперёд. Человеком оборачиваться не спешила, но и траву перед собой рассматривала внимательно, дабы вновь не угодить в очередную ловушку.
Через время Вика-кошка вышла на дорогу, выложенную камнем. Выглядело все это странно. Будто цивилизация, пробившаяся сквозь дикие заросли.
Куда бы она ни вела, там живут разумные существа. Двигаться по ровным гладким камням оказалось проще, чем пробираться по густой траве, потому припустила трусцой.
Далеко добежать не успела, до её чутких ушек донёсся грохот. Определив по звуку, что это похоже на стук копыт, Вика почла за лучшее обернуться человеком.
Пусть кошачий облик останется секретом для тех, кого она здесь встретит. Возможно, этот шаг ещё спасёт ей жизнь.
Вскорости к Виктории подъехала крытая карета, запряжённая парой лошадей. Корпус был совершенно белый с золотым теснением. Герб на дверцах блеснул, ослепив глаза. Она так и не разобрала, что на нём изображено.
Девушка отошла в сторону, чтобы дать возможность проехать. Но карета неожиданно остановилась. Из окошка высунулась рука с перстнем на среднем пальце и поманила её.
Вика от неожиданности даже оглянулась, не поверив, что жест ей предназначался.
В ближайшей видимости находилась лишь она, да бескрайний лес.
Тяжело вздохнув, Бестужева сделала шаг вперёд. Дверца приоткрылась, как бы приглашая её внутрь.
Всё происходило слишком странно. Ни единого слова не было произнесено. Лишь жесты.
«Ладно! – решила Вика. – Я даже у вампира в логове побывала и чуть было не была проглочена волком, хуже уже не будет!»
Выдохнув, словно перед прыжком в воду, взялась за ручку и, поднявшись по ступеньке, заглянула внутрь.
Рассмотрев пассажира, слегка оторопела. Молодой мужчина был невероятно хорош собой. Первое, что бросилось в глаза – белые как снег волосы. Такого цвета были брови и ресницы.
«Альбинос?» - пронеслось у неё в голове.
Но ответ оказался неверным, потому как глаза у незнакомца были яркого голубого цвета. И ещё уши! Уши оказались большими и остроконечными.
«Светлые эльфы!» – поняла Вика, в какой мир попала, чуть не застонав от досады.
- Прошу! – неожиданно подал голос эльф, видно, потеряв терпение, не дождавшись, когда закончится изумление девушки.
«Опять вляпалась!» - подумала та, но, вежливо поклонившись, всё же забралась внутрь и села напротив красивого юноши на шёлковые подушки.
Карета тронулась, а незнакомец заговорил.
- Что делает прекрасная леди одна на дороге? Бедняжка потерялась или вас похитили разбойники?
Перед Бестужевой встала дилемма, говорить ли правду? О том, что светлые и тёмные враждуют, она была хорошо осведомлена. Не стоит с ходу разбалтывать, что она жена Тёмного. В таком случае, что можно поведать?
Выражение лица у незнакомца было добрым, а смотрел он участливо.
Такому хотелось излить всю душу. Но по опыту девушка знала, что те, кто вызывает больше всего доверия, как раз и оказываются мошенниками или даже маньяками.
- Я сбежала! – ответила она, приняв решение говорить не всю правду. - Мне грозила опасность, и единственное, что я могла в тот момент сделать – это сбежать в портал.
- О! – нахмурился эльф. – Как прискорбно, что в наши дни юные девушки всё ещё попадают в опасные ситуации. Не волнуйтесь. Вы попали к друзьям.
И он, наклонившись, осторожно похлопал ей по сложенным на коленях ладошкам.
Ощущение, что перед ней маньяк, у Вики лишь усилилось.
- Сейчас мы приедем, - продолжил он. – Вы отдохнёте, подкрепитесь, а там и расскажете детально, что же с вами приключилось.
Бестужева натянуто улыбнулась в ответ.
Вообще это выглядело странно, подобрать на дороге человека и даже не особо интересоваться, что за человек и как вообще сюда попал.
Оставшийся путь проделали в тишине. За это время Вика успела обдумать своё положение и заготовила нужные слова. О Тёмном старалась не думать. От воспоминаний о наложнице в его объятиях злость накатывала и больно кололо сердце.
Скоро карета въехала в поселение светлых эльфов. Девушка высунулась в окно, с любопытством всё разглядывая. Городок был ухоженный, чистенький, кругом клумбы цветов. Домики, большие с остроконечными крышами и маленькие с крышами вроде грибных шляпок. Фонтанчики, выложенные разноцветным камнем дорожки, резные скамеечки. Всё просто-таки кричало о сказке.
Жители сплошь светлокожие, с белыми волосами и преимущественно голубыми глазами.
Остановилась карета прямо возле дворца, на центральной площади. Дворец выглядел величественно, созданный сплошь из белого камня, с арочными окнами и резными ставнями. Чем-то напомнил ей дом наложницы Тёмного. Из открытых окон слышались звуки музыки.
Возничий помог выбраться, следом за Викой вышел и эльф. Он оказался на голову выше девушки.
- Идёмте! – протянул он ей руку.
Бестужевой ничего иного не оставалось, как подать свою ладонь и проследовать за странным провожатым.
Как только они вошли в здание, музыка стала громче. Эльф повёл её сразу в центральный зал, где происходило какое-то торжество.
- Не думаю, что я в таком виде…, - попыталась воспротивиться Виктория, она всё ещё была в том самом платье, уже изрядно подурневшем за время путешествия. Но тот лишь ещё шире улыбнулся.
- Не волнуйтесь, моя милая. Я же сказал: вы у друзей, - и настойчиво потащил в зал.
Когда они вошли, музыка моментально прекратилась и лица всех присутствовавших обратились к гостям.
Полный зал светлых эльфов. Это выглядело грандиозно. Все хороши собой: и мужчины и женщины. Статные, красивые как на подбор. Дух захватывало от такого количества красоты и изящества.
- Граф Лориель, - воскликнул хозяин вечера, приближаясь. – Вы опаздываете.
То был Его Величество Фераус третий. Король светлых эльфов. Выпав из портала, Вика попала прямо в Королевские Леса западной части его владений.
Слегка пожурив своего подданного, он тут же обратил свой взор на девушку.
- Кого это вы к нам привели? – он сделал шаг назад, чтобы и ему, и прочим лучше было видно.
- Это удивительная история! – начал с запалом граф, не дав Виктории и слова вставить. - Я подъезжал уже к замку, когда вдруг на дороге увидел вот это чудное создание. Бедняжка была в таком отчаянии, в слезах. Она заблудилась, спасаясь от опасности!