«Что здесь происходит?» – нахмурилась Бестужева.
Поведение светлых эльфов не поддавалось логике. Ну не может быть столько добряков на душу населения. Сомнения в искренности их чувств и действий не покидало её.
Король еле заметно подал знак церемониймейстеру,и тот громогласно заявил:
- Утреннее чаепитие!
В кабинет тут же стали входить слуги с подносами, и разговоры на время стихли. Виктории подали чашку чая на блюдце и серебряную ложечку. Но стол поставили подносы с различными сладостями.
«С такими угощениями я быстро в колобка превращусь! - подумала Вика, делая первый глоточек чая. – Бежать надо из этого царства! Их забота слишком фальшью отдаёт».
Девушка оказалась права, но было слишком поздно. Она не заметила, что чай ей наливали из одного небольшого чайника, тогда как остальным из другого.
Далее разговоры продолжились о погоде, урожае, обстановке в стране. Бестужева отвлеклась на свои мысли, совсем не вникая в обстановку.
- Милая леди! Ваш стресс уже прошёл? Как вы сейчас себя чувствуете? – неожиданно обратился к ней король.
- Благодарю, Ваше Величество, - ответила она, вежливо улыбнувшись. – Со мной всё в порядке!
После этих слов Вика почувствовала себя совершенно счастливой.
- Вам ничего больше не нужно? – заботливо заглядывая в глаза, спросил король.
- Нет, у меня всё хорошо! – расплылась в ещё большей улыбке девушка.
У неё и правда на душе стало легко-легко.
Только одна мысль билась где-то на задворках сознания: «она должна что-то сделать!» Но вот что, так и не смогла вспомнить.
В дверь кабинета постучали, прервав разговоры, и вошёл один из охранников.
- Ваше Величество, - обратился он прямо к хозяину замка. – Ловушка захлопнулась!
По собравшимся в кабинете прошёл вздох облегчения. Только Вика не поняла их радости.
Фераус Третий удовлетворённо кивнул подданным. После указал глазами на девушку, и к ней тут же подбежал тот самый эльф, с которым у Повелителя вышел конфликт.
- Госпожа Лаэналия! – торжественно начал он. – Разрешите проводить вас. Мы поймали злобного преступника, хотите взглянуть?
«Лаэналия? – удивилась Вика. – А кто это?»
Но, видя, что ждут ответа от неё, вдруг осознала, что она совершенно не помнит своего имени. Но раз эти приятные эльфы так её зовут, значит, она действительно Лаэналия.
- На кого взглянуть? – лишь переспросила она, не расслышав остальной части предложения.
- Идёмте! – ухмыльнулся светлый.
Он взял её под локоток и вывел из комнаты. Далее они обошли дворец, попав к чёрному ходу.
- Сюда! – указал он рукой на дверь в подвал.
- Знаете, мне не хочется туда идти! – произнесла Бестужева, пытаясь сопротивляться.
Глубоко внутри она точно понимала, что ей не стоит идти за этим эльфом. Но почему-то потеряла всякую способность противостоять чужой воле.
Эльф её даже не слушал, а сжав крепче её руку, толкнул дверь и повёл девушку по узкой лестнице вниз.
Пахнуло сыростью и плесенью, очень резкий контраст с тем, что она видела до этого. Сердце сжалось в тревоге.
Спуск привёл в огромный зал с колоннами, посреди которого стояла клетка с человеческий рост. Она светилась ярким синим светом. Внутри кто-то находился.
Подойдя ближе, Вика разглядела мужчину, скованного цепями. Он был невероятно красив. При одном взгляде у девушки быстрее забилось сердце. То был эльф, она сразу обратила внимание на заострённые к верху ушки, но в отличие от светлых, он был тёмным. Цвет волос чернее ночи, смуглая кожа, даже одежда на нём была чёрная.
- Кто это? – спросила девушка, и при звуках её голоса тёмный резко поднял голову и на неё глянул.
Что-то был за взгляд! Она вздрогнула от неожиданности. Казалось, тот прожёг беднягу насквозь. Мурашки побежали по коже, и волосы встали дыбом.
Глаза у мужчины были необычно синими, а взор таким пронзительным, словно проникал под кожу.
- О! – усмехнулся светлый. – Это страшный разбойник!
Он в открытую упивался видом поверженного противника, торжествуя лёгкую победу.
Вика приблизилась, чтобы лучше разглядеть пленника. Рука уже потянулась к прутьям клетки, когда эльф е остановил.
- Не стоит прикасаться. Здесь магическая защита, может навредить вам, - бросил он равнодушно.
Девушка тут же отшатнулась. Оступившись, чуть не упала, и светлый, воспользовавшись замешательством, её подхватил под тонкий стан. Как только его рука коснулась девичьей талии, мужчина в клетке угрожающе зарычал. Будто лев настоящий.
Светлый инстинктивно отдернул ладонь, но после, опомнившись, что выказал трусость перед дамой, вернул её обратно.
- Ты сейчас в моих руках! – напомнил пленнику, но тот и глазом не моргнул, продолжая смотреть на белоснежную руку светлого эльфа и издавать гулкий звук, похожий на пробудившийся вулкан.
- Нам лучше уйти! – выдавив улыбку, беспокойно заявил Светлый. – Пусть немного посидит, станет смирным.
Не давая девушке возразить, схватил её под локоть и повёл прочь из камеры.
Бестужева чувствовала волнение, что-то было не так с этим пленником.
- Почему вы меня сюда привели? – спросила она провожатого.
- Чтобы вы более ничего не боялись, ваш враг повержен и более никогда вас не обидит, - ответил намного спокойнее эльф.
- Он мой враг? – удивилась ещё больше Виктория.
- Конечно! – уверенно выдал Светлый. – Ведь именно от него вы к нам убежали!
Вика почему-то не поверила словам своего провожатого.
Они вернулись в кабинет. Эльф подошёл к Его Величеству и что-то шепнул ему на ухо.
Король расцвёл и велел подать всем шампанского.
Викторию же не оставляла внутренняя тревога. Правда, выпив вместе со всеми, она мгновенно откинула мешавшие радоваться мысли и принялась веселиться вместе с другими.
Среди ночи Вика неожиданно проснулась. Сердце сдавила непонятная боль. Она точно помнила, что должна что-то сделать. Быстро собравшись, она выскользнула из гостевой комнаты и на цыпочках спустилась вниз. Двигаясь еле слышно, покинула дворец. Её неведомой силой тянуло к тому мужчине в клетке.
Бегом пробежала к двери подвала. Сердце в груди отбивало чечётку. Она даже не подумала, что на двери может быть замок, эта мысль посетила лишь на подходе к серому зданию.