- Я! Я должна была стать Повелительницей этих земель! – продолжила гнуть своё Жеоли.
Она присела у клетки, чтобы смотреть в глаза мужчине.
- Смотри, до чего ты дошёл. Теперь ты сгниёшь здесь!
«Что творится! Шекспировские страсти! Так не доставайся же ты никому!» - хмыкнула про себя кошечка.
Неожиданно голос наложницы изменился, став мягким.
- Скажи всего лишь одно слово, и я вытащу тебя отсюда.
«Надо же, благодетельница. Сначала предала его светлым, а теперь строит из себя святую».
- Почему она? Чем она лучше меня? Я могу быть ею.
Повелитель вдруг улыбнулся и произнёс единственное:
- Она такая одна!
Вике так хорошо стало. На душе так радостно, будто весна пришла. Да и в камере моментально потеплело.
Жеоли подскочила как ужаленная.
- Ты будешь долго умирать! – процедила она сквозь зубы. – Но перед тем ты увидишь, что с ней сделают светлые!
После этих слов она вылетела из камеры, громко хлопнув за собой дверью. Послышался скрип запираемого замка. Теперь и Вика оказалась взаперти. Там, наверху, скоро поймут, что она исчезла.
Но здесь она пока была в безопасности.
Кошечка вышла из своего укрытия и, ловко проскользнув сквозь прутья клетки, подбежала к Тёмному.
- Это правда то, что ты сказал? – она присела рядом и заглянула в глаза супругу.
Но Михаэль не понимал кошачий язык. Он поднял руку и погладил серую малышку.
- Тебе лучше быстрее выйти отсюда, эта клетка высасывает магию, ты навсегда останешься кошкой.
Перспектива Вику сильно напугала и та, крутнувшись, выскочила наружу.
- Там ключ от замка, - эльф указал на гвоздик, где висел огромный ключ. – Достань его.
Их тюремщики даже не посчитали нужным что-либо прятать. Настолько были уверены, что пленник не сбежит.
Кошечка подбежала к стене и подпрыгнула, стараясь лапами задеть ключ. Но он лишь дёрнулся и так и остался висеть на здоровенном железном крючке. Она сделала ещё попытку, потом ещё и ещё. Но ключ болтался, а слетать не хотел.
Ничего иного не оставалось, как обернутся человеком и снять с крюка этот злополучный ключ. Что Вика и сделала. Но стоило ей стать собой, как она тут же забыла, кто она и что здесь делает.
По её испуганному изменившемуся выражению лица Михаэль понял, что произошло.
- Ключ! – крикнул он ничего не понимающей девушке. – Кинь мне ключ.
Она вздрогнула и чисто на эмоциях сняла ключ с гвоздя, но далее просто швырнула его на землю.
- Что я здесь делаю? – произнесла шокировано. Виктория ощущала себя, словно попала в ад.
Тёмный, видя, что ещё немного и она в панике кинется на выход, не придумал ничего лучше, как ещё сильнее напугать бедняжку.
- Кто-то идёт! – гаркнул он. – Быстро обернись кошкой.
И она просто исполнила команду. Как и в прошлый раз, вспомнила всё в ту же секунду.
- Ого! – подпрыгнула, сердце бешено билось от страха. – Это что же, как только я буду возвращаться в человеческий облик, тут же буду терять память?
Словно подтверждая её слова, эльф с грустью произнёс:
- Тебе какое-то время лучше оставаться кошкой.
Ключ уже был на полу, потому Вике оставалось лишь отнести его Тёмному. Но и это стало не такой простой задачей. Для маленькой кошечки он оказался тяжёлым и громоздким. Еле дотащила до клетки, зацепившись зубами за один конец и волоча другой по земле.
Как только эльф смог дотянутся, взял ключ и отпёр замки, сковывавшие его кандалы. После спокойно подошёл к клетке и коснулся её рукой. Сияние начало меркнуть, а через минуту и вовсе исчезло.
В камере стало темнее. Но кошечка прекрасно видела в темноте. Эльф, похоже, тоже.
Так же легко открыл щеколду на клетке.
- Пойдём?! – присел к Вике-кошке, так нежно улыбнулся, что у бедняжки голова закружилась. Осторожно поднял её за животик и засунул себе за пазуху.
Она привычно устроилась там, с облегчением выдохнув, будто домой вернулась. Это место было настолько надёжным, что кошечка свернулась калачиком и собралась спать. Теперь-то ей ничего не страшно.
Неожиданно для себя она принялась мурлыкать, да так звонко, что Михаэль рассмеялся, услышав дивную мелодию.
Тёмный поднялся по ступеням. Немного провозился с замком, разрушая наложенные на него чары.
Вскорости дверь со скрипом распахнулась, и пленники оказались на свободе.
Вика высунула мордочку и вдохнула свежий воздух. Зная силу Повелителя, она была спокойна и весела.
Спрятавшись вновь в своё убежище, прижалась к тёплой груди, мечтательно слушая удары большого сердца.
Радость освобождения длилась недолго. Не пройдя и нескольких шагов, Михаэль неожиданно наткнулся на своих недавних посетителей.
Его Величество и Жеоли мирно общались, пребывая в благодушном настроении. В планах короля на ближайшее время были большие празднования в честь победы над тёмными эльфами. Жеоли же старалась добиться для себя наибольшей выгоды. Двое были настолько увлечены, что даже не удосужились дойти до дворца и обсудить дальнейшее в мягких креслах кабинета.
Недалеко от них, ожидая дальнейших распоряжений, расположились стражники.
Когда Повелитель оказался в поле их видимости, произошла немая сцена. Изумление длилось недолго.
- Как он выбрался? – возмутился Фераус Третий. Страх пробежался по коже, волосы на затылке зашевелились.
Клетка должна была высосать всю магию из эльфа, тот и на ногах-то не должен был стоять. А он ещё и бегает?
Оцепенение длилось какое-то мгновение. Его Величество быстро взял себя в руки. Дав отмашку стражникам, крикнул:
- Взять его!
Стражники ринулись к Тёмному. Король был прав, магии в Повелителе остались крохи, но он был не только магом, но и воином. Потому легко расправился со стражниками.
Пока Михаэль обезвреживал одних, по зову бежали уже следующие.
Король продолжал в недоумении наблюдать за дракой, оглядываясь по сторонам. Его взгляд коснулся наложницы, в тот же миг Фераус выдал зло:
- Это вы! Вы его освободили! – он ткнул пальцем в эльфийку. – Взять её!
Жеоли настолько опешила, что застыла, открыв от удивления рот.