— А что случилось-то? Что за шум, а драки нет?
— Потом, все потом! Вассу давай в гостиную!
Господи Боже, а ведь я попала, как тот кур в ощип. Тетя тетей, а она меня отдаст замуж без возражений, чтобы сбагрить с рук и не возиться больше… Но мне от этого не легче. Да и Вадим Петрович… Ну куда он-то лезет? Девчонку молоденькую захотел? Тьфу, пень старый…
Глубоко вздохнув пару раз, чтобы набраться смелости, я вышла из уборной и тут же наткнулась на Катерину. Та всплеснула руками:
— Вот ты где прячешься! А ну, иди одевайся сейчас же!
— Чего? Куда одеваться?
— Вот непонятливая! Иди надень джинсики Лерочкины и серую кофточку, где вырез низкий! Да побыстрее! И в гостиную! Там тебя ждут.
Я схватила женщину за руку и потянула за собой. Катерина зашипела:
— Пусти, дурочка, некогда мне! Сама не оденешься, что ли?
— Подождите! Катерина, что такое фиктивный брак? — спросила я, втащив ее в комнату и прикрыв дверь. В ответ получила подозрительный взгляд:
— Это ты где такое услышала?
— Да… они там говорят… — я жарко покраснела, пряча глаза.
— Подслушивала! — обличила меня Катерина, роясь в сложенных на кровати вещах. — На вот, надень это. И поживей, тетя ждет.
— Я случайно… Только не говорите тете Аде. Так что это такое, а?
— Ну… свадьба для галочки, для штампа в паспорте.
— Господи Боже… А зачем так-то? — неожиданно испугалась я. Нормальный брак был мне привычен и знаком, а вот для непонятной галочки… Зачем жениться для галочки?
— Мало ли, зачем человеку нужно. По работе, может, или еще зачем. Главное, семьей жить не придется, а что тебе еще надо?!
Я вздохнула. Знать бы, что мне надо… Хочу работать, зарабатывать деньги и жить спокойно. Вот чего мне надо. Джинсы сидели на мне в облипочку, обтягивая бедра, которые были шире Лериных. Да и в талии слегка жало, но Катерина пихнула меня в живот и велела:
— А ну втяни! Теперь надевай кофточку. Шевелись же!
Оставив меня одеваться, она убежала обратно, если только ее передвижение можно было назвать бегом. А я со вздохом натянула кофточку, которая раньше принадлежала Лере. У той была полная грудь, а у меня так себе, поэтому эффектный вырез лег складками. Огладив кофточку на боках, я взялась переплетать косу, стараясь затянуть потуже. Пальцы сами скользили по волосам, быстро перекидывая прядки туда-сюда, потом привычно завязали резинку на конце. Глянула в зеркало — Господи, ну зачем я ему нужна? Для галочки…
У двери в гостиную я топталась не меньше минуты. Зайду и что скажу? «Здрасьте»? «Можно?» или «Вы меня звали?» Глупая какая-то ситуация. Но не глупее, чем тогда, три дня назад, в квартире Вадима Петровича. Вот чего я так его боюсь? До дрожи в коленках…
Я почувствовала на себе ироничный взгляд и обернулась. Леня, сидя на кресле, заложив ногу на ногу, беззастенчиво разглядывал меня. В груди так и зажглось огнем гнева! Че пялится? Не видел никогда? Знает небось, зачем его хозяин к тетке приехал, и теперь посмеивается про себя. Тьфу! Я вздернула нос, решительно взялась за ручку и, открыв дверь, смело шагнула в гостиную.
Паркет перестлали очень быстро. Буквально за два дня. Молчаливые рабочие сняли старые, покореженные водой деревянные плашки, потом, стуча резиновыми молоточками, приладили новые, долго циклевали большой шумной машиной, а потом еще покрывали лаком. Теперь последствия моей самодеятельности стали совершенно незаметны. В гостиной было светло, два мягких дивана и теткино креслице окружили стеклянный журнальный столик, словно коровы новорожденного теленка, а цветы в горшках свешивались со стен и потолка, как будто заглядывали через спины.
Вадим Петрович сидел на диване, открывая бутылку шампанского. Тетка при виде меня встала, протянула руки и провозгласила:
— А вот и Васса! Проходи, дорогая моя, поздоровайся с Вадимом Петровичем!
— Здрасьте, — пробормотала я, избегая смотреть ему в глаза. Вместо этого уставилась на узел галстука. Тетка заботливо потрепала меня по плечу, перекинула косу на грудь и подтолкнула к дивану:
— Ну же, ну же, не смущайся! Тебя здесь не съедят, по крайней мере, не сразу, ах-ха-ха!
Смех вышел нервным, а шутка не удалась. Тетя засуетилась — моя тетя! которая всегда была само спокойствие и величие! — и передвинула бокалы на столике:
— Давайте выпьем шампанского за знакомство и за наших будущих новобрачных! Вассочка, Вадим Петрович пришел ко мне просить твоей руки. Это немного старомодно, но, я считаю, очень правильно! Ведь раньше так и делали — у родителей спрашивали разрешения, а в нашем случае у ближайшей, единственной родственницы. А кто, кроме старших, может правильно посоветовать молодежи? Никто.