— Но тогда и этот… мужчина тебя найдёт, — запиналась я.
— Это не мужчина, это злыдень.
Я бежала за Алией без сопротивления. Она была права. Мне нужно было самой принимать решение и помогать Крису. Он не обязан за меня в одиночку отдуваться. Была возможность получить разрешение на жизнь… как же это мерзко звучало. Но раз я не вписалась в законодательство оборотней, нужно было попытаться всё исправить. С разными мы намерениями бежали вперёд, каждой из нас от Альфы было нужно своё. Оставалось только найти его.
Уже было раннее утро. Первые лучи солнца прикоснулись к замёрзшему заиндевелому лесу, скользили своими холодными, но красочными лучами по снегу. Небо стало оранжево-розовым с фиолетовыми разводами и размытыми очертаниями серых облаков. Деревья кругом становились чёрными, а снег на них красным. Перед нами расступились деревья, и мы попали на берег тёмной реки, которую не сковал лёд. Вода остывала, образуя над гладью непроглядный молочный туман. На столько плотный, что другого берега не было видно.
Пар валил изо рта, но мне не было холодно от пробежки. И усталости я не чувствовала, только голод немного беспокоил. Зачарованно осматриваясь на великолепную красоту природы, я чуть не проморгала свою спутницу. Алия больше не уговаривала меня идти с ней. Она бежала вниз, где у маленькой ледяной кромки, что нависла над речной водой, одиноко покоилась перевёрнутая лодка.
Я припустила за ней.
Лодку мы с Алией перевернули. Под ней нашлись два весла.
— Я не умею грести, — вдруг осознала я.
— Научишься, — Алия прыгнула в лодку и мотнула головой, делая мне знак.
Я чуть не вступила в воду, немного поскользнувшись. Алия поймала меня за рукав и втянула в лодку. Она веслом оттолкнулась от берега, и вода сама нас понесла в туман.
Среди деревьев, на удаляющемся берегу, стоял печальный Елеазар и следил, как мы уходим в колдовской мир оборотней.
В колдовском мире оборотней я представляла: таящиеся в тумане замки, бегущих эльфов с луками, кушающих траву единорогов и подобные сказочные сюжеты. Но первое на что мы наткнулись это на мужика в моторной лодке, который вытряхивал рыбу из сетки «паука». Был он хорошо одет в костюм защитного цвета, шапку-ушанку. Вместе с ним в лодке был ребёнок, похоже, что девочка, хотя сложно было разобрать, если бы не розовый шарфик сошла бы и за мальчишку. Девочка вылезла на нос моторки, и я, выпучив на неё глаза, замерла с веслом в руке. Эти чёрные глаза, эти черты лица я никогда нигде не спутаю. Девочка была копией Егора и Георгия. Ещё и волосики чёрные торчали из-под шапки. Ребёнок так был похож на Криса, что я даже оглянулась.
Если я жива, значит, жив он.
— Папа Нил, смотри! Волчицы!
— Почти вижу, — с доброй улыбкой ответил мужчина и устремил на нас янтарный глаз, другой был закрыт тёмной полоской ткани.
— Доброе утро! — Алия направила лодку ближе к моторке. — Мы Альфу ищем.
— Далековато до Альфа идти придётся, — ответил Нил. — Но вам повезло. Его жена Анна Никифоровна у нас гостит.
— Да! Бабушка у нас! — подтвердила девочка. — Папа, можно я с ними поеду?
— Давай, — с улыбкой протянул оборотень. — Маришка, кинь верёвку.
Девочку звали Марина, как дочь Алии, возможно, поэтому моя спутница тоже дрогнула. Протянула руки, чтобы поймать девочку.
Девочка, как волчонок прыгнула к нам, и лодка сильно покачнулась. Я чуть не выпала, резко ухватилась за борт. Ругать ребёнка ни я, ни Алия не стали. Наоборот, в тишине мы усадили Маришку на лавочке и с двух сторон обхватили её. Рыбак зацепил нос нашей лодки верёвкой и закрепил другой конец у себя.
— Не замёрзнешь? — с материнской любовью спросила Алия у ребёнка, та в ответ отрицательно покачала головой и улыбнулась, как улыбался Крис.
Я не решилась что-либо спрашивать. Догадок было много, даже слишком. Боялась навредить ребёнку, ведь она называет папой этого мужчину, хотя, по моему предположению, девочка Марина Марковна, племянница Криса. Значит, невестку с братом Кристофора не убили. А отдали вместе с младшими детьми в этот лес незнакомому мужчине в жёны. И он принял чужих детей. Как своих.
Нил завёл мотор и прокатил нас с ветерком, ледяным таким, до костей пронизывающим. Я укрыла лицо полностью, натянула ребёнку розовый шарф, чтобы спрятать носик, а Алия накинула девочке капюшон. Вот такая у нас опека вышла над волчонком.
Берег в мире волков ничем не отличался от того, с которого мы прибыли. Нил отвязал нашу лодку, и когда мы все сошли на землю, оттолкнул на реку в свободное плавание.
— Пригодится, — сказал Нил, когда наша лодка стала пропадать в полосе тумана, что так же стелился над рекой сплошным полотном молочного цвета.
Я от его слов возрадовалась. Ведь думала о том, что Крису пригодиться лодка, чтобы переплыть реку, а вот Алия погрустнела. Ей преследователи были не нужны.
Все мои представления о том, как живут волки в лесу, были перечёркнуты окончательно. На дорожке, что вела в глухой лес, стоял огромный снегоход с санками на прицепе. В прицеп Нил перекидал рыбу, укрыл брезентом и предложил нам место. Мы втроём, как в лодке сидели, так и устроились, пустив между нами девочку. Сумки, очки я потеряла в дороге, так что была налегке, как и моя спутница.
На санках ехать было опасно, подкидывало на ухабах, мотало из стороны в сторону. Но свыкшись с такой полосой препятствий, я даже смогла поймать кураж и повеселиться, как ребёнок рядом.
Приходилось укрываться от веток, от сияющего снега. Мы проносились по полянкам, даже видели чудесную картину застывшего во льдах водопада, и сияющего гладким льдом замёрзшего ручья.
Неожиданно мы все втроём засмеялись.
А потом лес закончился, и мы выскочили в чистое поле, окружённое тайгой, как высокой оградой. С рёвом подвозил нас снегоход к расчищенной площадке, где стояло три больших постройки и один двухэтажный мощный дом из бревна гигантского диаметра. На красной крыше дома дымило три кирпичные трубы, и были установлены две спутниковые антенны. Рядом с домом стоял трактор и ещё один снегоход.
Нил высадил нас у самого входа в дом, сам направился в сторону сарая.
Пахло хлевом, сеном, и мы все пропахлись рыбой. Девочка, по-деловому, открыла тяжёлую дверь в дом и пригласила нас. На улицу повалил пар. Мы быстро зашли, чтобы не проветривать помещение. Оказались в небольшой прихожей, прямо над входом была организована антресоль без дверцы, забитая вещами. Была вешалка со множеством одежд разного размера, длинная метра на три, под ней стояла обувь. В доме пахло вкусной едой и выпечкой.
Современный дом с электричеством.
— Маша! Смотри! К нам в гости волчицы пришли! — кричала Марина скидывая куртку, штаны и тёплые унты.
Появилась Маша. Ростом она была почти с Егора и Гошу, хотя по возрасту младше года на два. Очень красивая, жгучая брюнетка похожая на Кристофора, вот только глаза её были серо-голубые, а с её чернявой внешностью казались даже ярко-синими. На Марии было красивое тёплое платье, на ногах мохнатые тапки, она пришла не одна, держала за руку ребёнка года два от роду. Мальчик, как под копирку Крис.
— А сколько у вас детей? — тихо спросила я у Марины.
— Нас четверо, но есть ещё. Мы их не видим.
— Братья? — чесался язык спросить напрямую, но я сдержалась.
— Брат Илья и сестра Проша старшие, а к Егору с Гошей мы не ездим. И хорошо, они нас били.
— Здравствуйте, — поздоровалась неулыбчивая красавица Маша.
— Здравствуйте, — хором поздоровались мы с Алией, вешали на вешалку свои дублёнки.
В дом вошёл Нил.
— Проходите, не толпитесь, — подтолкнул он нас, и мы с Алией прошли дальше.
Жилая часть дома была небольшой. Окошки занавешены светлыми шторами. Гостиная соединённая с кухней. Стены бревенчатые, полы укрыты коврами. Был маленький камин, напротив диван угловой. Огромная панель показывала мультфильмы и стояла на специальной подставке прямо на полу, напротив сидел мальчик-близнец того, кого водила за руку Маша, и собирал пирамидку.