– Ругаться потом научишь, – бросил Арне и, подхватив заупрямившуюся лайку, предъявил ее: – А это – Тор! Мой верный защитник! Норвежский серый элкхунд!
– И любитель полизать кое-что неприличное, – с ехидством ввернула Дэгни.
– А что? У собак рук-то нет? Нет. Вот они и моются как могут.
– Привет, Тор! – Дима с осторожностью потрепал лайку по загривку, и та обмякла от наслаждения на руках хозяина.
А потом Дима залился краской до кончиков волос, потому что в идиллию знакомства вклинилась самая постыдная вещь на свете – мамин голос.
– Дмитрий Леонидович, как у вас дела? Здравствуйте, ребята!
Выглядывавшая из открытого окна второго этажа Диана старательно прятала тревогу за улыбкой. За ее плечом маячил Лео, вполголоса уговаривая жену не позорить сына. Она всегда называла Диму по имени-отчеству, когда хотела отчитать его или ей немедленно требовался ответ. А еще Диана поблагодарила Бога за то, что ей хватило ума говорить на норвежском.
– Всё прекрасно, Диана Владимировна! Просто великолепно! – с нажимом крикнул Дима, давая понять, что всё, чёрт возьми, еще как плохо.
– Добрый день, фру Хегай! – поздоровалась Дэгни, а Арне замахал рукой, а потом и лапками Тора, которого так и не выпустил из рук. – Мы хотим показать Диме Лиллехейм. Можно?
Неожиданный вопрос выбил Диану из метафорического седла, и за нее ответил Лео.
– Конечно, можно, ребята! Главное, верните его назад в той же комплектации, договорились?
Арне лопнул от смеха. Он наконец дал Тору волю и, положив правую руку на сердце, пообещал:
– Заметано, герр Хегай!
– Отлично. Дим, пальцы есть, так что телефон в случае чего нащупаешь.
– Да! Спасибо, пап!
– Наслаждайся.
Вид побагровевшей матери опять навел Диму на мысли об ошейнике, но ее быстро увел Лео, и на том вмешательство родителей, к облегчению мальчика, закончилось.
– Ну что, поехали? – Арне запрыгнул на свой велосипед, убрал подножку и постучал передним колесом по асфальту, показывая нетерпение.
– Или струсил? – с приторной улыбкой поинтересовалась Дэгни. Она тоже приготовилась мчаться неизвестно куда.
– Ничего я не струсил. – Дима фыркнул, ощущая легкий приток адреналина, от которого вспотели ладони. Кататься на велосипеде в неизвестном городке, да еще в другой стране, – это даже звучало безумно. – А куда поедем?
Арне с прищуром огляделся по сторонам, будто намеревался выдать страшную государственную тайну, за разглашение которой могли бросить в самую суровую тюрьму, где выживали только крысы.
– К Шакальнику, – шепнул он.
Внезапный холод наполнил грудь Димы. Неосязаемое предчувствие надвигающейся бури стерло улыбку с его лица.
– К тому самому? Который, ну, пролежал бог весть сколько под завалами в шахте?
– О, а ты наслышан. Он у себя на заднем дворе такое делает… такое…
– Какое? – с придыханием спросил Дима.
– Какое Дэгни никогда не сможет! – Арне расхохотался, довольный удачной шуткой.
– Он просто дебил, – пояснила Дэгни обескураженному Диме, имея в виду Арне. – Так что, поедем? Шакальник и правда очень странный и жуткий.
Словно одобряя страшное веселье, которое всех ждет, Тор разразился лаем, пытаясь поймать собственный хвост. Но завивавшийся кольцом хвост мог цапнуть только элкхунд с шеей жирафа.
Сообразив, что от него всё еще ждут ответа, Дима кивнул. И постарался, чтобы движение головой вышло уверенным. И плевать, что подбородок дергался так, будто в челюсти недоставало шестеренок. Арне и Дэгни это вполне устроило.
Взобравшись на велосипеды, они покатили вниз по улице.
5. Осмотр дома
Не отдавая себе отчета в том, что наслаждается запахами мастики, пропитавшими коттедж, Диана, словно воришка, выглядывала в окно. Сын, с сияющей улыбкой и хохотом, покатил за новыми знакомыми. Недоверие внушало абсолютно всё – даже собачка, показавшаяся в любое другое время милой.
– Хочешь, чтобы он тебя возненавидел? – спросил Лео. Груженный двумя сумками, он заглянул в спальню, в которой им предстояло спать и делиться телами друг с другом ближайшие недели.
– Что? Ради бога, нет! Конечно же, нет! – Диана взяла себя в руки и отошла от окна. – Где Эрик?
– Возится с замком в Димкину комнату.
Они вышли в коридор. Ковровое покрытие заглушило их шаги, и Эрик, орудовавший отверткой у белой двери, вздрогнул. Затем улыбнулся и бросил инструмент в чемоданчик, который заблаговременно занес в дом.
– Я знаком с Эджилом, отцом Арне, того паренька с серым элкхундом. Они живут неподалеку, на Трольфарет. Эджил рыбачит, а Сигни, его жена, держит пекарню, о которой упоминал Кристофер. Если хотите, я могу показать, где их дом, как только закончим. – Он еще раз взглянул на подкрученный замо́к. – Здесь живут хорошие люди. Как бы инспектор ни нахваливал Лиллехейм, он не врал. По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление.