***
Обед был торжественным. Очень. Андрюха, с посильной помощью своей альтер эго, встретил это испытание с честью. В том числе и речь барона. Ксения с Нии действительно были как две капли воды. Внешне. Но это были две совершенно разные девушки. Нии была папиной дочкой - бойкая, живая, она с легкостью поддерживала мужской разговор. Ксения явно пошла характером в маму - начиная с того, что была в современном коктейльном платье и заканчивая манерами гламурной цыпо. Толи враждебность Нии сыграла, толи Андрей сам по себе проникся неприязнью к ней, но Ксюша его раздражала. Старший сын барона произвел лучшее впечатление, но он больше молчал. Нии вскользь заметила, что он совершенно ничего не смог унаследовать от отца. Ни ума, ни таланта. «Отдыхает природа на детях!» - заключила Нии, начисто проигнорировав себя саму. Счастливо избежав подводных камней чужой культуры, Андрей успешно перетерпел пытку ужином и вышел на улицу. Тревога за родителей с Мишаней свербила в затылке, и наш герой, предварительно проконсультировавшись у Нии, шагнул в Явь там, где она показала. Выпрыгнув прямо на опушку леса, он без труда набил Мишке безобидный вопрос про похмелье от пива, получил ответ вполне в его духе и, на всякий, полистал его стену - все было в порядке. Теперь родители. Он набрал папу. - Ало? Да, привет, пап... Прости, что поздно, у вас там ночь уже... Нет, у меня все отлично, просто пятница - решил... Да. Как мама? И хорошо. Передавай... Да. Ладно. - он рассмеялся на папино стандартное «много не пей», поговорил с ним обо всякой чепухе и, успокоенный, сбросил вызов. - Вот и отлично. - Согласна. Успокоился? - Да, спасибо. Они перенеслись обратно и парень пошел ложиться спать. В очередной раз удивившись ультра-современной обстановке ванной комнаты второго этажа - эдакий мини спа-салон с кучей хрома и стекла - он принял душ и почти упал на кровать Нии, сразу провалившись в сон.
***
Утро встретило наших героев петушиным криком, отлично слышимым аж с реки. Нии за двадцать лет привыкла к этому воплю поутру и не обратила на него внимания. Андрей же с трудом подавил желание приказать духу угробить проклятую птицу. Парень умылся под «кукареку», оделся под тот же аккомпанемент и спустился вниз под победные вопли луженой глотки пернатого гада. - Сегодня у нас с тобой «проба пера». - заметила появившаяся из зеленого всполоха девушка. - Начнем, наверное, с лечебной магии, как наиболее тебе полезной. - В этом я тебе полностью доверюсь, мой прекрасный гид. - усмехнулся Андрей. - С лечебной, значит с лечебной. - Я бы на твоем месте сначала позавтракала. - улыбнулась Т’Найл, ведя его на большую, светлую кухню, где суетилось двое поваров. - Слушай, Нии, у тебя ведь было тело. Ну, в смысле, материальное. - Да. Я его лишилась, когда к тебе в услужение попала. - Ты девушка статная... Куда оно делось? - Пока никуда. - Нии понравилось определение ее фигуры, - Обычно недели две нужно, чтобы дух полностью освободился от оков плоти. Торжественность фразы портила ухмылка на личике девушки. - Это как?! - Слово «лимбо» или «лимб» тебе что-то говорит, правда? Вот там моя тушка сейчас. - Нии кивнула на стол в кухне. - Садитесь, мой повелитель... Прежде чем пустота заберет его, можно вернуться обратно. Один из способов - октограммы. - Две недели? - Ну... Примерно пять дней вообще-то. Для меня больше - я же дух жизни и смерти. - Понятно... Перед Андреем выставили тарелку с яичницой и пожелали приятного аппетита. Он быстро поел, сказал спасибо за завтрак и... что делать дальше, он не знал. - Идем. - похлопала его по плечам девушка. Андрей быстро влез в боты и спустился с крыльца во двор. Нии повела его в соседнее здание, объяснив, что хочет попросить кого-нибудь из зеленых за ними последить. Как он и предположил, здание оказалось казармой. Его проводник без стука вошла внутрь, свернула по галерее налево и поприветствовав часового (или дежурного) толкнула дверь напротив него. - Доброе утро! Андрей вошел вслед за девушкой. В довольно просторной, но по спартански обставленной комнате за столом и вокруг него сидело человек десять. Мужчины и женщины, все разные, но чем-то неуловимо похожие. У дальней стены стоял LCD телевизор, дюймов на сорок, по которому шел фильм. - Извините, Григорий, не могли бы вы нам немного помочь? - обратилась Нии к сидящему за столом чернявому мужчине. Тот вздохнул, отложил фишки от покерного набора и выдернул из общей кучи денег свою часть. - Эй, ты чет много забрал! - заметил его партнер по покеру. Григорий молча показал раскрытую ладонь. Возмутившийся было мужик кивнул и сбросил его карты к колоде. - Еще отыграюсь. - мрачно заметил мужчина и поравнялся с Андреем. - Григорий Першин, действительный Зеленый. - Андрей Макеев. - ответил Андрюха и пожал протянутую руку. - Ну идем... - он кивнул на выход из казармы. Втроем они вышли со двора и молча пошли куда-то вдоль по улице. - Дядь Гриш, а куда мы? - спросила Нии. - На кудыкину гору! - усмехнулся мужчина. Андрей с удивлением рассматривал одежду Печати, вышедшего из полумрака казармы. Дикая эклектика из формы спецназа и чего-то средневекового. Несколько кордуровых подсумков и темно-серая куртка военного покроя соседствовали с широкими черными штанами, подпоясанными ремнем от разгрузки с подвешенными на нем парой длинных ножей в черных ножнах. На ногах - похожие на Андрюхины военные ботинки с высоченной шнуровкой. На шее - ярко-алый шарф с фибулой. - Нам на тренировочную полосу. - все тем же обстоятельным тоном продолжил дядя Гриша. - Ты зелени столько набрала, что весь город уморить сможешь. А это неправильно. Он наставительно поднял палец вверх. Нии не нашлась, что ответить Зеленой Печати. - Парень-то хорош. Где нашла? - спросил Зеленый. - У куста сирени. - улыбнулась Нии. - Эх, паря, повезло тебе с девчонкой... Я ее ещё вот такусенькой помню - он показал ладонью рост шестилетки, - Уже тогда как шило в заднице была. А сейчас - просто королевна на выдане! - Дядя Гришааа! - надулась покрасневшая Нии. - Да будет тебе... - добродушно отмахнулся Першин. - Значит так. Как придем, делай все только, когда скажу. Сиит, конечно, посмотрит, но ты тоже маху не дай. С твоей силой можем и не успеть откачать. - Вы сейчас серьезно? - потрясенно спросил Андрей. - Представь себе! - ответил вспыхнувший зеленым худощавый мужчина во всем черном. - Шарахнет не подумав, и концы отдашь. - Сиит, как я понимаю? - Догадливый! - рассмеялся дух Григория. - Сразу видно - городской, в институтах, небось, обучаешься!