укусить кого-нибудь за пятки.
- Киянка-то где? - спросил Володя.
- Да вон она, в сумке.
Третий рыбак вытащил из сумки деревянную кувалду, замахнулся и ударил сома
по голове. Тот содрогнулся, но продолжал дергаться.
Малышу стало жалко сома. Сразу же расхотелось смотреть рыбалку дальше.
- Я пойду домой, - сказал он и пошел по мосту, понурив голову
- Постой, я тоже пойду, - крикнул Гоша и подбежал к Малышу.
- Они не рыбаки, а убийцы, - сказал Малыш.
- Ты баранину любишь? - неожиданно спросил Гоша.
- Да, а что?
249
- Так баранов же тоже убивают, только ты не видишь этого.
Малыш задумался.
- Слушай, Гоша, - спросил он, - почему ты такой умный?
- Со мной папы беседуют. Ведут воспитательную работу, как говорит мама.
- Ты так профессором можешь стать.
- Не, не стану - я хочу летчиком быть как папы.
- Я тоже, - сказал Малыш.
Незаметно за разговором они дошли до дома Малыша. Входная дверь была
открыта - по-видимому, кто-то из родителей пошел в туалет. Все складывалось
отлично. Малыш юркнул в дверь, лег на кровать и сразу же уснул.
Утром, выйдя во двор, Малыш услышал, как неистово каркали вороны, зазывая
зиму. Он зашел в дом. Родители сидели за столом, пили чай и о чем-то беседовали.
Малыш не вслушивался, обдумывая планы на зиму, но вдруг одна фраза отца
привлекла его внимание:
- Понимаешь, Ира, обрыв электропроводки где-то произошел. Лаборатория может
встать и людям без света нельзя. Я Ферзали попросил поискать обрыв. Он опытный
монтер - найдет. Без работы совсем не может. Говорит, что от безделья вши
заводятся. Рассказывал, что в зоне он тоже монтером был и ночью специально
залезал на ближайший к его бараку столб и перерезал проводку...
Малыш хотел сказать, что видел Ферзали ночью на столбе, но вспомнил
испуганные глаза азербайджанца, связал их с услышанным от отца и промолчал.
А на второй день пошел снег. Надо было подумать о лыжах и коньках. В сарае
были найдены старинные лыжи длиной более двух метров. Передние их концы
почти полностью выпрямились. Мать посоветовала подержать их над паром, а
потом зажать где-нибудь, выгнуть и держать, пока не остынут. Так малыш и сделал.
Большого загиба не получилось, но уже можно было кататься, не боясь воткнуться
концами в любую неровность. Крепления были примитивные, но проверенные в
деле. Это был широкий ремень с сыромятными шнурками для носков валенок и
кольцеобразные полоски резины, вырезанные из автомобильных баллонов. Малыш
достал коньки-ласточки. Они были самодельные. Их сделал родной дядя Леня -
250
слесарь от Бога. Крепились они к валенкам также сыромятными ремнями. Коньки
сильно заржавели. Пришлось оттирать их наждачной бумагой и намазывать
машинным маслом. Были еще санки, но они подготовки не требовали.
Ударили морозы. Река застыла, и на ней можно было без опаски кататься на
коньках.
В субботу и воскресенье на речке веселились как дети, так и взрослые. Из
чеченского аула не появлялся никто...
Малыш делал походы на лыжах с Гошей. У того лыжи были маленькие и
удобные, с металлическими креплениями, что вызывало неподдельную зависть у
Малыша. Гоша обычно мчался впереди и вещал:
- Вот лисьи следы, а вот зайца, а вот мышиные.
Малыш плелся позади, проклиная все на свете. Резинки креплений срывались,
лыжины были тяжелые, и к ним постоянно лип снег. У Малыша было единственное
преимущество - это валенки. Ноги не мерзли. Им было даже жарко. Гоша же через
полчаса поворачивал назад, так как его ботинки, несмотря на толстые носки, от
мороза не защищали.
К соседям вернулся хряк, который убежал в камыши еще весной и там одичал. Он
зарос темной густой шерстью, стал плоским и хребет его выгнулся. Кроме того, у
него появились загнутые вверх клыки. Единственный признак, по которому хозяева
его узнали, было черное левое ухо. Хряк явно оголодал и поэтому виновато
похрюкивал, когда соседка открывала для него свинарник.
В трех километрах от поселка охотники убили одинокого волка, который иногда
подходил к крайним домам, вызывая бешенство у всех собак. Волка сбросили с
саней недалеко от дома Малыша. Туша его была огромных размеров. Малыш
прикинул, что он был примерно в три раза больше любой собаки. А, самое главное
- он не был серым, как изображают волков в книжках. Шерстяной покров был как
карта - с большими белыми морями, серыми реками и черными островами. Потом,
уже взрослым, Малыш узнал, что это, скорее всего, был вымирающий вид волка,
который исчез в Средней Азии еще в начале двадцатого века. По-видимому, одна из